军奴左三知

fhfh0219 · 发表于 2021-7-16 11:14

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军奴地位卑下，左三知原以为，这辈子只能在军队中任人驱使，是裴陵在乱军中将他救起，给了他一线光明。

「军奴也是人。」那天，说出这句话的身影，是如此耀眼夺目，然而，救命恩人却在转眼间，成了凌辱自己的世家子弟！

夜里榻上只管发泄、不问感情的裴陵，明明言语污辱、出手轻薄，却帮左三之脱除贱籍，教他识字骑马……

是爱、是恨？也许都不重要，左三知很清楚，只有不停找机会立战功，爬到越高的地位，才能扳倒裴陵！才能在裴陵高傲的眼中，看的到左三知！

楔子

后半夜的北方，风很凛冽，从草原这边刮向那边，刮得那些茂盛的草东倒西歪，簌簌作响。那声音在此时显得十分清晰，让人听了不觉有几分诡异。

屯田附近的营盘里，众人沈睡着，守夜兵士面前是不太旺的篝火，它们一簇簇，映向兵士们因为困倦而陷入酣睡的脸庞——不甚合理的操练加屯垦土地，使得人困马乏，纵是铁打的也经受不住。

整座营盘，只有马儿有些异样。牠们本来是睡着的，可又被细小的、不熟悉的声音惊醒。而随着那些声音的靠近，马儿们开始躁动，用蹄子刨着地面，打起了响鼻，变得不安分起来，有几匹还发出了嘶叫。

「谁？啊！」一个守夜兵士被马的嘶叫声惊醒，他睁开眼睛看到马厩起了火，便慌忙要去报告，结果，转身的瞬间却看到一柄刀冲自己的面门砍下来。

「谁，是谁？」

跟死亡紧密相连的惨叫声惊醒了更多守夜的兵士，他们揉着眼睛，发现四面八方都燃起了火把，火把下则是胡人士兵们凶恶的面孔。

那些偷营的胡人本是偷偷靠近了大周汉军的营盘，此时见被察觉，便都点燃了随身携带的火把，恐吓一样围住了营盘，还互相呼啸，点燃了信号弹。

而随着那信号弹夜空炸裂，无数胡人的喊杀声震天响起，夹在刀枪的金戈交错声中，向大周汉军的营盘袭来。

偷营！敌人来偷营了！

大周军所有将士都在这打杀声中醒来。顾不上穿衣整理，也不管什么章法，甚至来不及问上司该怎么做，他们拿起各自的兵刃就冲出了营帐，跟来袭的胡人对打起来，整个营盘乱成了一锅粥。

在军中最偏僻处的破旧帐篷外，一群衣衫褴褛的人也躁动起来。这些胳膊烙着奴隶印记的人是军奴，负责军中的各种劳役。听到警示敌人偷营的锣鼓声，他们就各自从床上跳起，从帐篷中冲出来。

敌人偷营，这是百年不遇的。军奴们互相看了眼，他们大多数人是犯了重罪才发配到军中为奴，如果不离开，这辈子都没有希望了。

「钥匙！」

片刻的迟疑中，也不知道是哪个人喊了一嗓子，一伙军奴就冲向看守他们的兵士，趁乱用手上的铁链子勒死了对方，抢走了他腰间的钥匙。

「给我、给我！」

「不，给我！」

「你他*的去死吧！给我。」

军奴们为了抢钥匙大打出手，他们推搡着，踢打着，都想第一个打开手镣和脚镣。其中，力气较大的几个明显占了上风，他们把钥匙抢到手后打开镣铐，接着将钥匙丢回几乎发狂的军奴中，而自己则捡起了兵士的刀，准备趁乱杀出去逃亡。

「别抢了，一个一个也来得及。」

抢红了眼的军奴中只有一个清醒的声音，说话的人名叫左三知。左三知是从小就长在军队的奴隶，经历过不少军奴试图逃亡的事情，可每次都因为大家不团结而失去了机会。

「你他*的滚开。」一个人骂道，他个头不高，也很瘦小，但此时狂性大发，竟然把高大的左三知推到了一旁，自己冲进了人群继续抢钥匙。

左三知不愿做无谓的争抢，转头看到几个胡人已经朝这边冲过来了，便退后几步，从地上拾起被杀士兵的刀，希望可以抵抗胡人的杀戮，保住自己的一条性命。

「我拿到了！」众军奴中听得一声欢呼，有个人抢到了钥匙，他笑着刚把钥匙插到自己的脚镣中，就看到一柄刀透胸而过又向上拉起，将自己劈成了两半。

「胡人！」其余的军奴看到胡人士兵手里的刀，刚才抢钥匙的凶狠在一瞬间丧失，他们四散奔逃起来，可碍于脚镣，逃不得几步就丧命于胡人的刀下。

「喝呀！」左三知看到一个胡人兵士举刀冲向自己，便双手举棍挡住那刀，趁着对方惊愕，反手又是一棍打在那人头上。他为了保命用了全力，轻易就打得那胡人一个顶上开花，流了满脑门子的血。

「好大胆子！」旁边的胡人看自己的同伴被左三知杀了，怒气冲冲地持刀向他砍来，刀刀都下了死手，往左三知的致命处招呼过去。

左三知虽有一身力气，但毕竟没受过技击的训练，堪堪抵挡住那胡人几刀，脚步便有些踉跄，他往后退去，结果被一具尸体绊倒，摔在地上，手里的刀也被胡人打落。

那胡人见状，狞笑着冲左三知举刀，而旁边的几个胡人见此，也握紧手中的刀枪，朝左三知围了过去。

值此关头，有一匹枣红马从不远处冲过来。

马上的将官大声呼喝，抡起了手中的枪，又趁胡人士兵躲闪的间隙，轻舒猿臂将左三知拽到了马上。接着，他再次挥动手中的大枪，划出数点光芒，先是逼退了面前一众胡人的进攻，又连挑数下，刺死好几个冲上来的胡人，救了余下的军奴。

左三知死里逃生，浑身都是冷汗，他趴在马上，感觉自己的救命恩人身上杀气腾腾，而后面随即围上来的大周官兵更是毫不留情地将残余胡人斩杀殆尽。

「裴义，带人去堵住北边胡人杀出的缺口。张敢，带人去杀掉那几个逃窜的。裴勇，你叫上后面的子弟，跟着我，咱们去冲西边胡人进攻的路线。」马上的将官声音铿锵有力，他把左三知丢在地上，吩咐跟上来的几个官兵各自杀敌。

「是。」众官兵得了那人的命令异口同声喊着，迅速按照布防离开。而马上的那将官则看也没看被自己摔在地上的左三知，扯起缰绳催马往西边敌人聚集处奔去。

左三知坐在地上，望着救命恩人的背影，远远听到那叫裴勇的人问那枣红马上的救命恩人：大人，你怎么可以为一个军奴冲入险境？

他们也是人。那人毫不犹豫地答道。

他们也是人，他们也是人……左三知默默念着这句，看着远处大周汉军和胡人血战，又看看身旁同样是死里逃生的军奴，心里涌起说不出的滋味。他走到死去军奴的身边，替他们一一合上眼睛，擦去脸上的血迹。

第一章

北方边塞的傍晚，日头低沈。圆圆的一轮，在地平在线闪烁着金红色的余晖。

距离边关要塞望北城五里，就是大周皇朝望北城驻兵们屯田所居的营地。多年来，大周皇朝跟北方的胡人部落不过是零星冲突，但也不知道怎地，月余前，胡人竟发动大军，在夜里偷袭大周所有的屯田营地和关隘，杀伤了不少官兵，所以朝廷马上增兵，在一个月内，发了几万大军到边关各个卫所，而望北城边上这卫所的屯田营地，也增添了五千多人马，以应付即将爆发的战事。

屯田营盘的西北处，是军中奴隶们居住的地方，而每日日暮时的狼烟也在这里点燃。

边关火号，狼烟最佳，只要点着了，那烟就直直而上，就算有风也吹不斜。原本，点这狼烟不过是为了跟几里外的望北城报个平安，不过自从上次营盘遇袭，燃烧这狼烟的时辰要求便更加严格了，不能有一点差错，免得望北城以为这边又出了什么事情。

「喂，你们两个去拿点粪草过来，这点够干屁？」负责点狼烟的一个兵士冲两个军奴骂道。

「快去啊，拿得迟小心老子一刀砍了你们。」另一个兵士大咧咧地坐在地上，盘起腿，拾起一块小石子冲两个军奴打过去，正好打在比较脏的那个军奴身上。

「左三知，你快去啊。军爷，让小的给您捏捏腿？」军奴狗儿满面堆笑冲两个兵士鞠躬，伸手推了推身旁脏兮兮的高个子。

左三知没吭声，一个人跑到放粪草的地方捧了小半袋出来。这点狼烟用粪草是由牲畜的粪便跟薪草混合而成，散发着腥臭之气，旁边几个军奴闻了，不住掩鼻。他们知道左三知为人呆愣愣的，也没有军爷罩着，所以最脏最累的活计，大家都推给他。

「军爷。」左三知把粪草放在兵士面前让他们检查。

「行了，你把它们点着吧。」两个兵士吩咐左三知道，他们正在享受狗儿给他们捏腿的舒适，眼皮也没抬。

「是，军爷。」左三知按老规矩点燃了，小心守着。他父母是发配到边关的奴隶，于是，生下来就是贱籍的他也只能在军队中为奴。除了干重活长力气，他也跟着几个老军奴学了些明哲保身的事情。譬多干活少说话，把自己弄得脏兮兮、臭哄哄，避免一些龌龊之事。

坐在狼烟旁边，左三知并不嫌弃那味道。他看着身后伺候两个兵士的军奴狗儿，觉得烧狼烟总比伺候那两个人好。

用木棍拨拉一下燃烧的粪草，他享受着一天中难得的惬意时光。看着眼前的景色，远处两个引人注目的身影也在此时闯入了他的眼帘：两个人，两匹马。

白马白袍，容貌秀美如女子的那个武将是边关五戴维所之一的指挥史刘时英，素有「玉面」之称。

骑枣红马，着深红色战袍的男子则是新任的望北城卫指挥史裴陵。

裴陵本也是五戴维所中的一个卫指挥史，但在上次胡人袭营事件中，原先的卫指挥史被御史以防范不利的罪名弹劾了，他则因为处理得当而从千户升迁到卫指挥史的位置。

两个男人遥望地平线，白衣的刘时英神态平和，但穿深红色战袍的裴陵显然脸色不愉。他狠狠空甩了下马鞭，发泄着胸中的郁闷：「时英，肯定有人做手脚。什么东西，我呸。」

前些日子遭偷营，本来就是原卫指挥史率领不力。当夜混乱中，只有他和刘时英两人头脑清醒，带着各自的兵马把敌人杀退，算是尽了本职。

可后来也不知道是谁在朝廷里面进了谗言，说除了裴陵其它千户都没有尽责，皇上听信了，便下旨将刘时英等人平调西路军，说让刘时英多多历练。裴陵和刘时英在军学的时候便相识，情同手足，听了这结果，不免要替刘时英抱不平。

「塞翁失马焉知非福。」

刘时英扬手，用马鞭指点远处的大地：「都是我大周的土地，守卫哪里不都一样。只要能保得百姓安定，纵是马革裹尸又有何妨？」

「时英，难不成，这是敬王手下的人搞鬼？」裴陵可不觉得事情简单。他父亲是辅国公，出身豪门虽让他的个性稍嫌骄纵，倒也对官场中的事情明了一些。

如今皇上身染疾病，大皇子敬王跟二皇子孝王明里暗里争斗，都朝皇位冲去，结果朝中也分了两派。他爹采取明哲保身的策略，但也隐隐约约倾向于敬王。可刘时英却是二皇子孝王手下的红人，边关出了事情，朝中大皇子的人肯定要借机下手。

「裴陵，不要想那么多，我们是武将，只要想着镇守好边关。至于朝廷的事情，让朝廷中人去解决，我们尽自己的本分便可。」

「时英，你说提升我是谁的主意？我不想让我家卷入朝廷的争斗，可这次我被提升，肯定是有人给了诱饵，让我爹爹倾向于他们。」裴陵想问是不是大皇子，但没有说出来，他曾经跟大皇子打过交道，并不喜欢那人的为人。

「走一步算一步。如今这局势，我们都不过是他们棋盘上的棋子，只能被动等待了。」刘时英拍拍裴陵的肩笑着说道：「反正卫指挥史大人，你就好好努力吧。」

「时英，你怎么揶揄我？嘿嘿，跟你说，我当不当这卫指挥史是无所谓。如果朝廷闹太厉害，我索性辞官不做，回家读书去。」裴陵听了刘时英的话呵呵一乐，弯腰摘了根草放在嘴里叼着：「你也知道，我最讨厌杀人。胡人汉人，哪个不是人。只要边关和平，我就上折子要个文官做做，替百姓审案，岂不是比这好得多？」

「此言差矣，文职虽然是为民请命，但我们也是为民，谈不上高低。」刘时英听了裴陵那话就笑着摇头。他出身寒微，和裴陵略带高傲的性格不同，骨子里就多了些稳重，所以虽然和裴陵交好，但面对裴陵这种厌战的情绪却不会附和。

「算了，时英，反正你就是打仗的命。我辩不过你，走，我们回去，你明天就走了，我特意让人从望北城中弄了些好酒，今晚给你饯行。」裴陵吐掉那草，翻身上马，很得意地看着刘时英，颇有些邀功请赏的意思。

「你啊。好吧。不过不能喝太多。」刘时英也翻身上马，跟着裴陵往裴陵住的帐篷而去。两人并肩而行，在日落的草原上显得煞是夺目。且不说烈火般的红色和雪片般的白，光是两人清秀的容貌和勃发英气，就够别人流连不已。

尤其是裴陵，因为个性的缘故，两条眉毛都微微挑着，总有那种居高临下的威严跟骄傲。他和刘时英低声聊着，不时还发出沉沉的笑，偶尔还拍拍刘时英的肩膀，刘时英则频频点头，好像在答应着什么，也发出了爽朗的笑声。

笑声不光吸引了左三知的视线，也吸引着其它三人的视线。一个兵士很羡慕地跟狗儿说：「那是刘大人跟裴大人，听说过没有？那是咱们东路军中最有名的两员虎将。别看刘将军长得跟教书先生一样，可本事大着了。」

「裴大人也不弱啊，听从军学出来的大人讲，裴大人是唯一能跟刘大人抗衡的人呢。」另一个兵士用景仰的目光望着裴陵，交口赞道。

听着那两个兵士讨论起裴陵跟刘时英谁更厉害，左三知面无表情，心里却微微泛起波澜。从小长在军中，他也见过不少英雄豪杰，也时常产生豪情壮志。可身为贱籍，即便再想当兵谋个出身，也得先脱离这奴隶的身份。

枣红马、红缨枪、边关最有名望的虎将……那个英武男子就是自己的救命恩人。那人年纪不大，甚至可能比自己还小，但已是众人口中神仙一样的人物了。

而自己呢？左三知低头拨弄着快烧干净的粪草，心说自己却是比牛马还不如，随意任人驱使、打骂，像是草芥一样被人践踏在脚下的军奴。

同样是男儿，却有如此大的差别。一个天，一个地，一个扬鞭纵马驰骋疆场，一个低三下四苟且偷生。左三知看了看自己胳膊上的奴隶烙印，伸手在上面狠狠拍了一下，心情难以平静。他遥看广阔平静草原上那只留一点的红日，发现那红日余威中，却也带了些孤单。

***

入夜，裴陵请刘时英喝酒，两人把酒言欢，但话语中难免有些落寞。那夜胡人大军全面偷营，杀死了不少大周的官兵，他们两人在军学时交好的一些同伴也不幸丧生。

裴陵借酒浇愁，一方面为刘时英饯别，另一方面祭奠死去的同伴。两人都是海量，喝得不多，也缓慢，但从日落喝到月上中天之时，都难免有了些醉意。

刘时英知道规矩，也不敢再多喝，起身告辞回望北城准备。裴陵送刘时英出大营门口后便回头，慢慢走向傍晚时跟刘时英聊天的地方，希望籍由夜风吹走胸中的酒意与闷气。

「今朝有酒今朝醉，哪管明天是何夕。」裴陵记起当年自己在京城中与一群狐朋狗友胡混的时光，那肆意挥洒的场景彷佛还在昨日：

众人围坐一桌，身边皆有名妓陪伴，那些狡黠女子随手指物为题作诗，从五言、七言到首尾相连的回文，每人手持杯酒，准备接前一人的诗句，接不上来的就自罚三杯，还要当众「吃」身边女子的樱唇以示认输……

年华似水，已经不能回到过去了。当年的酒肉同伴科考的科考，教书的教书，只有自己按照父亲的意愿进入军学成为武将。

裴陵摸摸因为酒醉而有点软的腿，叹了口气，索性坐在了地上。他双手撑在膝头，眼底有些寂寞，想唱一句当年在京城暖风阁常听的曲子，可唱词在唇边转了几转却又咽了回去。

附近有人在鼓噪！裴陵把唱词憋回了肚子，往那笑闹声传来的方向看去。

西北侧，有一群下级兵士围拢成一个小圈。那里是营盘的偏僻处，加上他们都身着大周的兵士服饰，所以没有太多人注意到他们。

但从他们那里传来的声音判断，似乎是发生了什么不寻常的事情。裴陵侧耳倾听，觉得传出的像是恳求的言语。

他勉强站了起来，往那边走去，想看看发生了什么事情。朝廷往边关调了不少兵，那些兵来后便跟原有的兵士混合编制。裴陵辖制的地方也来了不少，所以，严格管束手下的他不希望新来的兵士坏了规矩。

不出所料，围在一起的几个兵士服饰跟原有的边关守军有别，是朝廷拨来的。他们口中喷着微微的酒气，没有注意到裴陵过来，依然围在一起站着，看着圈子里三个兵士扒一个军奴的衣服，而那军奴则不停地反抗。

「妈的，压住他。」一个兵士大骂。他们几个新来的人不太适应边关，便约好夜晚找个僻静处喝酒，结果喝多了，那久违的欲望也爬了上来。边关本来缺少女子，原有屯田驻军的家眷跟军妓也都在望北城中，他们找不到女人，欲火焚身下，便顺手抓来一个强壮的军奴，打算发泄一下。

众人划拳，约定胜利者可以先玩那个军奴，但对方推拒得厉害，让他们开始丧失了耐性。赢得头筹的兵士想自己上前制住军奴，却反被推了一个趔。盛怒下，就叫了旁边看热闹的同伴帮忙压住那军奴，自己则上前用刀子割开了军奴身上的衣服。

那军奴不是别人，正是左三知。

傍晚时分烧狼烟，粪草的残余便都跟往日的残余堆放在一起，兵士看堆了那么多很难看，便吩咐左三知挖个坑把那些都埋起来。

左三知一个人忙碌半天，好不容易干妥了活，却没想到遇上了这群兵士，被他们围住，想用他来发泄欲望。

「妈的，你还动。」骑在左三知腰间的那个兵士狠狠抽了左三知一个嘴巴，他伙同旁边几个人剥光了左三知的衣服，却依然被左三知狠狠踢到了肋骨。

「滚开！」左三知腰上使力，顶开了那个兵士，奋力起身。也顾不上自己是赤身裸体，径自往兵士少的地方冲了过去，就手挥出一拳，猛地击向对面的兵士，希望打开一个缺口。

那兵士没料到左三知敢如此反抗，生生吃了一拳，但另外一个兵士见势不好便用刀尖挑住了左三知脚镣，轻轻一转，就把左三知带了个跟头，惹得围观兵士哄堂大笑。

「不知好歹的东西，你还想逃跑？打了军爷，那咱们可就不是玩玩那么简单了。」有一个年纪大点的把酒倒在左三知的头上道：「你身上脏，咱们给你洗洗吧。」刚刚吃了左三知一记老拳的兵士则把膝盖压在左三知的胸膛上，用手狠狠抽打左三知的脸颊，惩罚他刚才的行为。

「他脸也洗洗，怎么那么脏？」一个兵士看左三知的脸还是黑污污的，便凑过去拽住左三知的头发，用酒洗去了左三知脸上的污渍。

「妈的，是北方人哩，怪不得这么高。」那兵士看看被酒洗干净的左三知，发现左三知长了一副北方人模样：眼窝有点凹，嘴唇略厚，形状却不错，鼻梁也挺直，眉分利落两道，看上去颇有英勇之气。

「管他长什么样。能用就好。」压住左三知的兵士笑了。他打了左三知一会儿，出了气，便想到该办的那些龌龊事，把手探向了左三知的臀部。旁边的那些兵士见「好戏」要开始了，便大声鼓噪起来，让这个兵士快点，后面还这么多人等着呢。

左三知见状不由暗暗叫苦。边关军纪严格，加上家眷、军妓不少，所以从前这种事情并不多见，而且他常常小心言行，免得碰上那些酒后的军爷会遭受无妄之灾。可今天老天爷不开眼，让他遇到了。

遇到也认了。但这么多人，还都是酒醉的粗鲁兵士，肯定会被玩死。死在这里岂非不值？

是死是逃，两者衡量取其轻，起码，只要冲出去，或许还有活命的机会。边想边抗拒那兵士探向自己密处的手，左三知在推挡中想到了脚镣的问题：带着脚镣，根本跑不起来。

「军爷，求你解开脚镣吧。」左三知假意放弃了抵抗，放软语气对兵士恳求道：「军爷，带着它，我分不开腿，无法伺候你们啊。」

「……也对。你小子识相。」那兵士急于发泄，也没有往深里想。喷着满口的酒气点头，跟旁边的人要了一柄刀，冲左三知的脚镣上砍了数下，终于将脚镣砍断。

「快点，快点，还摩蹭什么？」旁边的兵士见这人摩蹭，便按捺不住了，有不管不顾的，便解开了裤带凑过来，想让左三知用手先摸摸那要命的地方。

好机会，左三知心中暗道你来得正好，伸手拽住那兵士的命根子，借了一把力，从地上猛然站起。趁着那兵士惨叫而其它人愕然，他抢过一柄刀，就手砍倒了刚才还打着自己脸颊逞威的兵士，向人最少的那边冲去。

那群兵士都是京城中养尊处优惯了的，哪里猜得到边关军奴如此血性，竟会这样顽死抵抗。加上他们又都喝多了酒，一时间脑筋转不过来，便纷纷躲避，嘴里还大叫反了反了。

听到兵士们叫嚷，左三知也管不了那么多，他现在的念头就是要赶紧摆脱这些人，再到马厩抢一匹快马，先逃出去再说。被射杀也好，被砍头也罢，总比被这些兵士轮暴至死来的好。

「滚开！」左三知抬脚踢倒了一个兵士，又胡乱挥着刀，硬是从兵士的包围中冲出一条路来。那些兵士看左三知疯了一样冲过来，纷纷躲避，希望那不长眼的刀别砍到自己身上。

左三知连滚带爬，好不容易看到了一些希望，可他踢开面前的最后一个兵士，却发现有个人又挡住了去路。那人面对他手里的刀并不慌乱，而是轻轻侧身出手，以掌作刀，让过他的刀锋后，在他的手肘处狠狠切了一下。

只那么一下，却让左三知感到了彻骨的疼痛。他只觉手臂一阵发麻，筋也似拧了一般，再也握不住刀，只能眼看大刀落地，被那人一脚踢到远处。

那人这么一拦，兵士们也纷纷清醒过来，一哄而上死死抓住了左三知，强迫他跪在了地上，一顿踢打。

「好了。」裴陵阻止了那些兵士殴打左三知。看着那些刚才还鼓噪可现在连大气都不敢出一个的兵士们，他皱眉道：「你们好歹也受过训练，怎么连一个军奴都打不过？」

那群兵士没见过裴陵的厉害，口中都辩驳了几句。裴陵听他们不思悔改，也明白这些人是京城的兵痞，不在他们面前立威，将来就容易带坏自己那些手下。想到这层，他便开口问：「谁提议聚众饮酒？又是谁提议玩弄军奴的？」

「大人，是小的。」一个老兵梗着脖子喊道，「大人，咱们辛苦来到边关，连口酒都不能喝，连个女人都不能碰，玩个军奴算什么。何况，这……」

听着那老兵絮叨，裴陵只是不住冷笑。他用脚尖从地上挑起左三知刚才用来砍人的那柄刀，甩手就是一刀，沿着那辩驳老兵的喉管割了下去，众人眼前霎时升起一道血幕。

那几个兵士见状，骇得倒退了几步，再看着那老兵至死未明白过来的表情，暗叫裴陵心狠手辣。他们不知道裴陵要怎么对付自己，一个个都是满头的冷汗，腿肚子也打起颤来。

「你们辛苦来到边关，那戍边屯田的兵士呢？军中有规定，此关头不能聚众喝酒。你们十几个人，算是聚众了。何况望北城中还有军妓。这样你们都忍受不了，将来如何能当大仗？」裴陵声音平和，却不怒自威，他环视一干兵士，见他们连屁都不敢放一个，便又换了语调：

「你们从京城来，不懂规矩，暂且不多做计较。为首的人我已经处罚，你们几个回去各领十军棍，然后让你们的总旗报给我。都好好跟边关兵士们学学，日后上阵杀敌，回到京城不仅是一份功劳，也是一份荣耀。父母妻儿不就盼你们有个出身吗？不要丢了男儿的脸。算了，事情就此结束，把尸体抬走，禀告你们的总旗，让他葬了这人，你们的事情就不追究了。」

那些兵士本以为自己的性命也不保了，但听裴陵如此处置，便都磕头感谢，抬起那老兵的死尸一溜烟跑掉。

裴陵看到自己恩威并施的效果良好，也只是一笑，心道如果不杀人立威，那些京城来的兵痞还不知道会弄出什么乱子来，这一处置，那些人也会将自己的手段讲给别的京城兵士听，这样，其它人就会收敛了。

驭下，是需要手腕的。

裴陵想到刘时英的话，嘴角浮上一个微笑。他转头，居高临下地看着被打趴在地上、身体已然赤裸的左三知。

第二章

见那些兵士玩弄左三知，裴陵本想阻拦，可看到左三知竟然有那般举动，他倒不想出手了，反而想瞧瞧这个拼命自保的军奴会怎么做。

而左三知随后的勇猛举动倒真的让他很满意：突围的方向是人最少的，说明这军奴的头脑聪明；欲逃的方向是马厩，表示这军奴深思熟虑。事起仓促，如果这军奴真是在片刻中有了那样的主意，也算得上是有才能的人。

这样的话，沦为军奴未免可惜了。裴陵用脚挑着那军奴的下巴，吩咐道：「你站起来我看看。」

左三知趴在地上，看其它人都走了，只有刚才制服自己的人没走，猜是要问自己的话，便没有动弹。他听得裴陵吩咐，便擦擦嘴角的血迹，依言站起，面对裴陵。夜色很沈，营房的篝火光亮又远，他方才只顾逃跑，根本没注意制服自己的人是谁，此时看了，才吃了一惊，面前的男人竟然是裴陵。

左三知吃了一惊，裴陵也有些吃惊。他觉得自己就不矮了，可左三知竟然和他一般高。于是，他便不由夸了句：「个头不小啊。叫什么名字？」

「左三知。知天、知地、知人，故为三知。」左三知小心措辞。他吃不准裴陵喜欢什么样的回答，只希望自己不要惹到这位新任的卫指挥史。而且，裴陵算是又救了他一次。

「好名字。」裴陵听到这名字倒是眉毛一扬，对左三知的打量也愈发仔细了。虽然看人不仅凭外表，但从举止中的确能品评一个人，尤其他当年还常跟狐朋狗友们谈论京城各家人物，看到左三知，便不由自主地审视起来。

他发现左三知不仅个头高，样子也还不错，有北方人的相貌却无那种骠悍之气，眉宇中反而是淡淡的隐忍。身材也好，虽然疤痕点点，可长期劳作形成的筋肉比受过训练的兵士毫不逊色。

腿也长，结实有力。总的说来，这样肢体强健、头脑敏锐的人，沦为军奴实在可惜。甚至可以说，如果左三知生长在自己那种家庭，很可能会成为受瞩目的人物。左三知被裴陵这么打量，有些不习惯，他看看自己，还赤裸着身体，便想弯腰去捡被人丢在地上的那件残破衣服。

「别捡。」裴陵开口制止了左三知。他看左三知弯腰，忽然觉得那腰部的线条非常好，也不知怎么的，让他想起了从前在京城暖风阁跳舞的舞妓风五娘。

风五娘在京城名气甚大，就连王孙公子们也是一掷千金，希望看上她的一场舞。而她最勾人遐思的，莫过于她的腰，她的腰不比寻常女子柔软，看起来很有韧劲，不胖不瘦，带着力度，在身躯舞动间缓慢地扭转着，撩起观者心底那种说不出的燥热。

左三知的腰，就给裴陵这种感觉。看着老老实实站在自己面前的左三知，他的手不由放在那让自己遐思京城的腰上。

左三知被裴陵的手碰到，身躯便一震。

知道裴陵是自己救命恩人前，他也听说过裴陵的名头，但大家口中的裴陵不仅不会为了泄欲碰男人，就连专门为将军们准备的营妓也很少碰，算是大军中很有规矩的人了。

他不知道裴陵为什么用手摸着自己的腰，还从腰部往下流连，直直摸到了自己大腿根部，带起了火一样的热。

裴陵也诧异自己的感觉，他在京城时多少也以风流倜傥自诩，碰过的女子虽然不多，但都是风月场上有名的美人。到了军营后，心里想的大多是怎么应付眼前的战况，根本无暇思及云雨之事，所以也很少碰专门为自己准备的女子。

可现在，心里却有了想要男人的欲望。裴陵觉得自己有些可笑，当初在京城，也有朋友邀他去玩小倌、玩戏子，并说男子的密处比女子要好些，可他没去，因为他看了那些人的脂粉气就倒胃口。既然玩，就要玩点花样，玩那些像女子的男人和玩女子又有什么不同呢？

可面前的男人不是。裴陵用手又捏了捏左三知的手臂，发现那里比看上去还要结实有力。他能感觉到左三知的力量，在左三知的身体里，蕴藏着属于男子特有的尚未爆发的力量。

「如果你不是军奴，你想你会是什么人。」裴陵问道，他慢慢解开了自己的披风。

虽然不喜欢杀戮，但天性让他喜欢征服，征服女子、征服部下、征服敌人。对手越强，征服的欲望也越强。所以，面对左三知，他发现自己有了欲望，有了那种把面前人压在身下狠狠进入冲撞的欲望。

「盗匪。」左三知简要回答。他死去的父母都是贱籍，所以他没有什么出人头地的希望，而且在北方边塞之地，若是想过好点的生活，除非打家劫舍。

「盗匪？呵呵……哈哈哈哈……」听了左三知的回答，裴陵不由笑出声来。他把披风丢在地上，朝左三知示意。

左三知身体一僵。看裴陵刚才的举动，也隐约猜到裴陵要对自己做什么。可实在想不通裴陵为什么有了如此的兴致。他犹豫着跪在披风上，心说这是怕我被地上的石子硌到？若是普通士兵早把我按在地上胡乱干起来，根本不会想这么多。

可怕我硌到又如何呢？还不是要干我？口中说军奴也是人，不过，这人和人还是不同的吧，起码在裴陵心中，自己是人下人，他裴陵是人上人……

左三知苦笑，回想记忆中别的军奴被干的场景，翘起了屁股，缓缓把双腿打开。被救命恩人如此对待，他心中有着说不清的滋味，原先那种单纯的景仰有些扭曲，可改变在什么地方，他自己倒也不想深究。

瞧明白左三知的犹豫，裴陵不怒反笑。那种即将把一个不愿屈服者压在身下的快意让他微微翘起嘴角。他把左三知推倒，然后将左三知的身体翻转过来，正面对着自己。看着左三知试图转开的眼眸，他用手捏住了左三知的下巴，轻轻吩咐道：「没有我的命令，你的眼睛就不能看别处，只能看着我。」

说罢，他捡起方才那些兵士们留下的酒壶，从里面倒了些残酒在左三知的臀缝中，用手拨开那紧闭的密处让酒液流进，又用手指试了试润滑程度，才解开了自己的裤带，跪在左三知的两腿中间，把硬起来的分身从那密处微开的小口缓缓插了个头进去，待听到左三知压抑痛苦的一声喘息，就用力使腰，把剩下的部分捅入了左三知的后面。

比想象中要疼很多。

感到有异物插进身体，左三知脑袋里第一个反应就是这样的。他觉得裴陵那又热又硬的家伙像是烧红的铁棒一样塞入了体内。撑开了后面闭合的穴口，猛力往深处挺进。

「啪。」裴陵轻轻给了左三知一个嘴巴，警告一样吩咐着：「说过不许看别处，要看着我的眼睛，不要让我再说第三次。」

为什么要看着你？是想让我记住此刻的屈服和侮辱？

左三知压抑住心底的怒意，冷静地看着裴陵的眼睛，竭力使自己放松容纳，免得后面密处痛楚更甚。

裴陵看也明白左三知心里是不愿屈服的，可这样，他的兴致反而更加高昂。他敢肯定，左三知那故作无事的目光下，隐藏着愤怒与耻辱感。

反抗和征服，两个对立的欲望纠缠在一起，这样压制下，才是快慰的极至啊。裴陵感叹着，抽出一部分阳物，又随着身体和身体的轻微碰撞，再次把自己的家伙完全挺进左三知体内。

但是并没有继续，而是双手流连在左三知的腰部，轻轻摸着，然后又拨开左三知的臀瓣，在两人的连接处按压。

如果是单纯的疼痛，左三知倒能忍受。可裴陵的举动却让他从心底涌上怪异的感觉，那种感觉说不出，只是让他开始难受，恨不得把裴陵从自己的身体挤出去，免得停留在体内深处那东西的弹动，让他发出自己都不能置信的声音。

裴陵也感觉到左三知体内的紧缩，他收回手，开始抽送，开始是很缓慢的，可逐渐升起又越来越明显的快感让他有些不能控制，加上酒的后劲依然持续，裴陵就顺势压在左三知的身上，抬起左三知的腿圈住自己的腰，开始在那紧紧包裹自己的洞穴里快速进出。

随着动作的愈发剧烈，裴陵整个人都趴在左三知的胸膛上，他一只手搂住左三知的腰，另一只手搂住左三知的肩膀，下身在双腿的支撑下持续抽插，口里那带着酒香的喘息也扑到了左三知的面颊上。

很重的酒气，有些粗糙的动作，他喝了很多酒吧？左三知承受着裴陵的进出，发现裴陵脸上的晕红越来越多，而目光也有些迷离了。那是欲望即将宣泄的前兆，他曾见过那些军奴互相解决时露出这样的表情。

只不过，裴陵的表情显然诱人得多，白日里那种英武气渐渐变得文弱温和，口中冷淡的言辞也变成了暧昧的喘息。如果不是身下的疼痛提醒，左三知甚至以为被人干的不是自己，而是裴陵了。

裴陵在享受这一切。享受进入自己的身体和让自己屈服给他带来的快活。左三知猜得出裴陵的想法，但裴陵的表情让他无法痛恨下去。

那样的脸，那样的表情，竟然让他想到了裴陵在胡人偷营那夜的勇猛，两个截然不同的表情相互比较、相互纠缠，最后竟然融合在一起，变成了眼前这种深陷情欲的迷蒙。

这样的迷蒙，让左三知身体内某种沈睡的东西渐渐苏醒，他承受裴陵进出带来的疼痛，但脑袋中闪过的却只有裴陵纵马从胡人手下救起自己的瞬间……

回忆让左三知忘记了裴陵的警告，不由自主地闭上了眼睛，而沈浸在情欲中的裴陵也忘记了自己说过的话，犹自继续着那让他兴奋不已的「征服」。

不知道过了多长时间，只觉得裴陵在体内发泄了很多次，最后，终于离开了自己。左三知忍着下身剧烈的疼痛，捂住昏昏沉沉的头从地上爬起来。他发现裴陵竟然一个人躺在旁边睡了过去，脸上带着满足，嘴角甚至还有一丝微笑，跟与世无争的小孩子一般。

左三知捡起一块破布擦了擦流淌红白液体的腿间。从裴陵的呼吸中闻到了酒的味道，他想起傍晚看到的，加上听说刘时英调离了这里，便猜出裴陵是给刘时英送行。

摸了下裴陵的脸颊，又怕被烫着一样收回了手。左三知盯着裴陵的脸，呆愣了片刻，才又伸出手指，在裴陵的嘴唇上轻轻摩擦了下。

触手皆是柔软，可方才却是这样柔软的唇瓣吐出了冷酷的话，试图压制、撕裂自己的尊严。掠夺自己的卫指挥史裴陵，救命恩人裴陵，心地善良却又有着世家子弟毛病的裴陵……

睡着的人是哪个裴陵呢？而哪个裴陵不都是裴陵吗？左三知轻手轻脚，替裴陵整理好衣服，又把披风给裴陵盖上。一切都弄完，他才一瘸一拐，往军奴所住营房的方向走去。

夜里风大，裴陵睡了不久便被冻醒。他瞧瞧自己，发现衣服整齐，披风也好好盖在身上，不由觉得刚才发生的一切好像是在做梦。

「我喝太多以至胡涂了吗？」裴陵犹带几分醉意往四周望去，发现夜幕上星光闪烁，点点坠在天河，而不远处有两个人正朝自己跑过来。定睛一看，正是自己的亲兵家将裴勇、裴义。

「二少爷。」裴勇、裴义找了裴陵半天，腿都要跑断了才在这偏僻处看到裴陵，两人上前，一左一右搀住裴陵。

「没事。」裴陵被夜风一吹，酒劲全无。他跟两人回了自己住的营帐。裴勇、裴义两人则是伺候他洗漱宽衣。

「二少爷，你受伤了？」裴义给裴陵解开披风，看到上面有斑斑血迹。

「二少爷，谁干的？」裴勇正给裴陵脱靴子，看到那血迹就蹭地站起来要去拿刀。

「不是我的，裴勇，跟你说过多少次了，你要懂得压住火气。」裴陵想到了刚才那番云雨肯定在身上留下了痕迹，便推开了裴义道：「我自己来，你们下去吧。」

裴勇、裴义不敢再问，领命出去了。裴陵自己脱下了内衣裤，看到下身私处还真有些红白色的、干涸的浊液。

白的，肯定是自己的。红的，是那军奴的血吧？裴陵跳进了洗浴的木桶，把那些略带黏腻的液体擦去，想着刚才的事情。那种快感似乎还在，很强烈，让他能记得下身被紧紧包住的感觉，让他不由自主回味急速摩擦的快活。

「男人的那里果然比女子更要销魂。」裴陵心说怪不得那些风月场中的朋友都喜欢这调调。用手洗去血迹，他又想到了左三知的眼神。他本想事毕后把左三知带回来，赏识一个人，就该提拔，这是他一贯做法，只不过做了那事后竟然睡着了，这便忘记让那个叫左三知的军奴明日来找他。

「罢了罢了，反正那名字也显眼，改日让裴勇他们去带他来好了。」裴陵洗净身体，倒也没想太多，便把衣服丢进木桶不管，径自上床睡觉，倒也一夜好梦。

***

裴陵发泄了欲望，可左三知却被裴陵害得惨了。

左三知回到营房后已经夜深。军奴住的都是大通铺，他的地方早已被别人占住，想推开，又怕惊醒军奴中作威作福的人。

他没地方睡，只得在帐篷外背风处寻了个平整的地方躺下。可屁股刚挨上地面，就觉得火燎一般疼，没办法，他只好起来四处找，找了半天才寻着破瓢，舀了点水清洗股间的密处，希望能止血消炎，起码让自己挺过今晚。

清理完，人也乏了，便昏昏睡过去，结果第二天早上起来，发现自己两条腿都不听使唤，四肢无力，头烫得不行。

看管军奴的兵士每日晨起才点名查人，他见没缺少，便让一众军奴排好队，去背刚运到的粮食。左三知烧得厉害，腿脚便有些不灵光。他扛着粮食趔了几步摔倒，发现自己的裤子上有暗红色的液体渗出。

「左三知，他*的还有人要你这种啊。」旁边军奴看那血流之处，也猜得到左三知被人干了。他指点给别人看，结果大家哄笑起来。

他们身为贱籍军奴，平日也不可能有女人供发泄，所以多是互相做些龙阳的勾当，但从来也不见左三知参与，今日看到了左三知的情形，便都揪着左三知睡得杂乱的头发，戳着左三知带点胡茬的下巴取笑，在左三知本来就遍布泥污的脸上又涂了很多灰。

「滚、滚，都干活去！」兵士过来把那些人驱散了，又在左三知的身上打了几鞭子，骂道：「你别在这里装死，赶紧扛粮食去，少一袋我扒了你的皮。」

左三知强撑着站起来扛米包，忍着病痛挨到了晚上。他虽然没有食欲，可怕自己挺不住，就勉强吃了几口，便躺下休息。

没力气了。左三知口干舌燥，想坐起来喝口水，但浑身上下一点点劲也使不出来，哪儿都是软绵绵的。他自忖体格好，很少生病，谁料却病来如山倒，根本撑不住。

左三知忍住口渴，逼自己睡觉，他浑浑噩噩挨到夜半，只觉得脑袋死沈死沈，口中也不由自主发出了断断续续的呻吟声。

不行了。左三知意识到自己发出了痛苦的声音，便咬住了嘴唇，他挣扎着抬起手臂，把打着补丁的薄被整齐盖在身上。想着万一要是自己死了，起码看起来不太狼狈。左三知把扣子系好，腿也合拢，双手放在腹处交握着，慢慢闭上了眼睛。

***

裴陵是被恶梦惊醒的，他在梦里一个人走在荒芜的草原上，结果看到遍地的白骨尸体，而拾起每一个头颅来，发现都是熟识的人。他颤颤巍巍捡起一个仔细瞧，发现竟然是自己的哥哥，便不由大喊一声，猛地从床上坐起来。

「天都大亮了，你们怎么不叫我？」裴陵擦擦额头上的冷汗，对听到自己喊叫而冲进来的裴勇、裴义说道。

「二少爷，还没到巡视的时辰，您就多睡片刻好了。」裴义咕咕哝哝上前，伺候裴陵穿衣服。裴勇也捧着铜脸盆过来，问裴陵道：「二少爷，今天先去哪里？昨天晚上有个百户让我禀报您，说京城来的那些兵痞都老实了，您处罚的那人，也按照违反军纪埋了。」

「嗯，他们老实就好，免得我们跟胡人大军对上的时候，被京城来的这些兔崽子拖了后腿。」说到那京城来的兵士，裴陵倒是想起了左三知：昨天本来想让裴勇去看看，结果忘记了，今天巡视营盘，就顺便去军奴那边看看好了。把左三知带出来，仔细考较一下，看看放在什么地方栽培合适。

洗漱用饭后，裴陵就带着裴勇、裴义两个人视察兵营，继续安排防御和演习，以备出兵。朝廷又有消息传来，说待这些新兵在边关与老兵整合完毕，就几路大军同时出击，围歼胡人，报那偷营之仇，扬大周皇朝的威风。

裴陵从大营北边走到了南边，又从东北走到了西边，看了兵士，查了粮草，还瞧了瞧军医那里的药材储备。见一切都还好，才带着裴勇、裴义两人来到了军奴们的所在地。

军奴们正忙着，他们看到裴陵过来，都慌忙跪下磕头。裴陵摆手让他们都起来，接着跟管束他们的兵士问了这边的情况。话题转了一圈，裴陵终于要开口问左三知的事情，但还未说，便见一个兵士指挥着几个军奴从营帐里往外抬人。那人躺在担架上，身上、脸上都看不出原来的颜色，衣服也破烂，但却穿得整齐。

「这是怎么回事？」负责统领管理军奴兵士的小旗领军忙上去问，心说你们这不是给我难堪吗？死了人，什么时候抬出去不行，偏偏在裴大人巡视的时候抬？

「裴大人。」兵士和几个军奴见是裴陵，便躬身回话道：「这个军奴生了重病，军医说很难治好，即使治好了，将来也可能干不了活，所以干脆就别治了。他住在营帐里也碍事，我们打算把他丢到外面去。」

人还没死就要丢出去？

裴陵没想到对军奴的管理比自己想象的还要残忍。他皱着眉头，走到重病军奴的旁边，发现那军奴正是左三知。只是没了前夜的高大俊朗，脸色死灰，眼睛紧闭着，嘴唇上都是血泡。伸手在口鼻间试探，那气息弱不可查。

怎么会这样？裴陵惊讶，心说这才一日多不见，怎么人就变成了这副惨状？他心里一动，掀起了左三知身上的薄被，发现左三知裤子上血迹斑斑，尤其是胯下腿间的部分。

「大人，我听说……」旁边的兵士看裴陵关心左三知，就唯唯诺诺上前，想解释一下。

「说。」裴陵小心把被盖在左三知身上，转头瞪向那兵士。

「小的听那些军奴说这个人好像被几个兵士给、给用过了。」那兵士小心措辞，捏住手心的汗解释道：「他的脚镣也曾被兵士用刀砍断过。我追问，但他死活不说。」

被几个士兵？裴陵皱眉，他瞧周围军奴们的窃窃私语，知道大家都是这么认为的。

可事情并不是这样。裴陵明白抱了面前垂死军奴的人不是别人，正是自己。他想起自己当时毫无节制，根本就忘记了面前军奴是否能够承受，想来这左三知被自己要了，也没什么药可以擦，加上整日的重体力劳作，所以就变成了这个样子。

「裴勇、裴义，你们抬着他到你们的帐篷，给我找军医救治。」裴陵心里有些愧疚，不管怎么样，草菅人命不是他的个性，先不说左三知是个可塑之材，起码一夜风流就要了人家的命，这种事他裴陵是干不出来的。

「二少爷，这？」裴勇、裴义很犹豫。

「这什么？他要是死了，我就把你们和军医都撵回京城，到牢里喂耗子去。」裴陵也不管身边兵士和军奴们怎么吃惊，甩袖就走了。裴勇、裴义一看自家少爷生气，便慌忙叫兵士抬上左三知到自己的帐篷里。

两人找了军医，把裴陵的话一说，军医也不敢怠慢，他推说治不好左三知是因为好药要留给官兵，军奴的命没了也无所谓，不过既然裴陵发话，这人就必须治好了。惶恐之下，他精心写了方子请裴勇、裴义按时给左三知熬药喝，又把外用的疗伤好药给二人，请他们给左三知擦在伤口处。

「二少爷。您看不涂伤口行不行，我觉得喝药就管用。」裴勇拿着药膏，有些尴尬，他刚才给左三知洗澡，也看到那伤处是在见不得人的地方。裴义也在旁边点头，两人都不明白为什么裴陵如此关心这个军奴。

「你们先退下吧。」裴陵紧紧抿嘴，示意裴勇将药膏放下。待裴勇、裴义出去后，才掀起左三知身上的被子探看伤势。

这么窄的地方，是如何承受自己的东西？

裴陵用手指沾了药膏涂在左三知的密处，发现手指抽出时还带了些脓血，不由摇头，觉得自己有些狠了。

他慢慢涂着，差不多涂了小半盒才罢手。给左三知盖上被子，看着左三知因病灰败的脸色时，裴陵心里生出愧疚，希望补偿些什么才好，他想了又想，终于有了主意，脸上才露出一些笑。

第二天一早，裴陵就派了裴勇去望北城中找来一个胥吏，说要按照朝廷的规矩，替左三知赎买贱籍，并将左三知编入自己麾下。

裴陵这卫指挥史有令，胥吏哪敢不从，当下点头记了裴陵的要求，回到望北城中跑了若干衙门，几天之内就把左三知的身份从军奴变成当地招募的屯田兵。

而裴陵忙着赎买左三知的时候，左三知在裴勇、裴义的照料下也清醒过来。他看裴勇、裴义的穿戴，也知道是有官阶的人。

他很吃惊，却没问什么，不出他所料，裴勇、裴义忍不住就讲了事情经过，告诉他已经被裴陵赎买，脱了贱籍，成了屯田兵，要感念裴陵的恩慈。

左三知听裴勇、裴义两人的话，便明白这两人不知道裴陵和自己那夜的事情，两人单纯以为裴陵是看到自己的惨状才心软。而裴陵对自己这么好，多半也是因为自己沦落到这个地步跟他那夜的不加节制分不开。

是愧疚吗？左三知用手指敲了敲额头，心说比起军中那些杀人不眨眼的，裴陵的心地还真是善良啊，可惜人无完人，这样的男人也免不了有自己不察的陋习。

如此将养了几日，左三知的伤好得差不多了，裴勇、裴义才在裴陵的吩咐下带左三知去他帐中。

「左三知，这位就是救了你一命的裴陵裴大人，也是咱们这里的卫指挥史。」裴勇进了帐篷，就给左三知使眼色，示意左三知下跪磕头，怕左三知冲撞了裴陵。

「裴大人。」左三知按礼节跪在了地上，虚虚磕了个头。

「起来吧。」裴陵摆手，斥退了裴勇、裴义两人跟其它几个帐中的兵士。他上前一步搀起了左三知，发现左三知的精神恢复得差不多了，就跟那夜自己所见：一双星目闪闪有神，全身上下都带着些野性的气势。

「谢谢大人的救命之恩。」左三知低下头，避开裴陵紧盯的目光。裴陵那道目光太凌厉，总像是在挖掘什么，他可以毫不在乎地看回去，但他的身份却不能那么做。在地位比自己高很多的人面前，装出谦虚谨慎是必要的保身策略，这点可是活命的诀窍。

「谢我？我还以为你会骂我。」裴陵伸手，在左三知消瘦的脸上滑过，「嘴巴不说，心里也会恨我吧？」

「岂敢。大人替小人赎身脱了贱籍，还让小人当了屯田兵，小人感激不尽。」左三知明白这算是他的幸运，若对方不是裴陵，换了别的残忍之辈，他早就命丧荒野了。但裴陵的举动、话语却依然透着机锋，让他猜不透裴陵在想什么。

「你既然这么说，我就当你这么想。我没把你分到下面，明天开始，你暂且跟在我身边伺候。大病初愈，还要休养一段时间。」裴陵的手指触摸到左三知的脖颈，能够感受到那里传来的抗拒，但他见左三知并没有动，明白左三知是个不服输的性格，便开心地笑了，觉得不愧是自己看中的人。

「听凭大人吩咐。小人定当鞠躬尽瘁。」左三知躬身，眼睛起来。

这么一来，他便觉察出裴陵的一些意思了。虽不确定是不是自己那夜反抗兵士带给裴陵深刻印象，但看裴陵瞧自己的眼神，似乎自己就是那喜欢反叛的孙猴子，而裴陵则是如来佛祖，任凭自己闹到何处，也无法翻出他的五指山。

听左三知如此回答，裴陵便点头放左三知出去了。他望着左三知的背影思考，若我给你机会，你会变成什么样的人？会不会真的就是一头猛虎，终于可以脱困于平阳，重入山林？

第三章

从奴隶到兵士，虽然都是伺候别人，可身份却有天壤之别，可以说是脱胎换骨了。左三知自嘲地笑笑，拿起软毛刷子给马洗澡。从前他也常常给马洗澡，不过都是些低级兵士的马，而现在洗的则是裴陵那匹枣红马。

说也奇怪，那枣红马认生，来了多少人都被牠踢，只有左三知例外，不仅没有被踢，枣红马还很热络地喷着响鼻，友好地把自己的尾巴甩在左三知的脸颊上。

「马呀，你说这算不算是我左三知时来运转呢？」左三知摸摸那马的背脊，看着马温顺地垂下头便道：「舍命换身份，多少也是运气了。」说罢转头看看不远处搬东西的几个军奴，发现他们也在看自己。

不仅那几个军奴看左三知，所有认识左三知的人如今碰到他，都会忍不住看他几眼。他们本以为裴陵亲自赎买的军奴会是个容貌秀美的，起码也有些媚骨，好行些风月之事。

可偏偏左三知生的人高马大，比那些江南来的兵士更有男子气概。那些人摸不着头脑，只能叹左三知命好，被心软的裴陵救了，因祸得福。

盯着那些从前的伙伴愣神之际，左三知听到有人喊自己。

「左三知，马刷好没有？」裴勇和裴义笑着朝左三知走了过来。他们本是伺候裴陵起居，可左三知来后，他们便被裴陵命令去做军中的事情。近日也跟着裴陵派出的几路人马前去打探胡人动静，还遭遇了几场小仗。

「好了，二位大人好。」左三知向两人躬身。他感谢两人在他受伤时的细心照顾，每次见面嘴上便多加奉承，加上知道他们是裴陵的心腹家将，也有心结交。便常常给这两人讲北地的逸闻。

裴勇、裴义两人来北方虽也有几个年头，但跟土生土长的左三知不能相比，因此听到左三知口中故事，便觉风趣无比，这一来二去，倒也不把左三知当成外人了，还常常告诉左三知裴陵的喜好，免得左三知被裴陵责罚。

「嘿嘿，左三知，那咱们就开始练功吧。」裴勇大大咧咧地拉过左三知，要给他讲解一套新的刀法。三人某次聊天时，左三知隐约透露习武的意思，说没有功夫，将来上了战场恐怕不能替裴陵分忧。

裴勇、裴义两人也没多想，觉得左三知肯为裴陵着想是最好，加上又欣赏左三知平日谈吐，便主动要求教授左三知基本功夫。左三知一听正中下怀，便欣然应允，跟着两人习武，算来也有些时日了。

「那有劳了。」左三知点头，伸手跟裴勇过招。他属于一教就会、一点就透的人。那两人每次教的拳法套路，他只要看一遍就能记个大概，晚上伺候完裴陵，都会在夜里偷练个把时辰，这样下来，进步更是迅速。

两人你来我往打了小半个时辰才停手。拿起手巾递给满头大汗的裴勇，左三知又再次谢过两人。

「哈哈，你小子厉害，这样下去，可能我都不是你的对手。」裴勇转头问裴义道：「你说，他这拳脚进步这么快，以后拿什么难为他？」

「简单，拳脚刀枪是步兵之道。但左三知这个头，骑马也不错。日后我教他些马上功夫好了，这样可以贴身保护咱们二少爷。」

裴义说到这里，转头很暧昧地看了眼枣红马：「反正你在替二少爷喂马，不如改天把这马弄出来偷偷骑骑，我们趁机教你些马上功夫。」

「那还不如我亲自教，你们两个的马上功夫实在让人不敢恭维。」

三人说得正欢，裴陵的声音却从三人背后冷冷响起。裴勇、裴义吓得当场跪地，转身给裴陵磕头，左三知也跟着跪在地上。

「你们打算什么时候偷我的枣红马啊？」裴陵从鼻孔哼出一声。他刚接到刘时英的信，说西路军几次战役下来围歼了胡人的一股兵马。他心里替刘时英高兴，便想去草原纵马飞驰一番，欣赏日落美景。

谁料还没走近，就听到两个家丁跟左三知聊得热火朝天，十分起劲，内容不是别的，正是自己心爱的枣红马。

「二少爷，呵呵，呵呵。」裴义抬眼瞧瞧裴陵，露出谄媚的笑容。

「二少爷，嘿嘿，嘿嘿。」裴勇笑得狡猾，看裴陵不表态，就大着胆子牵过裴陵那匹枣红马道：「二少爷，小的伺候您去骑马？」

「是啊，今天不骑，改日这马就没了。」裴陵瞪了两人一眼道：「还不滚回去牵你们的马，咱们三个去营外走走。」说罢又看了眼左三知，「你给我牵马吧。」

裴勇、裴义一听就飞也似地跑去找自己的马。左三知则老老实实地站起来给裴陵拽着马缰绳，等那两人回来，跟着裴陵一起去了营外，看那三个人骑在马上慢悠悠地走着，远眺夕阳西下。

地平在线，昏黄中连着暗红，云彩很薄，虚无缥缈如烟一样游离在夕阳的远处。而那落日则有半个身子沈了下去，把空出来的草原大地让给了慢慢浮上的夜晚的黑。

裴陵没拽缰绳，让马随意走着。左三知在他马尾后跟随，发现裴陵那身高傲之气在余晖中变得温和。

「裴勇、裴义，这么走也没意思，正好地方宽阔，你们来点马上的功夫。」裴陵触景伤情，转念觉得自己的表情不妥，便笑着吩咐裴勇、裴义。

「是，二少爷。」裴勇、裴义刚才跟左三知吹嘘了不少，本就想显露一番。裴陵这一命令，正中他们下怀。

两人撸胳膊挽袖子，催动马儿转大圈奔跑，人则在马上做出种种腾挪姿态，全都是用于行军打仗时躲避的招式。看得裴陵眼泪也笑了出来，整个人趴在马上：「你们两个怎么尽学这些？」

说完回头看了眼左三知，发现左三知正聚精会神地死盯着裴勇、裴义的姿势，便问道：「你觉得他们不错？」

「是。」左三知点头，他沈浸在裴勇、裴义的马术功夫上，忘了看裴陵。

「裴勇、裴义。」裴陵皱眉，让两个家仆停下，自己提枪过去道：「你们很久没有陪我练习了，今天有空，咱们过几招。」

「那二少爷你可要手下留情啊。」裴勇和裴义异口同声，他们拔出腰间的刀，催马朝裴陵冲过去。

除去偷营那次，左三知都没看过裴陵的功夫。而那次也因为是夜晚，看得并不清晰，所以听到裴陵说要跟那两个人对打，他就提高了注意力，希望可以从中学到点什么。

草原上微风吹拂，草随着风势仰倒，在仰倒的一瞬间，沉重的马蹄也踏了上去，把草和泥搅在了一起。

三匹马，三个人，两柄刀和一杆枪就那么战在了一处。

裴勇、裴义用的是短兵器，所以速度快，幅度小，先是护住了全身要害，接着才进攻。

裴陵用的是长枪，防御范围大，也容易露出死角，所以他双臂一挥摆开长枪，把裴勇、裴义两人挡在了进攻范围外，借长枪的特点，催动胯下战马，拉开三人的距离，让那两柄刀无法靠近自己。

说了是比试，所以裴勇、裴义并不因为裴陵的身份而放水，反而更加认真。两人错开马，围在裴陵的身前身后，把刀舞得密不透风，同网一般把裴陵夹在当中。裴陵也不怠慢，他舞动枪杆，左推右挡，动作如同流水一般，毫不滞涩地将两个家仆的攻击一一挡回。

「看刀！」裴勇打到尽兴处也不管许多，瞧到裴陵后身一处空档便将刀砍了过去。而裴义此时也从前面给了裴陵一刀，让裴陵不得不挡。

前面还是后面？左三知看到这里不由为裴陵捏了一把汗。他知道裴义不敢下死手，但裴勇打到兴头处，万一失手伤了裴陵又怎么办？

「二少爷小心！」裴义瞧情况不对，慌忙收力，想把手里的刀抽回来。

「雕虫小技。」裴陵身处险境却毫不慌张，他上身后仰，一只脚离开马镫，侧身避开裴义手里的刀，而双手握枪则是回头去挑裴勇手里的刀。

一刀一枪正好碰在一处，枪尖撞在刀柄上，只听一声清脆的「铛」，裴勇手里的刀就跟断线风筝一般飞了出去。而那长枪的势头却不停，紧紧逼近了裴勇的喉咙，差了半寸才停下。

看到这里，左三知一颗悬在嗓子眼的心才归回原位，口里也忍不住发出喝彩。裴义则是长出了一口气，把刀归鞘。

「二、二少爷，别、别……」裴勇吓出满头冷汗。挤出尴尬的笑面对裴陵满脸的得意。

「还不错。」裴陵收回枪，把枪丢给左三知，问道：「沈吗？」

「……不沈。」左三知听裴勇、裴义说过，裴陵的枪是特意打造的，比旁的枪要重许多，一般人举着都费力。不过左三知犹豫了一下，还是如实回答了。其实这枪对他而言，非但不重，反而有些轻。

「哦，那么是嫌轻？」裴陵看左三知急于解释的模样便摆了摆手，示意左三知不要解释。他提枪上马，让裴勇、裴义跟自己回去，接着，又很有深意地看了左三知一眼。

只一眼，却让左三知从傍晚担心到了夜深。他害怕裴陵不让裴勇、裴义再教自己，因此伺候起裴陵来便更加了些小心。

「将军，水好了。」左三知伺候裴陵把衣服脱了，请裴陵泡在木桶里面，自己则给裴陵擦背。

「你今晚很沉默。」裴陵道。

「小人一向不擅言词。」左三知心里一动，连忙回答。

「是怕我阻拦你练武？没想到你挺上进。」裴陵闭上眼睛享受左三知的伺候，他心里明白左三知有些提心吊胆，便戏耍了左三知几句，看左三知话音中有些急，便在心里暗笑。

「小人只是怕自己身无本领，将来上阵之时不能替大人分忧。」

「是吗？我还以为你想在两军对阵时推我下马，好报一箭之仇。」虽然左三知的话听上去言不由衷，但也不知道为什么，裴陵就是觉得左三知的话还有几分真心，比起那些平日说话不忘加誓死二字的手下更真心。他笑着张开眼睛，拉过左三知的手，发现虎口处有些龟裂，似是练刀过度造成的。

「大人说笑。」左三知僵了一下，不着声色地抽手，继续替裴陵擦洗身体。

「识字吗？」裴陵也不介意，继续问道。

「认识一些。替我取名字的老军奴原是朝廷命官，后来犯了事，才流放到这北边成了贱籍。同在军中为奴，我爹娘很照顾他，他便替小人重新取了名字，还教小人一些事情。」

「能起这种名字，那人心胸定然广阔，也说明对你亦有期望，看来你颇得那人看重。」裴陵从浴桶中出来，将袍子围在了腰上。

「大人过奖。」

「既然如此，我也不好亏待你。」裴陵思忖了下，「既然识字，就该读书，你在军中当兵，先读些这方面的东西吧。那些文人墨客的喜好，倒是先不必碰了。」

「大人……」听裴陵这样讲，左三知倒是一怔，他下意识地看了看裴陵帐篷中的书柜，心说难道我偷看你书，你也知道了？

「反正你也看过了，不如我大方点，让你正大光明看。」裴陵笑着肯定了左三知的猜测，他拉起要谢罪的左三知，把左三知往那床上带去。

虽然把左三知留在身边不是为了风月情事，不过那一夜的旖旎他却始终未忘。前些日子怕左三知伤口未愈才没有动手，但此刻见左三知心虚模样，竟然有种大笑的冲动，而把左三知压在身下的那种得意感也油然而生。

「大人，小人还是先下去吧。等下还要看马。」左三知心里一紧。

「不用看，看那个做什么。」裴陵吹灭烛火，就势把左三知按倒在床上。

「大人。」左三知想起那夜的疼痛和接下来的大病，便不自觉地抗拒。

「我这里有药，不会伤到你。」裴陵的下身已经硬了，他不愿再等，便扒下左三知的裤子，往那股间穴口里面涂了些行军用的伤药后，就将胯下阳物直直插了进去。他用力颇大，顶得左三知不由倒吸了一口冷气。

碍于情势，左三知明白自己不能反抗，就只能任由裴陵摆布。可裴陵数日禁欲，加上对那夜的感觉有些留恋，便在左三知身内横冲直撞起来，折腾了小半夜，才放开左三知，从那布满自己体液的洞里退出来，仰面躺下。

没管股间的酸痛，左三知看裴陵发泄完了，便下床穿衣，跟裴陵道：「大人，小人告退了。」

「嗯。」裴陵累了，他发泄完觉得很痛快，左三知那强健的体魄也让他有更多的满足感。他扭头，看左三知走到帐篷门口了，才开口问：「那夜是你替我盖的披风？」

「……大人……」左三知不知道该怎样回答。他回头，看到裴陵也望着自己。

「罢了，不说那个。改天，你再陪我吧。」裴陵扭头合眼，大剌剌躺在床上。左三知则蹑手蹑脚，出了裴陵住的营帐。

***

裴陵所带的军队倚靠望北城，主要任务是坚守、防御、屯垦，所以也无甚战事。倒是刘时英所在的西路军被朝廷命令深入胡人腹地；草原四季变换，胡人也无固定居所，所以很难打一场大规模的遭遇战，这样下来，西路军虽有战绩，但跟钱粮支出不成比例，这就让朝廷上一些大臣颇有微词。

朝廷如今本就分为两派，为敬王、孝王的皇位继承权争个不可开交，如今看到边关战事不如人意，便又以此为由，建议皇上往边关派个统帅，总领边关的军务，尽早结束战事。

裴陵听到消息，便催促家里随时来信，讲明朝廷的变故。因此一看左三知手捧印有裴家火漆的信匆匆进来，便放下手头的书，命左三知读给他听。

左三知一行行念来，只有最后一句是裴陵急于知道的：「故此，皇上命骠骑将军李振中来边关统领军务。吾儿收到此信时，李大人已经带兵马出京……」

「李振中……」裴陵扬眉，心说皇上这一碗水倒端得平。骠骑将军李振中是老将，在朝中素有威名，为人也正直，肯定不会偏向哪个皇子，所以把兵权交给李振中最好。

「大人，这里还有刘时英大人的一封信。」左三知从怀中又把刘时英的信拿出来。

「你念吧。」裴陵心里烦乱，裴家在朝廷本来也不倾向于谁。可上次胡人袭营，二皇子手下的红人刘时英被调开，他倒被大皇子敬王手下的人提升，让他父亲不得不明确态度，靠向大皇子一派，这样一来，他也不得不考虑如何办事，免得在皇位争夺中不小心成了无辜牺牲品。

左三知又把刘时英的信念了，但这封信比家书更让裴陵震惊。刘时英在信上告诉裴陵，西路军两天前围杀胡人几万，但西路军也受到重创，他们退回固守，而胡人则投表请和，还准备了大批的贡品，准备运到京城。

「请和？」这样朝廷的局势不是更复杂了？他抬头想叫左三知把信给自己看，却发现左三知也在沈思什么。

「你在想什么？」

「在想是战是和……啊，大人恕罪。」左三知在裴陵的准许下习武学文，也长了不少见识，加上从小见过不少战事，便对这些东西甚感兴趣。

「哦，那你说说你的看法。」裴陵一乐，我还没有听你谈过军务呢。

「这……那小人就直言了。」左三知看裴陵不像是开玩笑，便把自己的想法说了出来：「数月前，胡人袭营是大规模的，便说明他们有备而来。从袭营之后的损失来看，他们主要的目标是劫掠粮草，顺便打击我们在边关的势力，而且他们游牧，居无定所，也不怕我们反击后将他们全数歼灭。再说，刘大人的这场胜利也不是完胜，打仗贵在粮草，西路军的粮草大部分由朝廷调拨，所以朝廷顾虑到西路军不能久驻边关，很可能答应胡人的议和。只是这议和……」

「这议和怎地？」裴陵总觉得左三知欲言又止。

「这议和似乎不是胡人的真意。随裴勇、裴义两位大人带队去查探，小人得大人的允许也跟去几回，发现有些不对劲的地方。」

「什么不对劲？」裴陵皱眉，心说难道是诈降？

「马粪。」左三知想了想，「查探时，我发现一些僻静处有马粪，但踩碎看，并不是我们大周军的马粪。虽然两者很像，但小人喂马多年，所以分辨得出。」

「你是说胡人也深入我们这边查探？不过据时英说他们的主力都在西边，难道……」裴陵越想越觉得这里面很不对劲。

「难不成他们在这里打探，然后准备集结于此？」左三知明白望北城是重地，但望北城东北方向的关隘还有一路军守着，虽然没有西路军人那么多，但也足以把胡人挡在外面了。

「朝廷既然派了李振中将军出来，暂时也不能让他回师，至于胡人那边求和的事情，也得有段日子才能传入皇上的耳朵。我先写个呈帖把你的发现告诉都指挥史大人，请他命令这几卫人马多加小心吧。」裴陵说罢，伸手拉过左三知，在左三知胯下摸了把。

「大人。」左三知看看营帐的门帘，心说可别有人进来。

「你去望北城取信，可逛过青楼？从前是军奴，只能忍耐，如今当了兵，也可以去花钱买营妓了。」想到裴勇、裴义一听说去望北城办事就兴奋的样子，裴陵也忍不住调侃了左三知几句。

「小人不敢。大人明察。」

「明察？怎么查？难道把你扒光了看？以你的个性，想必做过后，那里也清洗得干净，怎么会给我拿住把柄？」裴陵想好要如何办，心中也轻松了些。他见左三知一脸严肃，忍不住戏弄起来。平素只在夜里拉左三知云雨，黑暗中，左三知的表情看不太清，只有白天才能发现，左三知眼眸中的隐忍之色是越发深沈了。

「小人没有。」每天伺候裴陵都忙个半死，哪有心情寻欢作乐？何况前路漫漫，要做的事情还很多，怎么可能往那方面想。

「那我就当你没有吧。」裴陵点头，站起身来从后面搂住了左三知，用手在他的双丘上按压，在左三知耳边低语道：「如果你去了，那就用学来的姿势伺候我吧。」

左三知听到裴陵的要求便猛地回头，待看见裴陵似笑非笑的模样，心里不禁一动。他发现裴陵轻声说话时起的双眼很是好看，细长细长，狡黠中却也温情脉脉，像是古书中那些有情有意的才子，找看对眼的女子求欢。只不过，那偶尔流露的温柔也难掩性情中的骄傲，让他每看在眼里，就想到裴陵从乱军中救起他时那高不可攀的英武……

***

次日，裴陵便细心写了呈帖，将自己这边的变化报给都指挥史，他知道刘时英那边的战况都指挥史也应该收到。如此一来，都指挥史就可以把所有的情况都奏报朝廷，同意议和的可能性就小了很多。

不出裴陵所料，都指挥史收到他的呈报很重视，立刻写了奏折给朝廷，结果朝廷便下旨，让李振中依然带兵来边关，至于胡人的议和容后再谈，胡人那些贡品也暂不允许进入大周的城关。

可接下来，还是有件事情出了意料，由于李振中带了大量兵马，而粮草却要迟些运到，因此李振中大军暂定驻扎在望北城附近，先借用望北城中囤积的粮草，而他这个卫指挥史便被派去迎接李振中的大军去望北城。

接就接吧，不过李振中那老头跟自己的爹爹不睦，说不定看到自己就给脸色看。裴陵撇嘴，让裴勇点了一千人马跟随自己去迎接，余下将士则留守营盘。

带队走了大半日，裴陵远远看到一队人马，派人过去查探，回报说前方就是李振中的队伍。裴陵听了忙提马过去，领着一众手下跟李振中见礼。

李振中秉性忠厚，刚直不阿，先朝起就跟裴陵的父亲共事，在百官和皇上心中地位甚高。只是他看不惯裴陵父亲趋炎附势的姿态，所以对裴陵也有些冷淡，见到裴陵来也只是客套了几句。

裴陵对李振中的态度不以为意，他谦恭地跟在李振中身旁，把马头往后错了错，避免跟李振中并驾齐驱后，才开始讲述边关的事情，将望北城附近所有情况都一一禀报给李振中听。

听完裴陵的话，李振中脸色稍霁。他伸手拍了拍裴陵的肩膀，露出笑脸道：「你能如此细心就好，胡人狡诈，兵败议和尚未谈妥，便张罗贡品运送，里面或许大有玄机。」

「大帅教导得是。」裴陵心中不想投靠任何一方，所以面对李振中也是持低姿态，不愿给李振中留下不好的印象。

「嗯，你比你那个不成材的哥哥强多了。」李振中赞许裴陵的谦逊，倒把芥蒂放到一边。他想起裴陵在京城做官的哥哥，不由摇了摇头；一样米养百样人，同是裴家子孙，偏只裴陵还让人看得过去。

「呵呵。」裴陵笑得尴尬，不过听李振中把话题从军事上转开，也知道他对自己的军务处理是满意的，便心安了许多，陪着李振中又聊了几句。

「这两个是你的家丁吧。不错，有边关武将的气势了。」李振中指指裴陵身后的裴勇、裴义，他在京城也注意过这两个跟裴陵形影不离的，如今看看，发现两人多了几分沧桑和粗犷。

「这个是？」李振中又指了指给裴陵牵着马的左三知，他从前没看到裴陵身边有这么个人：外表个头高大，人也健壮硬实，步伐敏捷，双目如电，虽然穿着是普通兵士，面相却不俗。

左三知本来是骑马跟在裴陵身后，后来看裴陵跟李振中闲聊放慢了速度，就把马托给别人，自己给裴陵牵马，学着李振中身旁步行的护卫，跟在裴陵的马下保护裴陵。他听到李振中这么一问，忙单膝跪下打了个千算是见礼，并没有逾矩回答李振中的话。

「将军，他是伺候属下起居的亲兵。叫左三知。」裴陵知道李振中惜才，便把左三知那名字的来历讲述一番，博得了李振中的赞叹。

「好名字。」李振中点头，问左三知道：「哪里人？怎么入了这行伍？」

「禀将军，小人生在边关，长在边关，后蒙裴将军提携进了军营。」左三知低头朗声回答，没有提别的。

「嗯，看你步态，也是有功夫的，好好跟着你家大人，日后上阵杀敌，立它一份功勋。」李振中活了大半辈子，自忖看人的眼光还是有的，他瞧左三知站在那里就有股鹤立鸡群的味道，心里也有些喜欢，觉得给裴陵牵马是可惜了。

「将军。」左三知刚想谢李振中褒扬，却忽然凝神站下，拽住了裴陵的马。裴陵错愕，还不及斥责左三知，就见左三知俯身跪下把耳朵贴在地面上，听了片刻后站起来道：「大人，远处好像有马蹄声，还有兵戈之声。」

「哦？你能听出来？」李振中对左三知露的这手颇感兴趣。

「小的在塞北生活多年，能分辨很多声音。」左三知答道。他并没有撒谎，当年他跟老军奴学了很多。

像是观星判断阴晴，识云分辨风雨，在杂草横生的地方寻找可以抹伤口的药草……塞外生活，多是靠这些技巧保命。而那些技巧中他最喜欢也最擅长的就是听声音，无论是马蹄、车轮还是人的脚步、手上的兵刃交接，在很远处，他就能区别得清楚。

「那你说这来的是什么人？对错无妨，反正这也不是打仗。」裴陵马上就皱着眉头接了一句。虽然他很相信左三知，但军前讲究的是不能动摇军心，他怕左三知这话得罪了李振中，便提前替左三知开脱，攥住马缰绳的手也用了力，关节泛出青白的颜色。

「我听出有两股人马，前面的人很少，马蹄声音轻。后者人多，落蹄声厚重，声音有些混乱，像是带了杀气。」左三知听出裴陵的问题其实是在回护自己，忍不住嘴角微扬，但还是把自己听到的说了出来。

李振中听到左三知的话半信半疑，他看看裴陵，发现裴陵面色凝重，知道裴陵是有几分相信。

不管怎么样，边关敌情诡异，宁可信其有不可信其无。他让裴陵派了熟悉地形的探马，领着自己手下的一干探子前去侦察。结果，军队走了不到半个时辰，真见到一小队身上染了血迹的大周兵士策马飞驰过来，看到裴陵和李振中就滚下马跪在地上痛哭失声。

「快起来说话。」李振中看到这一队人，不由转头看了看裴陵，又很郑重地看了眼左三知，心中的赏识和困惑夹杂在一起。裴陵也忍不住瞧瞧左三知，没料到左三知还真猜对了。

「禀大人……」那兵士是裴陵手下，见到裴陵跟李振中，便磕头哭诉，说屯田大营被胡人包围了。那些胡人人数众多，似是有备而来，人海一样冲击大周的营盘，把守营的将士杀得七零八落。他们几个是奉了千户之命，浴血杀出前来报信的。

李振中跟裴陵听此变故，骇得脸都变了颜色，听这兵士说来，那些胡人的根本意图应该是望北城，望北城中粮草丰厚，如果失去，边关肯定无以为继。但那么大的一股军队集结，怎能没有探子察觉呢？

除非……除非有内应！两人对望一下，明白都是想到了这点。

而就在两人思考的片刻，裴陵派出去的探马又带着人回来，气喘吁吁地禀告两人，另一股胡人的大军从东北方向过来，烟尘滚滚，根本看不到边际。

东北？东北不是有关隘吗？怎么可能失守？裴陵听了便黑了脸，他看着李振中铁青的脸色，忽然想起那关隘是大皇子的手下把守，再联想到李振中出兵前被大皇子收买未遂的事情，他不得不怀疑大皇子是想借外人的手，除掉不属于自己的势力。

「大人，末将先带人回营盘，保住望北城。」没有别的办法，李振中大军被截杀倒在其次，望北城要是失守，后果可就严重了。

「要是保不住，你我都等着掉脑袋吧！」

李振中冷笑，他何尝不知道里面的厉害。望见远处滚滚而来的烟尘，他咬牙对裴陵道：「你从右侧杀出去，我带人拦截这大股军队。边关那边你比我熟悉，攻守方面你自己定夺，尽量减少损失，这边敌人也不少，够老夫杀上一阵了。」说罢，他指挥手下展开阵形，掩护裴陵突围，自己横刀向天，满面肃穆。

裴陵点头，他看着逼进的胡人大军，知道再犹豫也来不及了，便带着兵马朝右边冲去。李振中的手下则阻在胡人前进的路上，手持弓箭，冲那些如潮水般涌至的胡人兵士先射出一轮箭雨。

「左三知！」裴陵让手下副将带着人马狂奔，自己领了一些人断后。他在双方人马的吶喊中猛然发现刚才给自己牵马的左三知不见了！

仓卒中回头，发现左三知和几个没骑马的兵士被冲上来的胡人兵士围住。左三知见裴陵要冲回来救自己，便停下脚步，朝裴陵深深凝望了一眼，随即转开。裴陵想纵马过去拉左三知回来，却被裴勇、裴义死死拽住。

「二少爷，回营盘啊！」裴勇见裴陵死死盯住左三知的方向，不希望这个时候裴陵再犯脾气。生死关头，营盘、望北城还要等裴陵去救，如果裴陵为左三知耽误时间，任谁也担待不起。

他用刀往裴陵那匹枣红马的屁股上扎了一下，那马吃痛，嘶叫着往前跑了出去。裴陵盛怒下砍倒几个胡人兵士，拼命控制着马，冲到队伍的最前面带着大家往营盘方向飞奔，待他再次回头，左三知的身影已经消失在乱军之中了。

左三知跟在自己身边，起码不会死；可在那边，他混在兵士里，随时都有丧命的危险……

军情紧急，自己不可能回头救他，一切只能靠他自己……希望自己没有看错他，危难时方显英雄本色。左三知，如果你是真的好汉，就给我活着回来吧……他*的，你要是死了……你要是死了，我就把你的尸体从战场上找出来挫骨扬灰！鄙夷你辜负我的期待！

裴陵狠狠抽着马，在心里大骂左三知，带着手下狂奔向屯田的营地。

第四章

裴陵带那一千人回到营地时，营盘留守的几千将士已跟胡人打了小半日，他们被那些倾巢而出的数万胡人打得是溃不成军。胡人还形成了一个包围圈，逐渐缩小着，想把大周汉军困死在里面，全数歼灭。

裴陵冲到外围，见己方将士死伤无数，不由睚眦迸裂。他挑起手上枪，高升呼喊，带人杀出一条血路冲进包围，为里面被困的将士打开了一道缺口。让那些久战疲乏的将士们快速撤退，到十几里以外的望北城去。

那些将士见裴陵回来救援，精神都为之一振，明白这是死里逃生的最后机会，便纷纷整队，边打边撤，终于杀出了重围，在天黑下前进望北城。胡人大军也潮水一样接踵而至，在城门外安营扎寨，把望北城围了个水泄不通。

进了城，裴陵也来不及休息。他命城中的将士跟手下没有受伤的人全部看守城门、城楼，又叫望北城的文官发动幕僚，挨家挨户动员百姓，搬运土石、箭矢、油桶道城楼上，抵抗胡人攻城。

那群胡人人数虽多，但也经过一番大战。架云梯攻打了一个多时辰，见没什么效果，便停止了攻势，将城团团包围，然后生火做饭。

裴陵见此情形，心里紧绷的弦也松了下来，命手下查点人数，探看伤亡。留下一部份没受伤的先守着，其余的去包扎疗伤，抓紧时间吃饭休息后，再来替换城楼上的兵士。

「二少爷，望北城这里的官员要见你。」

裴陵刚想包扎一下自己身上的伤口，裴勇就进来跟他禀报，他没办法，只得忍着疼痛出去见那些官员。望北城在营地的东南，营地本来和这里成犄角之势互相支持，但胡人大军先围营地，显然想要先灭掉后顾之忧，好全力攻打望北城。

好在自己回兵快，不然手下恐怕会全军覆没。望北城几千兵力，数数城外的胡人，估计有五六万之多，两者相差悬殊。而李振中大军所遭遇的那股，可能有十几万之巨，也不知李振中能否靠那几万人反击成功，挥兵来就这边……

裴陵越想心情越沉重：这么多的敌人，绝对不可能悄无声息地潜入，也就是说，绝对有内奸。如果将来上报朝廷，朝廷应当也能察觉，除非……除非胡人掉头把内奸杀了，而且趁机把望北城跟李振中的增兵全部歼灭。

想到这里，裴陵是满头的冷汗；如果真被敌人包了饺子，自己跟手下丢命事小，北方边塞开了缺口让胡人长驱直入进入中原，百姓门就得饱尝战火荼毒了。

「裴大人。」望北城里的官员见裴陵进来，都躬身打招呼。

裴陵身上带伤，不愿多讲，便把事情前后简略说了一遍。他看那些官员眼有惧色，就安慰了几句，派人送他们回府。

裴勇、裴义看好不容易安静下来，就张罗替裴陵疗伤，接着又拿来望北城粮草簿跟地图，供裴陵决策。

裴陵匆匆吃了几口饭，命裴勇传令城楼的兵士换防休息，自己则算着在胡人连日攻城的情况下能支持多久。

一切都得往最坏的情况下打算，如果三日内没有救兵，就派出一个千人分队突围，去西路军和南边守城报信，其它的人固守望北城，依靠粮草等待救援。

「如果李振中不能反击成功，我唯有死战一途。战死沙场，朝廷就不会过分追究了吧？起码，不会祸及家人。」

裴陵揉揉太阳穴自言自语，回想自己参加的多场战役，其中不乏比这次危急的，自己甚至还多次带着手下，以少胜多，杀败了胡人的兵马。可那些时候将士们是同心协力，如果他们知道这次遇险是被同伴出卖，可能立刻就要丧了气势吧……

「二少爷，您不能这么想啊。这事情刚开始，什么都没肯定。」裴勇、裴义下去办事，回来就听到裴陵那丧气的一句话，两人慌忙上前搀住了裴陵，替裴陵换下被血浸透的布条，重新包扎后，把裴陵扶到床上躺下歇息。

「裴勇、裴义，传令下去，今夜一定要严防死守，不能出岔子。」裴陵就怕胡人采疲劳战术，依靠人多轮番攻城，那样的话，恐怕事情就难办了。

脑海里闪过那些受伤兵士的身影，他躺在床上无法安然入睡，又一骨碌坐起来，就着烛火仔细看望北城附近的地图。

以望北城为中心，从方位上看，屯田驻军的营盘在北方偏西一点，李振中在西南，而西路军则在西北。有西路军在那边镇守，胡人不能从那边来，正中又是一片杀海，也不利于大军行军。那么胡人从东北而来，西北及正北方的压力绝对很轻。

换言之，如果自己处在李振中的位置上，会先往西边退守，然后派人跟西路军求援，这样西路均可以出动，和李振中的军队互相呼应，成为包围胡人的两翼。

「这个地方不错啊。」裴陵手指点点地图，看着一处标志山谷的地方。

如果李振中退守到那里，以险要地势为靠山，那就完全有希望扭转整个局势。只不过，这山谷不大，并没有画入朝廷那边的地图，就怕李振中不知道。而如果李振中都不知道，他手下又有谁能知道呢？

当时忙乱中没想到这层，忘记给李振中留下几个熟悉边关的人……难道……裴陵想到这里，倒是一个机灵，左三知在战场上的凝重回眸不期然撞入脑海：仔细回想，以左三知的能力，足可以打倒几个胡人抢到马匹追赶自己，可他没有。难道他是为了……

也不知道为什么，那一眼竟然让自己想起了初次见到左三知的情形。

他在一群疯狂的兵士中表现得异常冷静，目光没有丝毫浑浊，每一个动作也带着特有的目的，能理智地判断着一切，身上散发出的气势超过了在场所有的兵士，甚至超过了旁观的自己。

而辱骂也好，重责也好，甚至压倒他、贯穿他也好。哪一种方式都无法将他眼中的骄傲损害分毫。所以他非常不甘心，不甘心在军中除了刘时英，还有别人的气魄能压过自己的。

「时英，难道我的心胸比自己想象得还狭窄。」裴陵自嘲地笑了，他看看包扎后还有些渗血的伤口，伸手拽了件干净的外袍穿上，决定去城楼上，跟士兵们一起守夜，为众人打气。

***

望北城被困三日，李振中那边仍未有一点消息。而围城的胡人军队则是整天忙着攻城，就像裴陵预想的那样，仗着人多，轮番上阵，把守城的士兵累个半死还不敢休息。

裴陵这三天只睡了不到五个时辰，满眼血丝，一直跟众将士守在城楼上，谁劝都劝不下去。他怕自己一离开，手下人也泄了气。刚才望北城的文官还没眼色地过来问他退敌之计，气得他踢了那人一脚，然后叫裴勇、裴义满城贴告示，请城中的青壮年男子协助守城，共度难关。

「二少爷，回去睡一下吧。」裴勇、裴义看裴陵摇摇晃晃，便上前扶住裴陵。

这三天，很多人面对多于己方数倍的敌人都有些胆怯，裴陵怕军心动摇，就挨个地方讲些以少胜多的战役来鼓励大家打起精神，何况城中粮草充足，足以坚持到援军到来。

那帮人听裴陵这么说，而且面带笑容，才安心守城，打退了胡人一次又一次的进攻。可他们不知道，裴陵其实已经累到不行，脸上的血色都是暗中喝了酒冲出来的。

「不，给我沏些浓茶。然后让城中有酒的人家把酒都拿出来，等胡人攻势猛的时候就往他们身上倾倒，然后点火烧。」裴陵冷笑，他前天就告诉大家节省箭矢，加上城中油也有线，最后关头才能用，所以，先拿些酒来充数也不错。

「是……二少爷，还是睡一下吧。」裴义件裴陵眼眶都有些黑了，便想强拉着裴陵去睡。裴陵太过劳累，挣脱不过两人，骂了两人半天，还是被两人往城楼下拖去。

旁边的兵士也希望裴陵去休息，便没阻拦裴勇、裴义。裴陵实在倦极，勉强合上了眼睛靠在两个家丁身上，想让两人搀自己去城楼下找个地方睡片刻就好，可他刚开口，却听到城外远处传来了喊杀声。

「怎么回事？」裴陵振作精神，挥手让裴勇上去看看，但还不等裴勇上去，就看到一个兵士连滚带爬从城楼下跑下来，单膝跪在裴陵面前，神情激动，眼里泪光闪动，口里结巴半天，才完整地吐出两个字：「援军。」

什么？援军！

裴陵听到那两个字，忽然双腿一软，但随即，他像是忘记了身体的疲倦，满脸兴奋地跑上了城楼。

搭守遥望，在胡人大军的后面，卷起一股烟尘，那马蹄声跟喊杀声震天响起，还有无数火把，投向了胡人的营帐中。胡人阵脚大乱，攻城的兵士也匆匆撤下。

是大周军，那是大周军！看旗号，不仅仅是李振中的兵，还有一部分西路军。

「两处合兵了？来人啊，把休息的都给我叫起来。李千户，你带一千人留在城楼，其它人都跟我去。」裴陵转头，望着同样兴奋的将士们大声道：「兄弟们，机会到了，不怕死的跟我一起冲出去，围杀他们！」

「围杀他们！」

「围杀他们！」

「围杀他们！」

随着裴陵脚步所到之处，将士们全体高呼。望着提枪上马的裴陵，他们抹去了脸上的血迹，握紧了手中的刀枪。

城门打开了，满脸杀气的裴陵高举红缨枪，踹蹬策马，大吼着冲入了胡人的阵营，而他的身后，数千将士紧紧跟随，像是一把利刃，狠狠插入了敌营的腹部。

众人怒喊着，把这几天守城的闷器都发泄在溃散的胡人兵士身上，他们跟着裴陵砍杀，不畏死亡地横冲直撞，将本就散乱的敌营搅得斗志全无，跟外围的援军一起，让那些掠夺了自己兄弟生命的人付出了代价。

血沫四溅，人的零碎肢体在刀下飞散。杀红了眼的大周军让边关局面发生了巨大的逆转。从上午打到太阳偏西，胡人疯狂后撤，大周军一路追赶，夺回了关隘，将活着的胡人全部赶回了草原。

残阳如血，为战场染上一层悲壮。裴陵望着遍地的死尸，心里生出凄凉。他跳下枣红马，拖着疲惫的身体在已经结束战斗的战场上徘徊。大战刚结束，忙着休息、疗伤，所以死去的同伴还来不及掩埋。看着己方兵士的尸体和敌方兵士的尸体，裴陵发现他们至死还怒目相视。

这就是战争，这就是死亡。

裴陵伸出手替同伴合上了眼睛，转身，也替胡人的兵士合上了眼睛。他看到，那胡人也很年轻，手中还捏着红色的小袋，似是女子送他的，让他临死都还不忘。

为什么会这样？同样都是有妻儿父老，如果开放边关贸易，如果对待胡人的策略再怀柔一些，多加安抚，恩威并施，是不是就不会让这么多年轻的儿郎埋骨边疆？

无力感忽然拥上了心头。裴陵觉得白日里杀敌的豪气变成了一股悲伤，他站在无数死尸中，觉得眼前模糊一片。

「二少爷，二少爷。」远处，裴勇、裴义喊着像裴陵跑来。

在裴陵军队和李振中军队会合歼敌之后，这两人就奉命去找李振中所在的营帐，并请示战后事宜。李振中命令他们把裴陵找来，他们在营房那边寻不见，便问了几个兵士，结果都说裴陵在战场上。

「如果不打仗该有多好。他们都这么年轻，肯定都有妻儿在后方等着他们回家。」裴陵缓缓回头，眼底有着淡淡哀伤。

「二少爷，您还管这些干什么，将军找您呢。」裴勇没有注意裴陵的表情，他踢开挡住自己去路的尸体，跟裴义一起拉着裴陵去见李振中。

营帐中，李振中满面春风跟几个手下聊天，见裴陵进门，便很和蔼地招手，让裴陵过他面前去坐。

「将军，末将失职。」裴陵没有坐，而是上前一步，先单膝跪地跟李振中见礼。

「哪里，哪里。」李振中知道裴家是大皇子的人，所以疑心裴陵在这次事件中也有参与，但后来听望北城内守军讲，才知道裴陵不眠不休，是准备与城共存亡。

此刻见到裴陵的疲惫面容，心里也涌起爱惜，上前扶起裴陵道：「是不怪你，是那关隘手将不察，我方才派人去，听说那人在胡人大军入关时被杀了。唉，死无对证，算了，日后再说。你好好休息，这几日，望北城能死守下来都是你的功劳。」

「一切都是将军的决策英明。末将只是侥幸，如不是将军回军及时，望北城之危怎能轻易解救？」裴陵听李振中的口风，心里石头落地，但他明白这不过是暂时的安定，等事情到了朝廷上，说不准又会受什么牵连。

「小子谦虚了。英雄出少年，将来，这天下都是你们的，哈哈。对了，那天断后，那个给你牵马的左三知跟不及你的脚步，便留在我的队伍中。这次，他立了不少功劳。唉，我老糊涂了，你也累了，先下去包扎休息吧，一切庆功会上再说。」李振中捻着胡须呵呵一乐。

「是，末将告退。」裴陵点头告退，出了帐棚。战事结束后，他便让裴义去找左三知的下落，可裴义没找到，方才听李振中那么说，想来左三知应该是在李振中麾下的伤兵营了，没来见自己，显然伤势还颇重。

裴勇、裴义正守在门口，见裴陵心平气和进去、满面怒意出来，便问道：「二少爷，您这是……」

「你们两个去把我背囊里的伤药取来，有个笨蛋受了重伤。」裴陵冷笑道。

「谁啊？」裴义呆呆追问。

「啊，难道左三知还活着？」裴勇反应快，拽住裴义就跑去取伤药。两人跟着裴陵在伤兵营七找八找，终于打听到左三知是单独住在一个帐蓬里。

「将军说左三知对他有救命之恩，所以派小的们好好照顾左大人。」那帐篷门口的兵士跟裴陵如此解释，裴陵听罢皱眉，让裴勇、裴义先代替那兵士守在外面，自己带着药进去。

左三知经历数日的苦战，身上已是伤痕累累。

刚刚军医来过为他上药，又给他喝了点什么，他身上疼痛，便闭上眼睛，昏昏欲睡。但半梦半醒之间，感觉什么放在了自己的鼻子前，好像是探看自己的呼吸，而紧接着，有些冰冷的气息就包围了自己。

「别、别，赶紧躺下。」裴勇上前把左三知扶住，转手将裴陵给的祖传伤药递给军医。那军医闻了闻，知道是上好的东西，便用药酒将其润湿，糊在左三知刚刚洗净的伤口上。

「左大人，下面的兵士都这么称呼你了，不错嘛。」裴陵发现左三知的呼吸还均匀，便抬手给了左三知一个嘴巴。但他手劲甚轻，像是抚摸一样，在左三知的脸颊掠过，还带着掌心那暖暖的体温。

是裴陵！左三知听到这个声音，忙睁开眼睛，要起身叩拜，结果被裴陵狠狠按在伤口上，强迫他又躺下。

「乱军之中你弃我而去，不错啊，我治你个擅离职守的罪如何？」见左三知疼得眉头都拧在一起，裴陵得意地笑了。

他用手掀开左三知的衣服，从上到下查看左三知的伤势，见到左三知胸口附近那又深又长的刀口，便又冷哼，握手成拳，在那伤口上狠狠锥了一下，疼得左三知低喊。

「大人，当时敌军太多，小人实在追不上您。」左三忍着疼，拽住裴陵还要捶自己另外几个伤口的手。

「追不上？你骗谁？」裴陵讪笑，避开左三知的推拒，把手放在左三知的腿根处摸抚，「用性命换来的功勋果然不错，连李振中都大加赞扬你。」

「将军他过奖了。」左三知勉强笑道：「我一个普通兵士能有什么能耐，不过是敢于拼命罢了。」

「别绕圈子了。跟我说说，他是怎么赢的。」裴陵邓了左三知一眼。

「将军……他用兵有术，且打且退，依靠附近山谷险要狙击敌人，又派人跟西路军求援，两方夹击，击退敌兵后又分了部分兵马从小路疾行，来援助望北城。」左三知避重就轻。

「他怎么知道附近有山谷？他又是从哪条路派兵求援的？难道李振中大人有千里眼？」裴陵逼问，又把手上的伤药丢在左三知的脑侧：「我裴家的祖传伤药，等下找人来喂你吧。左、大、人，哼哼，李振中都说你劳苦功高，你升迁一事看来是定了。」

「大人，你何必逼我说明白。我当了多年的军奴，跟随大军在边关各处迁移，所以对很多地方都有记忆。」左三知苦笑，继续道：「加上在你帐下读了不少书，也陪大人你看了不少地图，自然记得何处有什么险要。」

「哼哼，我就知道……左三知……如果，如果……」裴陵听到想要的回答才满意。他想了想，觉得就左三知的能力，足可以给左三知升个官职。

可转念又想到，自己因为这场仗弄得前途未卜，而李振中的态度又表明他对左三知十分器重……

现在，由自己给左三知升官已经不妥了。裴陵苦笑了下，坐在左三知的旁边，用手抚摸起左三知的身体。他总有种预感，预感这个彷佛被自己握在掌心的人开始不受控制，似乎要跳脱出去，而那跳脱，又是自己不能阻拦的。

「大人……」左三知不明白裴陵要做什么。他见裴陵满身尘土和血迹，知道裴陵还没休息就来了，可裴陵现在还有精力做那样的事吗？想到军医说让他好好休息的话，又想到裴陵任意妄为的个性，左三知皱了皱眉，还是咬牙翻身，要把后面露出来让裴陵发泄。

「算了。」裴陵知道左三知想歪了。守城就让他精疲力竭，如果不是看到援军一时激奋，他恐怕连带队出城的利器都没有。

仗打完，还急着找左三知的下落，现在安心下来，才发觉身上每块骨头都异常疼痛，连起身的力气都没有了。

伸出手抚摸左三知的脸颊，发现这场战役中消瘦的不仅是自己。裴陵笑了，他看着左三知诧异的样子，伸手握住左三知的手，头一歪，身体一软，就躺在了左三知的身旁。

「裴……大人……」左三知见裴陵忽然倒下，慌忙撑起身体，用另只手放在裴陵的鼻下，待发觉那气息稳定，才放下心来：裴陵没事，只是劳累过度睡着了。

深红色的战袍破烂不堪，脸上也有许多泥渍、血渍，左眉上一道细小的伤口还渗着血。那个平日里英武的男人就这样带伤熟睡起来，貌似平和，眉宇间却有些形容不出的忧伤。他在想什么？他又在担忧什么？又有谁，可以替他分担那些？

左三知抬手，轻轻放在裴陵的脸上，抚摸那干裂、布满血泡的唇瓣。此刻，那曾在无数个夜里吐出残忍话语的柔软嘴唇却向在述说，面前的男人是当之无愧的好汉。

这就是裴陵吗？这才是裴陵吗？

犹豫着低下头，左三知的舌尖碰到了裴陵干裂的唇。可挨上的那瞬，却如被火烫到，猛地收了回来。

重新躺好，没有抽回被熟睡中裴陵握紧的手。左三知闭上眼睛，发现裴陵掌心的粗糙不亚于自己。

第五章

边关这场战役让朝廷震惊。李振中上了个奏折，把事情经过很隐晦地报给了皇上。

结果数日后，朝廷下旨让李振中先主持庆功，粮草将源源不断运送到边关，直到胡人真正投降为止。至于那些有嫌疑故意纵敌的人，则全部押解进京，交给大理寺审判。

战事稍歇，屯田营地恢复如常，西路军仍回原地，李振中的军队则绕望北城扎营。所有的兵士都休养生息，以待下一次战事的来临。

因为李振中住在望北城外的营盘，所以裴陵他们几个将领也都住在这里，随时待命。

左三知的伤也在日复一日的调养下渐渐痊愈。在军医说他可以下床继续练武后，他便重新拾起刀枪，日夜练习，想把浪费的时光弥补回来。裴勇、裴义来看他，他便问两人自己什么时候能回裴陵身边伺候，可裴勇的回答得吞吞吐吐。

「左三知，二少爷说你这次立了战功，可能上头会有赏赐，所以，你暂时不用回去伺候他，还是先养伤，调养好身体。」

裴勇挠挠头，搞不懂裴陵在想什么，不过前几日他让裴义去李振中那边打探，听那边人说李振中似乎对左三知器重有加，希望可以把左三知调到他的麾下出力，如此说来，裴陵不让左三知回到身边，可能也是因为听到这个消息。

「不会，我一个小小的兵士，打仗也都是为了皇上和百姓，论功行赏的话也轮不到我。」左三知笑着，心说李振中在战场上对自己赞赏有加，按他的个性，应该会提拔自己，难道裴陵因为这点有所顾忌？

「这都说不准。」裴义琢磨了一下：「主帅新来前方。这边大多是年轻的将士，他从前的手下不多，按理，他会培养自己的势力。咱们二少爷好歹是裴家的子弟，算是大皇子那边的人，即使李振中想重用，可能也会被大皇子掣肘。」

「我哪有那样的好运？还是老实地遵循自己的本份吧。」李振中是否青眼有加都是后面的事情，关键是裴陵要怎么处理自己呢？左三知收刀站稳，摸娑着下巴，回想那天裴陵举止的每个细节，隐隐猜出些什么。

三人各持己见时，一个兵士过来跟三个人打了个千：「裴大人请三位去一趟。」

哦？心中有什么决定了？左三知跟裴勇、裴义两人进了裴陵的帐篷，就看到裴陵指着自己的书柜问：「裴勇，我这里的书少了很多啊。」

「这个，小的……」裴勇心说坏了，左三知看完那些书就交给了自己，自己忘记还了。

「二少爷，裴勇是看那几本书有些发黄，怕被虫子蛀了，才拿出去晒晒，晒完收到我们的帐篷里，忘了拿回来。」裴义嘻嘻笑着，拉着裴勇的衣袖道。

「边塞风沙大，书不干燥到脆成粉末就不错了，还说什么怕虫子蛀？」裴陵听了裴义的胡诌便狠狠瞪了他们两人一眼，转头问左三知：「你伤好的差不多了。明天起，你回我帐下，还像从前一样伺候我吧。」

「二少爷，这……」裴勇、裴义听了这话非常吃惊，心说左三知立了大功，怎么也得升个小官啊，为什么还调回去伺候人呢？

「是，将军。」左三知倒没犹豫，很痛快地拱手。

「你们两个先下去吧。」裴陵看两个家丁替左三知鸣不平的模样，便斥退他们两人，走到左三知面前道：「心里不甘愿是吧？」

「怎么会？这本来就是小的应该做的。」左三知低头答道。

「你以为我相信你的回答？」裴陵抬起左三知的脸，便伸手用指腹在那唇上摸娑着，沿着那起伏，逐渐加大自己的力度，「不管怎样，在李振中最后下命令前，你就先留在我帐下伺候我……你这里还有道伤口啊。」

裴陵的手摸到左三知的耳际，发现他耳后后面还有小小的伤口。

「乱箭飞来，自然是无法躲开。」

「嗯，你先出去吧。」裴陵点点头，没再说什么，放开左三知，摆摆手。

左三知躬身退出，掀起帘子前又回头看了眼裴陵，发现裴陵好像很累一样坐在椅子上，满脸寂寞的表情。放下门帘转身，左三知又看到本该离去的裴勇、裴义在不远处招呼他。

「怎么了？」左三知见两人一左一右拉自己远离帐篷，不知道两人搞什么花样。

「左三知，听到二少爷的决定，我有些不服气。便找了人去李振中将军那里打听。你猜我打听到了什么？」裴勇的眉毛拧成了一个小疙瘩。

「左三知，其实事情也没那么严重，可能二少爷有他的想法吧。」裴义虽然口里是这么说的，但神情却表示他这话有些言不由衷。

「究竟是何事？」左三知追问。

「我听说……」裴勇压低嗓音道：「我们被二少爷找来前。二少爷刚从李振中将军那里回来。李振中将军当着好几个人的面说想调你到他帐下效命，可被二少爷拒绝了，说你不过是他手里一个仆役，还是留在他帐下伺候他好了。李将军有些生气，但碍于二少爷态度坚决就没说什么，但在二少爷走后，就骂二少爷不识材，说要强制二少爷放你到他那边。」

「左三知？你不要怪二少爷，李将军那边你也没有熟人，说不定看你受到将军的器重还排挤你。」裴勇拍拍左三知的肩膀，觉得自己刚才那些话似乎对裴陵有些不敬。

「是啊，左三知，二少爷虽然让你伺候他，但他对你很好啊。而且，他虽然外表个性暴烈，但骨子里是悲天悯人的。」裴义跟着点头。

左三知瞧两人一唱一和，也不点破，反正这个事情决定全都在裴陵跟李振中手哩，他们几个人的想法也左右不了什么。

而像是印证他的念头一样，几天后随封赏诏书下来的还有兵部批文，上面提升了一批官员，左三知的名字也赫然在列，从一名普通的兵士变成带领百余名兵士的百户校尉。

对于一个没有军学背景的普通兵士而言，这算是很大的提拔了。

左三知不知道李振中是如何报奏自己的攻劳，但接下来的换住所、换服饰，却让他真实地感受到，他已经不再是伺候裴陵的那个亲兵了，而是裴陵麾下可以出征打仗的勇士。

「新官上任的感觉如何？」裴陵瞧着左三知一身新衣，嘴角露出一丝嘲讽。

他带着手下的几个百户、总旗去赴李振中举办的庆功宴，一路上，遇到不少将官，那些人跟他打招呼倒还拘束，但跟左三知打招呼便热络了许多。

李振中对左三知的赏识太明显，而裴陵这次立功又没有被朝廷表彰，任谁都明白，裴陵已经开始失势，而左三知却开始出头。

「大人折杀小人了。」左三知连忙躬身。他也不喜欢那些人的趋炎附势，但既然进了官场，就得按照新规矩来。

李振中把庆功宴办得盛大，地点选在望北城外的营盘。除去轮值的兵士只能吃饭不能喝酒，其它的兵士皆允许放开胆量吃喝，营妓们也彻夜接客，让这些经历大战的兵士们好好享受一番。

裴陵一行进帐篷时，其它将官差不多都到齐了。大家看到裴陵，一起打招呼。裴陵也不客气，自己挑了个好地方坐下，又命左三知给自己倒酒、夹菜，在左三知的伺候下开始吃喝。

左三知虽有了官职，但官阶微小，加上还在裴陵手下效命，所以听裴陵让自己伺候，倒也没说什么，就老老实实地给裴陵倒酒。可李振中看到裴陵这样支使左三知，脸上却露出不满，当初以为裴陵说拒绝也是因为惜才，但这样看来，却好像不是那样了。

「裴陵，来，你这次守城有功，老夫敬您一杯。」李振中决定再次跟裴陵讨要左三知。

「。」看，李振中本想发作，但想到这次裴陵被降职，他倒也能理解裴陵的心境。毕竟如果没有裴陵带人来会合，自己不会赢得那么痛快，而且裴陵最多也是平调，不应该被降职。如此说来，肯定是朝廷上有人对裴陵不满，但为何对他不满呢？好像又没有理由。

「谢将军。」裴陵摇摇晃晃上前喝了那杯，依然一副吊儿郎当的模样。他旁边的左三知看裴陵喝完酒腿有些打颤了，便上前扶住。

「滚开，我自己能走。」裴陵皱眉，用不大不小的声音骂了一句，还甩手给了左三知一个嘴巴。

这个巴掌声非常清脆，加上刚才那句骂，不由让李振中和周围敬酒的几个将官都停下手中的动作，安静下来。有机灵的，马上又张罗大家喝酒，重新带起了气氛，而李振中沉下脸，瞪着裴陵。

「裴陵，左三知现在不是你的手下，是朝廷的命官了。」李振中点了裴陵一句，又端了杯酒亲手递给左三知：「左三知，这次你的功劳很大。」

「谢将军褒奖。」左三知宠辱不惊，单膝跪地地受了那杯酒，一饮而尽。旁边的几个将官则鼓掌叫好，赞叹左三知的气魄。

「不过一个军奴出身的下级兵士。」裴陵见状反而撇嘴。

「英雄不论出身，为国选材，怎能有门第之见？」李振中回营后便派人查了左三知的一切，知道后更觉得左三知是个有志气的好汉。

「呵呵，将军自然得是任人唯贤。」裴陵笑笑，抬头看了眼左三知，发现左三知的神色仍未有改变，眼里波澜不兴，让人看不透想法。

「既然裴陵你也认为如此，那么把左三知掉入我麾下如何？我这里正好缺个了解边关形势的人，左三知在边关生活多年，很了解这里的风土人情。」

李振中当着众人的面问裴陵，他知道下面那些喧哗的将官们都在留意自己和裴陵的谈话。

裴陵听了这话，便慢慢道：「他本是伺候末将起居的人，侥幸立了点功劳有了官职，既然将军赏识，那下个调令不就可以了，何必问末将意见？」

「你……」听到裴陵话里带刺，李振中挑起了眉毛。旁边的左三知一看不好，便连忙跪下接道：「都是为了大周的疆土跟百姓，小人到哪都是一样的。」

「呵呵，好。」李振中听到左三知回答，觉得十分满意，他眼角堆笑，拍了拍左三知的肩膀以示鼓励，又转头看向裴陵。

「既然如此，一切听凭将军吩咐了。」裴陵举杯，又敬了李振中一杯，「将军，末将不胜酒力，先告退了。」说罢拂袖起身径直往营帐外走去，走路间还碰倒了一些杯盏。那些将官们也都很明智地装作什么也没听到，继续吃喝闲聊。

「将军，裴大人守城时死了几位得力手下，因此心情一直不好。请将军不要见怪，小人先出去送裴大人，感谢将军赏识栽培，三知定会努力，以求不负将军期望。」左三知见裴陵出去，才抱拳跟李振中施礼，随便找个理由解释裴陵的失礼。

「好，好。」李振中捻须笑着，频频点头。他旁边的几个将官也都觉得裴陵今天有些异常，但见左三知如此，便都在心中夸赞左三知得体，而裴陵不识人。

***

夜色还是一样的黑，围坐在篝火旁，兵士们的粗言鄙语也透出兴高采烈，唯一低沉的，可能就是自己的心境吧？

裴陵牵过枣红马，慢慢爬了上去。他让裴勇、裴义回帐中喝酒，自己则用脚跟一磕，让马儿便穿过堆堆火焰和兵士，小步跑出了营盘。

此时该是月上中天，可或许是近日风沙作祟，一朵朵乌云在空中漂浮，挡住了所有的光亮，让裴陵看不清前面的路。他回头望去，却见身后远处的大军营盘火光闪烁，映得周围的草木也清晰无比。

相比之下，自己的身影真是孤单呢。裴陵笑笑，拽住缰绳，继续策马向黑暗中走去。

来到边关近十年了，从一个普通的小旗兵升到了卫指挥史，其间虽然也有父亲的护佑，可那些战功哪个不是自己亲手立下的？

在边关，家世和军学的出身或许能让同僚们有所顾忌，但手下那些粗野的兵士看得只是身为男人的真才实学。

要服众，就要真的超越他们所有人。

裴陵低着头，抚摸枣红马的脊背。他和马已经走到了荒草茂盛之处。这里，草长得比膝盖还高，裴陵骑马踏进去，连踩在马镫上的脚都被没了，靴子则和那些荒草摩擦着，发出清晰的声音。裴陵见四下无人，便勒住缰绳，跳下了马，把披风随手丢在地上，躺了上去。

鼻子里面都是草叶的腥气，还有泥土的味道。风吹过，有些凉意，却还是带不走心中那说不清道不明的烦躁。裴陵闭上眼睛，拽了根草到嘴里嚼着，尝到苦涩后又吐了出去，重新揪了根放在口中叼着。

左三知此时在哪里呢？是不是在给李振中敬酒？他成了李振中的部下，飞黄腾达指日可待，总比跟着自己好吧？

自己都从这圣旨中感觉到自己的前途渺茫，左三知那么聪明的人又怎么会感觉不到？自己不被提拔，肯定是因为二皇子孝王那边有人分析了什么，说不准皇上已经明白大皇子勾结胡人、试图取边关的军权……

裴陵叹了口气，睁开眼睛，看看自己的手，想起刚才就是这只手，打了左三知一巴掌。

那巴掌虽响，可打的力道很轻。裴陵想到左三知挨了巴掌后的不动声色，不知道左三知是否明白此举背后的深意。这相当于割袍断义的一巴掌虽然让自己在众人心目中变得恶劣，却也让他们知道左三知并非他的心腹。

这样左三知就可以摆脱曾是裴陵手下的阴影，免得日后别人因为自己跟他产生芥蒂。现在看来，自己还蛮成功的。

裴陵笑笑，觉得打了左三知的那只手隐隐作痛，再摸摸自己的额头，上面也冒出薄汗——陈年好酒劲头足。

在这里躺下去，可能会着凉生病吧，但还是不想回营盘啊。那些喧哗笑闹，那些所谓的军功战绩其实又能算是什么呢？无非是虚伪和虚名而已。

人生在世，好比一张枯叶，纵使飞过万水千山，最终还不是泯灭入了尘埃？钱财好比粪土，富贵犹如浮云，究竟有什么才是自己能抓住的呢？

裴陵站起来，踉踉跄跄走了几步，伸手在空中抓了一下，嘲笑着自己心中那些没头没脑的寂寞。

「大人，大人！」

黯然之际，裴陵听到远处传来马蹄声，略带焦急的呼唤也随之而来，撞入他的胸膛。他努力让自己站稳，定睛一看，从马上跳下的竟是左三知。

「大人，您喝多了，小人送您回营帐休息吧。」左三知上前要搀扶裴陵。

刚才出了帐篷，他瞧裴陵和枣红马都不见了，猜是裴陵又跑到营盘外面，问了几个兵士，打听了裴陵走的方向，便找了马沿路跟来。

夜色笼罩中，路也难走，他找了半天，才注意到枣红马，也看到在了枣红马旁摇摇晃晃，不知道在干什么的裴陵。

「放开。」裴陵甩手，推开了要扶着自己的左三知，他盯着左三知依然没有任何表情的脸，慢慢吐出一个字：「脱。」

脱？左三知看着眼底闪动隐隐欲火的裴陵，没说什么。他抬起手，放在衣扣上停顿了下，还是开始解了。

裴陵看着左三知脱衣服，便后退几步，坐在了自己的披风上。他伸手又开始拽草，一根一根攒在手里紧紧卷着。

「大人。」左三知脱光了衣服，赤裸裸地站在裴陵面前。这些日子的调养，已经让他的体格恢复到从前模样，只是身上的伤痕更多，也更有男子气概。

大人，是啊，你一直这么恭敬地称呼我。甚至在我做那种事情时都很少皱眉。可是你不喜欢对吧？因为那样有损你的尊严。裴陵笑笑，冲左三知勾勾手指，示意左三知过来。

「唔……」左三知闷哼了声。他挨近裴陵，却冷不防吃了裴陵一记「鞭子」——那是裴陵刚刚用草拧的，草叶的边还锋利着，它们划过左三知的皮肉，在上面留下浅浅的红痕和细微的血口。

「疼吗？」裴陵单手解开自己的腰带，掏出已经发硬的阳物，示意左三知跪下吸吮。

「不疼。」左三知摇头，俯身跪在裴陵的两腿中间，用温热的嘴含住那青筋弹动的硬物，用舌头把它卷住，缓缓移动。

「是吗？」裴陵冷笑一声，往左三知光裸的后背又抽了一下，那痛楚让左三知不自觉地合上了嘴，也把裴陵的硬杵紧紧裹住。

「好好含着。」裴陵放下那草鞭，拉住左三知的头发，自己半跪着，晃动起腰部。左三知因为裴陵的姿势，只能用半趴半跪的屈辱姿势配合裴陵，还得适时用舌尖舔着那粗硬顶端流出的透明体液。

「混帐东西。」裴陵在濒临崩溃前猛地从左三知口中抽出了分身，将那热烫的家伙放在左三知的脸上，任那白浊之物肆意喷溅。

看左三知的神情依旧没有变化，他不由恨恨拽住左三知的头发道，带着三分怨怒七分酸意道：「恭喜你要飞黄腾达了。」

「大人言过了。」难得看到裴陵这副举动，左三知竟不由自主笑了一下，虽然不明显，但却依然被裴陵捕捉到了。

「混帐，你不过是靠着我往上爬的东西。」裴陵被左三知这笑激怒了：心里不愿意，但为了左三知的前途，却不得不亲手放走左三知。做这些，也不需要左三知感恩，只不果想左三知说一句软话。

可左三知不仅没有软话，连表情都是高高在上的……越想越怒，裴陵翻身将左三知按倒，分开左三知的双腿，将腿压向手臂两边，又把他再次硬起的家伙狠狠插进了左三知的体内，激起左三知的闷哼。

「小人怎敢靠着大人向上爬。」左三知在裴陵肆无忌惮地冲撞中回答着，他尽力放松自己，希望减轻腰部快被折断般的痛苦。

怎敢？我相信你就见鬼了！

裴陵听了左三知那话不由更怒，他拉开左三知的腿，自己快速在那密处中驰骋着，狠狠地插入、抽出。见左三知不为所动，便抓起身旁的草鞭，往左三知的胸前抽打起来。

「为什么不出声？」裴陵回想和左三知有云雨情事以来，左三知很少发出呻吟之声。纵使因为自己的摆弄而射出，却也只是在那一瞬紧闭双眼，随即便神情自若地张开腿任由自己继续。

「大人想听什么？」左三知双手紧紧攥住地上的草，感觉体内的钝痛和上身的火辣感纠缠在一起。

「你闭嘴。」裴陵听到这反问，手里力度更大，狠狠一鞭子，在左三知身上抽出一道长长的血痕，一端的起始处还恰好在左三知胸前的红点上。那粒红点被这疼激得硬起，随之也带出了左三知体内的紧缩。

「你这个混蛋。」裴陵在左三知收缩后穴时加快了自己的抽送，猛撞在左三知体内深处后，颓然压倒在左三知身上。

他额头上的汗黏住了几绺头发，显得目光几分迷哩，嘴唇中的喘息也十分剧烈，那气息喷道左三知的耳廓上，让左三知心中的弦不由微微颤动起来。

刚才在营帐中，也想着裴陵为什么故意做出失态的举止，待李振中敬酒，而别的将官对自己表示敬意，才明白裴陵的举动都别有深意，是在为自己的未来铺路……

本想亲手提拔一个人，却因为仕途不顺不得不将那人交到别人手上。裴陵是不是就带着这样苦闷的心情从营盘中跑出来，是不是就带着这样的心情把委屈发泄在自己身上？

抓住比驯服容易，驯服比放手容易。世间最难做的或许不是征服一个人，而是放开那个人吧。想到这层，左三知不禁扶住裴陵的肩膀轻轻摇晃，叫了声：「裴……大人？」。

「我没死。」裴陵低声答到。他被自己刚才的狂狼吓到，没想过竟然会在这种事情上有如此畅快淋漓的感觉。

丢下手里的鞭子，他侧过脸，对着左三知的眼睛，安静地凝视，发现左三知的眼眸比往日温和了许多，里面那种让人讨厌的桀骜消失了，取而代之的，却是某种叫关怀的东西，不再强硬。

「大人……」从未被裴陵用这种目光盯着，左三知很不适应地转头。可刚转了一半，裴陵的手就按住了他的脑袋，脸凑了过来，把两人的嘴唇紧紧贴在了一处。

「混帐东西。」裴陵亲着左三知，把舌尖伸进左三知的嘴中，手也摸索着左三知的胯下，绕过左三知那渐渐硬起的东西，摸到自己尚未抽出的阳物的根部，把那东西又往里挺了挺。

「大人！」左三知推拒着，想要把裴陵的头推开，可裴陵下身的动作却让他再次动弹不得，只能在裴陵的亲吻和阳具的进出中迎合着。

「混帐东西。」裴陵的唇在左三知的颈项间流连，他用牙齿咬着左三知的耳朵，愤恨地骂着，腰也前后摇晃起来，逐渐加大抽送的力度，再次射出后，还抽出了杨物，做了一件前所未有的事：用唇舌覆上了左三知胯间硬起的东西，含起来挑逗。

「裴……大人……」被裴陵的动作刺激到，左三知的脑中闪过霎时的空白，等他喘着粗气反应过来，裴陵脸上已经被他胯下射出的白浊液体沾上。看着裴陵恍惚的表情，他不由伸出手慢慢把那些白浊的液体擦干净后，又轻轻将裴陵额前的头发往脑后捋了捋。

「混帐东西……」裴陵低着头，用手指触碰草鞭留在左三知胸前的伤痕，眼底闪过一丝悲哀和无力。

他控制有些发软的腿，踉跄着，想要从左三知胯间站起。左三知那个温柔的举动就像是一根钉子扎在新哩，让他痛恨起自己，觉得自己像是在祈求别人的同情，尤其，那个人还是左三知。

「那你喜欢混帐东西的味道吗？」看着裴陵消沉的脸，又听到裴陵言不由衷的话，左三知实在忍不住，终于伸手拽住了裴陵的胳膊，把裴陵拉回来抱在怀里，又趁裴陵惊愕，固定住裴陵的头，在裴陵的唇上强夺了一吻。

从唇角开始的吻，密密麻麻沿着唇的胡度逐渐深入，而舌头也钻了进去，在湿热的口中寻求，包围了裴陵的舌尖。

左三知紧紧抱住怀中的裴陵，放肆地亲吻着，没有一点保留地倾泄出所有的欲望，在裴陵的嘴唇上啃咬。等感觉到裴陵不再强烈抵抗，便翻身压住裴陵，手也伸向裴陵的双丘。

「无礼！」感觉到股间的异样，裴陵才清醒过来，本来充满情欲的眼神也因为左三知的那个举动变得危险。他推开左三知站起来，又跑到枣红马的旁边，拿了马鞭回来狠狠抽在左三知身上。

一鞭、两鞭、三鞭……如雨般疾落的鞭子打得左三知胸膛上遍布血痕，可左三知却没有躲避，还很淡然地指指自己的右侧的脸颊道：「这里还有我的东西。」

「王八蛋。」裴陵抬手摸摸，看是白色的体液，才记起刚才自己对左三知做了什么，左三知又对自己做了什么。

他怒红了脸，把马鞭丢在左三知身上，自己拉过枣红马跳了上去，用脚磕了磕马腹，让马跑起来。可跑了几步又转过来，在左三知骑来的马上用力踢了一脚，让左三知的马受惊而跑，才又策马离开。

望着裴陵渐渐消失在黑夜中的身影，左三知慢慢坐起来穿好了衣服。他伏地听了下，知道裴陵跑的方向是军营，才又站起身。

胸膛上都是血痕，下身也疼。左三知苦笑着，捡起那马鞭揣在腰间。他知道，自己只能走路回去了。

「娇纵的二少爷。」左三知口中喃喃念了一句。他眼里有丝讥讽，可嘴角却微微扬起：只在心里想过的事情，终于做了一次。

裴陵坚毅的唇角就那样融化在自己的亲吻中，而傲慢的目光也变得柔和，跟温柔的夜色交错，投驻在自己身上……

思绪越来越远了，是那个亲吻导致的吗？心中不平静起来，夜幕下一片平和，可自己却好像听到来自四面八方的金戈声。

那些声音轰鸣着，还夹杂胡汉两方兵士的怒吼。刀和枪相碰撞，马在嘶鸣，喊杀声像是奔腾的河水，咆哮向前，此起彼落。

让敌人的血流成河，让敌人的头颅堆成山，让敌人听到自己的名字就会闭口不言。左三知按捺住想要冲出嗓子的低吼，用拳头狠狠捶了下地面。

英雄不论出身，可只有时势才能造就好汉。从军奴变成了兵士，又从兵士变成了朝廷的武官。而未来，还有无数御敌对阵的机会。

会成功吗？能得到自己想要的东西吗？左三知觉得心跳动得异常猛烈，而全身的血液也要沸腾一般，仿佛那里流淌的不是血，而熊熊燃烧的火焰。

战场上流淌的血、

替李振中挡的一箭、

被自己拥抱的裴陵的亲吻……

一切都是真实的，却又真实得让自己不敢相信，不敢相信这就是自己所遭遇的一切。

自己真得可以这样走下去吗？自己在很多时候不也曾灰心丧气过吗？

可那又如何呢？既便遭遇更多的挫折和痛苦又如何？

左三知慢慢从地上站起来。

他压抑着情绪，望着裴陵消失的方向，想起在初次云雨的那个夜晚，英武骄傲的裴陵站在面前，居高临下地问：

你叫什么名字？

叫什么名字？

我叫什么名字？

我叫左三知啊！

第六章

晌午时分，望北城里一片祥和气氛。一年多来虽，大周汉军不断的胜利让边关个处都安定下来，不再害怕胡人的偷袭骚扰。

街上的摊贩说说笑笑，招揽着客人，而路过的百姓们也悠然自得地在那些摊子上挑挑拣拣，买些日常用的针线、布料。

「娘，你看那个人好威风哦，长得真好看。」一个小姑娘拉着娘亲的手指了指不远处骑着高头大马在街上闲逛的男子。

「别乱指。」那女子听到女儿的话朝那方向看了一眼，便立刻打了女儿的手一下。并在那人过来的时候低下头，往路边靠了靠。其它的百姓见到那个男子骑马过来，也跟那母女一样，小心谨慎地躲在一旁。

「他们躲着我干什么？」骑在枣红马上，发现百姓对自己都是一副十分畏惧的神态，裴陵不解地看向身后跟随自己的家丁裴勇、裴义，低声问道。

「二少爷难道忘了？你上次当街打运粮官。？」裴勇心中哀叹自己主子的脾气。

「是啊，二少爷，他办事办错了，你可以军法处置，干嘛自己当街动手啊。」裴义附和着，他想到那日裴陵因为运粮官迟来半日而大发雷霆的事情，不由为那个被打得命去了半条的运粮官哀悼。

「哼，若是路况不好，我倒也原谅他，但他却是因为私事而耽搁了。前方战事这么紧，粮草事关重大，岂能儿戏。要不是你们拦着，我就地宰了他。」裴陵冷笑，用脚后跟磕了下马肚子，催马快步往官衙跑去。

裴勇、裴义对看彼此，无奈摇头；可能是这一年多的变故太大，才导致裴陵的性格更趋暴烈。两人瞧瞧周围人依然不敢抬头的模样，都叹了口气，催马跟着裴陵朝官衙过去了。

望北城的官衙门口，守卫的兵士正在闲聊，他们听了不少前方大战的情形，胸中都热血沸腾，恨不得自己也能身在沙场，建功立业。

「嘘，别说了，裴将军过来了。」兵士中一个眼尖的看到裴陵策马过来，慌忙招呼旁边几个人。那几个人听是裴陵来了，也都不敢说话，恢复成严肃模样伫立门前。

裴陵到了衙门口拽缰绳下马，问道：「几位大人都到了吗？」

「禀将军，半个时辰前就到了。」那兵士打了个千，接过裴陵手中的缰绳。

裴陵听到这话便皱眉，心说自己来得就很早了，为何那些人却到得那般早呢？他回头看了眼远远跟过来的裴勇、裴义，又觉得可能是自己想多了，便迈步往里面走去。

进了院子，议事的堂屋就在左首。

裴陵走过去刚要推门，却听到里面在谈论什么，便屏住呼吸聆听片刻。

不听则已，一听，脸部由发青，连屋子也没进，转身就离开了。裴勇、裴义刚栓好马，就看裴陵怒气冲冲地出来，两人是丈二金刚摸不着头脑，只得跟着裴陵又一顿快马加鞭，回到了裴陵的府邸。

「二少爷。」裴勇、裴义想问个究竟，但裴陵却一甩袖，头也没回地冲进了卧房，还把门摔上。两人不敢打扰，只好吩咐府里的下人谁也不要去打扰裴陵，免得被裴陵迁怒。

屋里，裴陵端起茶杯，看都没看，顺手就砸了。刚才那几个官员的话就像梦靥一样跟着他，不停地重复，怎么驱敢也不消散……

「王兄，你说这裴家也够倒霉的。裴老爷被皇上削了职位也就罢了，怎么大公子也因为贪墨的事情被砍头？裴大公子不该这么不谨慎啊。」

「怎么会不谨慎？还不是裴老爷太过趋炎附势，投靠了大皇子，结果被二皇子的手下抓了裴大公子贪墨的证据，连裴大公子一起，灭了大皇子好几个手下。幸亏裴二公子还在边关，不然可算是彻底家败了。」

「裴陵在又怎么样。还不是只能守在城里看管粮草。上头有兵不压着，加上李振中将军又不愿意卷入派系斗争，所以根本不会让裴陵出去立功。」

「反正裴家已经没了气势，多个裴陵出头也不会怎么样。李将军到边关，也肯定是要先栽培他自己的势力，哪里会轮到裴陵呢。」

「说到这个，我倒是听了不少传闻。你们听没听过李将军帐下有个叫左三知的？」

「他不是李振中面前的红人吗？」

「是啊，听说被李振中亲手提拔上去的，还屡立战功。」

「不过我听说他是军奴出身，还伺候过裴陵。」

「所以说，此一时，彼一时。不能用出身高低品评人。」张大人听到这个事情若有所思。

「嘿嘿，话是这么说，只不过左三知现在可比他的主人裴陵有出息多了。」

「是啊是啊。」

「哈哈哈哈。」

看着地上的茶碗碎片，裴陵百感交集：如果当时爹爹不倒向大皇子，是不是裴家就不会卷入夺位的派系之争，兄长是不是就不会被杀头，爹爹也不会被降职？

如今可好，大哥没了不说，家里也门庭冷落了。家书一封封从京城送来，每封信里都是爹爹的嘱咐，让自己上阵杀敌，立功受赏，争取光耀门楣，让裴家重回往日的荣耀。

光耀门楣，谈何容易。

自己数度请求出征，却都被李振中以粮草事务重要为理由驳回。

打仗打粮草，这点自己也懂，可现在不比往日，裴家需要自己立功，需要籍由自己的升迁重新带起裴家的声望，而自己打仗分明名声在外，当两军阵前的先锋也不逊色。

「是不是因为你手下将多，所以不需要我？」

裴陵颓然倒在床上，想着刚才听到关于左三知受重用的话，又想到一年多前大军开拔，自己率队前去给李振中将军的队伍送行。那天，左三知夹在众将士中间，和自己目光相撞，交织在一处，凝固片刻，却又分开——

左三知扭转了头，便再也没有回头。

那个曾伺候过自己、被自己压在身下的人就那样毅然决然地离去了，目光还同第一次见到他一样冷静，就像是草原夜里的星，闪动着孤寂的光，有些不合身份的傲气，也有些凌云般的渴望。

「……左三知，想不到……想不到连你有变成我的障碍……围歼胡人大军在即，这是最后的大战，恐怕我连出战的机会都没有了……」

裴陵双目无神地盯着地面，直到窗外透过的光线渐渐从明亮变得昏暗，最后悄然隐入夜色。

打更的梆子声响起，更夫的脚步也由远及近。那破锣般的嗓音将裴陵从失神中惊醒，他数数梆子声，才明白自己脑中空白地躺了好几个时辰。

对家里的事情无能为力，善于识人的得意跟对左三知受重用的嫉妒纠缠在一起，让裴陵头痛欲裂，头重脚轻。他的胸口也彷佛压了块沉甸甸的大石头，喘不过气。

勉强从床上下来，在屋内来回踱步，又像是要把这嵌着铜的床打扁一样捶打床沿发泄，可裴陵最终却还是颓然坐在上面，瞪着两只眼睛，慢慢地对着没有光的房间轻轻问：「时英，我该怎么办？为什么，面对他，我的心胸却狭隘了起来？」

***

从大军所在营盘到李振中，数百里的路变成夜幕下的马蹄声，由远而近传入手城门兵士的耳朵。

他们揉揉惺忪的眼睛，保持清醒远眺着跟随日头一起从地平在线茂出来的滚滚尘烟，发现那服饰打扮都是自己人。

「是办庆功会的大人。」

城楼上值夜的兵士见下面挥舞的令旗，便跑去跟守城的门官回禀。这些日子，边关战事一直顺利，到了春夏交接的时候，李振中将军带领的几路人马如期包围了胡人的残余队伍，逼那些趾高气扬的部落首领们投降。

除了少部分抱了战死的心态，其它部落首领早已怯懦了。便偷偷派了人跟李振中这方联系，商议向大周天朝投降的事宜。

捷报从边关传入了京城，举朝欢庆，年事已高的皇帝也下旨，派了钦差大臣带了很多东西来犒劳边关将士，并命李振中呈上战役中功勋卓著者，准备按律嘉奖。各路将领也都陆续来到李振中，准备参加由钦差、李振中主持的庆功宴。

接到值夜兵士的报告，守城的杨校尉马上命人开门，亲自迎了出去。

这两天来的官员太多，他都疲于应付了。开了城门，他带着几个手下前去拿令牌，却见一队表情肃穆、气势雄壮的兵士站在面前，为首的男人更是高大威猛，骑在一批漆黑的骏马上微微颔首。

那男人的身后，则是一轮缓缓升起的火红日头，染得草原大地一片壮丽景象。

「前面来的是哪位大人。」杨校尉见此人气度非凡，便拱手询问。

「李将军麾下千户左三知。」马上男人跳下马，恭敬回了一礼，「李将军命我回来筹备庆功宴是一，烦请大人引我去各个衙门。」

「原来是左大人，久仰久仰。您一路风尘，先请到城中专门为大人们准备的府邸休息，小人马上命人通知各府衙的大人。」杨校尉听了不少战场逸事，也明白这左三知是当前炙手可热的红人，便很殷勤地给左三知和左三知的手下带路。

「有劳杨大人了。还请先安排我这些手下休息，奔波一夜，他们都乏了。」左三知还礼。

笑着跟杨校尉唱了个喏后，他一挥手，后面跟着的兵士就齐唰唰下马，毫不懈怠地跟在他身后──军纪严明，这就是他当了千户后统兵的结果。

「应该的，应该的。左大人，请。」杨大人让手下带别的兵士去休息，而自己亲自陪着左三知去给官衔高的将官们准备的别馆。

跟杨校尉寒喧中，左三知也用目光逡巡李振中中的景象。他上次进李振中，还是裴陵的亲兵，加上出身低微，也没什么人关注；此次进城，便有人前后殷勤，心中不免有些感慨。可看过城中繁忙景象，倒也觉得前方打仗的血没有白流，起码百姓的日子看上去很平静，还有些富足。

「如果在望北城里庆功，这是最好不过的。城里地方足够钦差、将军和各位将官住行，至于大军，按老规矩扎营在城外，还可以派人快马送吃喝。」

杨校尉讲完，又小心地补充了一句：「从前犒劳将士，这里也是这般布置的。」

「谢杨大人指点。在下出身行伍，不懂太多规矩，一切都得劳动杨大人啊。」左三知也乐得说几句谦虚好话，做个平白的顺水人情。

「左大人客气了，日后常在边关，还得提携在下才是。」见了炙手可热的红人，自然要巴结一下，杨校尉觉得自己的举动也算是人之常情，而且左三知比传说中平易近人许多，更让他心生好感。

他想趁机再多说几句套套近乎，却发现左三知忽然勒住了缰绳，目光盯住不远处的几个人，一动不动。

那几个人都是华服冠带，都意气风发地骑马过来，只有最后面的那个煞了风景，不仅衣着朴素，面上还总带着忧郁，但像是霜打的茄子一般，没多少生气。

「左大人，那是城里官衙中的几位大人，正好是您要找的。最后面的那个，是卫指挥史裴陵裴大人……」杨校尉看双方快要碰上，便给左三知介绍，但说到后来，才想起自己听说过左三知曾经是裴陵的下属，于是慌忙收口。

「各位大人好。」左三知过去，下马抱拳见礼道，「下官是李将军麾下的左三知，此番奉将军之命前来安排庆功宴一事，请各位大人不吝赐教，多多指点。」

那几个人见是杨校尉陪着的，还猜左三知的来历，此刻听到介绍，才明白这是军中的红人，便都乐呵呵地打招呼，只有裴陵一个人，别开头去，看也不看左三知。

「裴大人，别来无恙？」左三知看裴陵不里自己，便走道裴陵面前，轻轻一揖。

别来无恙？

裴陵狠狠瞪了左三知一眼，自己都快在望北城憋疯了，怎么会无恙？而且左三知好歹也是自己一手提拔起来的，虽然现在出头了，但看到自己怎么跟看到那几个人一样？

「裴大人。」左三知见裴陵不理自己，只好又叫了一遍。旁边的几位官员知道裴陵原先是左三知的上司，也多少理解裴陵的心情，就没有插话。

裴大人？你从前都是叫我大人，即便叫裴大人，也不会是这种语气。难道你知道我裴家不振，所以也像别人那样疏远我……自己在发什么昏？怎么还挑剔起来……的确很久没有听到他的声音了，似乎和记忆中有些出入。

年逾不见，样子不变，不过脸上、手臂多了很多细细的疤痕，人也更壮实了，有些意气风发，和自己的颓唐倒是成了鲜明的对比。

裴陵看着左三知一身戎装，又看了看自己糟糕的打扮，心中涌起莫名的烦燥，甚至还有些愤恨。

「咳，左大人，你还没有吃饭吧。正好，我们几个人要去酒楼吃饭，咱们一道，也算是替你接风。」旁边的几位官员见裴陵面色不善，有心打破这尴尬局面。

「呵呵，是啊，左大人，府邸就在不远处，咱们几个陪你去换了衣服，然后去酒楼。京城那有名的宇内楼再咱们这里有分号，那菜地道，跟京城的一丝不差。走吧，走吧，裴大人，如今大军告捷，粮草之事也不用担心。」另一位大人也跟旁边的人也趁机说了句话，不让气氛冷场。

「嘿嘿。左大人是李将军面前的红人，自然应该好好招待，但在下还有事情，就不扫各位大人的兴了。」不提起自己留守之事还好，一听这话，裴陵气不打一处来。他很生硬地客套几句便拂袖离去，看也不看左三知一眼，让旁边几个官员非常地尴尬。

「几位大人过奖，下官愧不敢当。既然几位大人盛情邀约，下官就叨扰了，这庆功宴的安排还请各位大人多多协助，下官感激不尽。」

左三知看气氛冰冷，忙把话题转到吃饭上。那几个人见左三知不介意裴陵的态度，都松了口气，裴陵在望北城这段时间，根本冷若冰霜，反正没了裴陵在席更好，不然吃饭还要考虑裴陵的感受，岂不麻烦？

看左三知很是知趣，几人便簇拥着左三知去府邸换衣。左三知跟众人走了几步，趁大家不注意便回头看了一眼，结果看到长街的那边，裴陵的身影越来越小，甚至寂寞孤单。

说起庆功宴，参加的共三路人马：李振中亲率的中路军，负责西北防务的西路军和镇守东北关口的北路军。

李振中算是三军统帅，因此，理所当然的，李振中算是庆功宴的半个主人，另半个是代表皇上的钦差。不过李振中掌管三军人员的评级、考核，所以每次大战结束后，谁升迁谁降等变成了关注的焦点，庆功宴的好坏反倒在其次。

望北城几个官员在军中也有朋友，宴请左三知重要，想从ㄊ口中套出李振中要封赏谁就更重要了；就算跟他们没关系，先知先觉也是值得炫耀的事情。所以上了酒楼，他们便不停地灌左三知喝酒，话里话外不时刺探。

左三知懂得分寸，便装胡涂，学平常武夫那样老实不言，最多称自己出身低微、不会讲话，几个人套了半天也没套出什么来；反倒从他门口中听到裴陵的一些事情，说裴陵在望北城中数次上书请站都被驳回，后来便意志消沉，常常一个人喝闷酒，连枪都不练了。

怎会这样？难道自己听到的，官于裴家的一切都是真的？

自己怎么忘了，离开裴陵的时候，裴家的失势就已经有了征兆？只是……只是没想到会变成这样。不说别的，就是刚才跟现在，这些官员跟自己，不就在裴陵的眼前又上演了一次世态炎凉吗？

左三知把锁紧眉头的欲望压下，继续跟几个官员周旋。他不知道酒席结束后是否该去见见裴陵，更不确定，裴陵肯不肯见自己。

「左大人，都亏了你们，这望北城才一片安宁。」几个官员没察觉左三知心中所想，径自高谈阔论，话语间吹捧着。左三知不便再想下去，就应付地跟那几个人又对饮了片刻，才一同出了酒楼。

前脚踏出酒楼，跟几位官员一起来的杨校尉便拉起左三知的手，很亲密地指了指不远处一座豪华的楼阁道：「左大人有没有兴致去那里逛逛？杨某作东。」

「呵呵，杨大人好爽快，可怎么只请左大人？索性连我们的一起请了罢。」旁边几位大人见杨校尉刻意讨好，便都善意地取笑他。

「嘿嘿，自然都请。」杨校尉点头，看了眼左三知，等左三知回答。

「那里是？」左三知从前没留意过那楼阁是什么地方。听杨大人这么一说，就往那边瞧了瞧。

他见门口两个男子正殷勤往里拉客，而那些客人有的遮遮掩掩，有的猥琐油滑，而门上又是红红的灯笼，便明白那里是让男子寻欢的烟花之地。

「左大人，我们知道军中也有营妓。可那些庸脂俗粉怎看得入眼？这家院子里的姑娘，虽然比不上京城那些的色艺双绝，但在这边陲之地，倒也很有名气呢。」杨校尉官职不高，但也自命风雅，常去那院里听花魁弹琴唱曲，偶尔还做个入幕之宾，因此对那地方很熟悉。

「这个……」左三知忙于战事，哪里想过这层，别说营妓，就连某些将官要介绍自家妹妹给他，都被他拒绝了。因此，听到杨校尉怂恿自己去青楼，一时惊讶，倒不知道该怎么推脱了。

那几个官员见左三知犹豫，还以为左三知是伪装老成持重，便簇拥着左三知往那地方走去。左三知不好拂了众人的面子，只能小心措辞拒绝着。那些人当他是摆姿态，就劝得越发勤快，还用力拉拽着他的手，把他往那门里拽去。

不想进去，又不好折了几个官员的面子。左三知正伤脑筋的时候，却听不远处有人朗声道：「前面可是左三知左大人？」

而随那声问句响起的则是一句不大不小，却偏偏能让众人听到的嘲讽：「原来威震边关的左大人也喜欢这地方啊，真看不出，下了战场还这么精力充沛。」

裴陵？左三知一听那讥讽的声音无比耳熟，嘴角便漾起丝不被人察觉的笑容。他知道，这偶遇成了自己的救星，不然进了那种地方，可就尴尬了，毕竟不想碰那些女人，可不碰，谁知道这几个官员又会说什么。

几个官员听到那冷言冷语也松开左三知，跟裴陵见礼。众人施礼完毕，看到裴陵身旁还有一个书生打扮的男子，眉眼含笑，十分儒雅，跟裴陵一起朝几人还礼。

「刘大人，好久不见了。」左三知看到这人，眼前一亮，上前很恭敬地与之打招呼。

他在大战中曾数次跟西路军的人马配合攻击，好几次当的还是前锋，而对方带队的便是面前这位素有白袍猛将之称的刘时英，两人虽甚少交谈，但彼此印象都还不错。

「左大人，别来无恙。」刘时英点头，很含蓄地跟左三知打了招呼。自从被调往西路军，他一直在等待时机，后来李振中来了边关，这才赶上大战。

数战下来，也立了不少功勋。在战场上，他见过左三知不少的手段和勇猛。因此看左三知被官员往青楼里拽却很无助的模样，心里着实好笑了一番，没料到左三知在这种事情上和自己一样「望而却步」。

「呵呵，谢刘大人，上次大战，刘大人真是英勇啊。」左三知看到刘时英一身素袍，倒是想起了上次刘时英单枪匹马冲入敌阵，敌人的鲜血愣势将白衣染成了红色。骇得胡人四处奔逃不说，连己方的兵士也都傻看到挪不开眼睛。

今天换了儒衫，却似换了个人，跟那铁血场景中的人完全不同了……如果裴陵也出战，一红一白，并肩作战，岂不更好？说不准会成为大周战场上的传说，只可惜，天不遂人愿。左三知想到裴陵的境遇，放松的心又绷了起来。

「哎呀，原来是刘时英刘大人。」

「久仰久仰。」

旁边几位官员都有些醉意，因此方才没留意衣着朴素的刘时英。他们听到左三知跟刘时英打招呼，这才清醒了下头脑，也和刘时英郑重见礼，并邀刘时英、裴陵跟他们一起进这烟花之地。

刘时英遇过不少这样的情形，便老练地找了借口，说刚到不久，人很疲惫，被裴陵拖出来闲逛已经累了，打算先回去，改日再和几个大人同来等等。

「刘大人英雄年少，怎么推脱起来了？今天是杨校尉请客，来来来，刘大人、裴大人，咱们一起进去。」

一个官员在官场里混得油滑，不听刘时英的解释，拽着刘时英的手和左三知的手就往里拉。旁边胆子大些的也想推裴陵进去，可见到裴陵眼里跟冒火了一样，伸出去的手又缩了回来。

「时英，我们走。」裴陵本来不屑与这些官员为伍，加上见左三知好整以暇地瞧困窘转移到自己和刘时英身上，心里更气，不由分说，拉着刘时英就往外拽。

「裴大人，何必呢，大家同朝为官，一起乐乐无妨嘛。何况您从前在京城里也是闻名的风流倜傥，怎么到了边关，到忸怩起来。」一个官员语气略带不善，似是嫌裴陵高傲，便讽刺起裴陵已经不比从前。

此言一出，气氛倒是冷了下来。裴陵立刻了竖眉毛，刘时英也面带不悦。官阶最低的杨校未见势不好，便慌忙开口道：「几位大人，刘大人刚回来，很累了，左大人也是刚到，想回去休息也不防。我老杨做东，请几位大人进去，改天再请刘大人、裴大人跟左大人好了。」

说罢，他挨个作揖，倒让那几个官员不好意思起来，他们不好拂了杨校尉的面子，便都进了那间青楼，而杨校尉目送他们进去后，才拱手跟左三知等告别，道了罪，就也进去了，剩左三知、裴陵、刘时英三个，不尴不尬地站在青楼门口，很是惹人注目。

「裴大人的风雅之名竟然从京城传到了边关，真是让人佩服啊。」左三知本来笑呵呵的，可听到裴陵从前风流倜傥那句话，笑容便改变了些，掺了些嘲讽进去，语气也尖锐起来。

「客气了，不说这个我倒还忘了，我身下的臣服的人倒真不少呢，其中不乏他人恭维、敬仰的。」裴陵一听左三知开口，便针锋相对出言讽刺，意有所指。

他白日里见到左三知，心情复杂得很，连衙门都没去就直接回府了，结果一进府，就看到刘时英坐在椅子上冲他笑，乐得他上前就给了刘时英几拳。

两个人高高兴兴地吃了饭，他便拽着刘时英到街上闲逛，顺便听刘时英讲讲战场上的腥风血雨，虽然自己不能去，但刘时英这有过命交情的兄弟去了，还立了功，自然值得高兴。

两个人走着谈着，就从夜市一路逛到这望北城有名的烟花之地，而好死不死，又看到左三知被人往青楼拽去。

「是啊，裴大人英武，下官自然比不上，日后还要学裴大人，多到这种地方学学才是。」左三知听出裴陵话中的火星子味，也不客气，起眼睛瞥了眼旁边的青楼，裴陵从前在京城室什么样子，自己竟然还真的不知道。

「你们两个……来来来，我们换各地方聊天。」刘时英见两个人眼睛中都冒了点火，赶紧把两人拽离青楼门口，他可不想两人动起手来却被误认是在争夺青楼中的美貌女子。

何况他也知道，左三知当年跟在裴陵身旁，裴陵本来是很赏识左三知的。下午听到裴陵言语中流露出对左三知的不满，他本想问个究竟，但谈笑闲扯间就没来得及问，谁料晚上这一碰面，却都一副要打起来的模样。

用力拽住两个人往前，直到走出这青楼所在的街，拐入没什么人的暗巷，刘时英才松手。而他一松手，裴陵就跟出笼的猛虎一样从他身旁跃出去，迎面给了左三知一拳。左三知身手敏捷，堪堪躲过，没有还手。可裴陵又是一拳，力道颇大，夹风而去，看出是用了力气。

「裴陵！」刘时英开始没反应过来，见裴陵再次出手，慌忙拦住，并转头对左三知说：「裴陵喝了点酒，你不要介意。」

「时英，你别拦着我，这种望恩负义的王八蛋，竟然敢讽刺我？他自己又是什么好东西？还不是站在青楼门口，装模作样地推脱，说不定进去比那些人更兴奋，趴在女人身上便不肯下来了！」想要挣脱刘时英的阻拦，可又怕过大的举动误伤到刘时英，裴陵只能愤愤骂道。

「我没有。」左三知用手背擦了擦嘴，刚才被裴陵的拳风扫到，那里还有些疼──裴陵的五功可不是摆设。

「哼，心里想不也算嘛。当然，你现在不是军奴了，也不是普通的兵士了。你现在是左大人，哼哼，左大人，哼哼哼。」裴陵扭头，不屑地看着远处那些往青楼里走的男人。

他努力平息着胸中的郁结之气，知道刚才的举动很失态，但不知怎地，就是控制不住。尤其看到左三知一如往日的冷静目光，总有着不甘心，不甘心左三知就这样到了今天的位置，而相反地，自己却慢慢落魄下去。

「我也没想。」左三知看着裴陵竖起的眉毛，却忽然笑了下，嘴角扯出好看的纹路，目光也柔和起来：「而且我个性稳重，不会做那些借酒装疯的事情，虽然，那也算人之常情。」说罢，左三知又跟刘时英拱手，「刘大人，军务在身，下官先走一步。」

「你说什么？大胆。」裴陵听到那句借酒撒疯更是恼怒，从刘时英旁边绕过去，想抓住左三知，却被刘时英一个擒拿手把腕子扣住扭在背后，不能动弹。

「左大人好走。」待左三知消失在夜色里，刘时英才放开忿忿的裴陵，安抚他道：「稍安毋躁。他怕跟你吵下去，所以先走了，你就不要再死死咬住不放，这不是你的性格。」

「时英，你不知道，他……他……」裴陵张了张口，又觉得自己和左三知的事情不知从何讲起。

若说自己曾经对左三知做过那种事情，刘时英肯定会批评自己仗势欺人，若说左三知小人忘恩负义，左三知又没做过什么对不起自己的事情，何况左三知还是军奴的时候，个性就很隐忍，如今也没什么改变……

「慢慢说。我还正想问你他的事情呢。我跟左三知在前线打过不少交道，觉得他这个人很出色，不仅作战勇猛，也很沉稳、有心计，再加上李振中的一手提拔，算是威名远扬啊。不过你也知道，人的名气越大，别人对他的闲言碎语越多。因此，我也听了不少你和他之间的传闻。」

刘时英跟裴陵至交好友，听到关于裴陵的流言就默默记在心里。他知道裴陵家出了变故，但一直征战在外，不能回来替裴陵分忧。此次跟上面申请先行回来也是想早点见到裴陵，好宽慰至友。

「什么传闻？」裴陵眉头皱紧，心怎么一个个彪捍的男子却像街坊邻里间的三姑六婆一样了？

「说他出身低贱，都是你一手提拔才成为兵士。可后来你嫉妒他受到李将军的赏识，便压制他才能，不放他去李将军手下立功，还让他伺候你，于是李振中将军气不过，便很强硬地下了命令调他去做手下。」

刘时英拍拍裴陵肩膀以示安慰，他知道裴陵不是嫉贤妒能的人，所以绝得这传言定是有误，而且看左三知的态度，也绝对不像是恨裴陵，虽然言语中包含讥讽，但肯定没有恶意。

「那帮蠢货懂什么，他们怎么知道个中缘由。」听到传言，裴陵气不过，就向刘时英详细讲了自己是如何遇到左三知，又如何提拔左三知，并教左三知武功、马术，最后还设计让他去跟随李振中好谋个出身……

事无巨细，就连当时为了左三知不被自己连累，自己甘心做一次恶人的举动都讲了，不过碍于面子，依旧没敢提对左三知做过的那些风月之事，稍有涉及，便含混带过，不让刘时英深究。

「是这样吗？」听出裴陵有所隐瞒，刘时英装作不知。仔细琢磨了一遍裴陵在恼怒中的讲述，他发现裴陵和左三知的事情还颇复杂有趣，嘴角不由地慢慢漾起一丝笑容。

「时英，你笑什么？」裴陵本来期待刘时英跟他一起大骂左三知，并表示对左三知的鄙夷，最不济也要安慰一下他。可他发现刘时英非但不替他恼怒，反而笑了出来，还越笑越开心。

「你问我笑什么？我啊，我笑你聪明反被聪明误。还有，当初既然赏识他、提拔他，那在他今天出头的时候，就不要后悔，你在京城时还是以气魄闻名的人，怎么计较这点小事？」感觉到裴陵的愤怒似乎出于对左三知的某种特殊情愫，刘时英便笑得更开心了。

裴家出事后，裴陵写给他的信中都充满了消沉之气，白天跟裴陵聊天，裴陵虽然高兴，但眉宇间总有化不去的忧愁，只有刚才，在冲左三知怒斥吼叫的时候，裴陵的情绪才完全地爆发了出来，变得不让人那么担心。

「时英，我不是故意计较。但你看到一个不如你的人却混得比你好，你自然也会不平衡，何况……何况我不是能力不如他，只是运气不好，家里被迫卷入了两位皇子的夺位之争，不然，我这次肯定能出征，战功也绝对不会在你们之下……时英，我们裴陵家没有希望了，我不知道该如何劝我爹收手，我们不过是他们手里的刀，能砍人，就用，不能用了，就丢……时英，人在江湖，身不由己啊。

裴陵说到后来，情绪又低落下去，他前天刚收到家书，说他爹正四处奔走，要给他提个官职，结果，二皇子那方借此机会再次打压大皇子，说大皇子收受贿赂，结果大皇子断绝了对裴家的所有支持。

「我又何尝不是，人人都说我是二皇子的红人，可我内心又何尝想替二皇子卖命？伴君如伴虎，那个道理我怎会不懂？不说这个了，左三知如今是李振中将军面前的红人，听说这次封赏，还要把他提到卫指挥史的位置，所以会跟你官阶相同。到时候，你可不要在众人面前给他难堪，不然，声明受损的可是你。」

提起朝廷形势，刘时英也是满脸无奈，他跟裴陵是生死之交，却不得不分属两方，有很多事情都得避嫌。

他看着裴陵身神的眼睛，不愿让裴陵丧了斗志，只得就顺口鼓励了几句。见裴陵不置可否，便不再说话，而是拉着裴陵往府邸方向走去。

第七章

庆功宴的这日，望北城就被各路军的兵将挤满了。为免扰民，李振中下了命令约束那些兵将，所以，望北城的商贩们就免了被官爷白吃白拿的苦，生意兴隆。

到了晚上，城外扎营的兵士们都点起篝火，围坐在一起，纵声高歌，把一年多的疲乏抛在脑后，将占场上的腥风血雨当成儿戏一般回忆，不再担忧今朝有酒而明日就去了战场。

望北城里，最大的官衙中，各路军的将官们举杯痛饮，坐在高堂正中的则是刚被授为定国将军的李振中和皇上派来劳军的钦差。

「大人住得可还舒适？」李振中给钦差敬酒。

「很好。有劳大帅费心。」钦差想起自己刚到不久，便来了四个如花似玉的女子服侍。摸着那些美貌佳人的手，他不由得不满意。

「呵呵，这都是我属下的功劳。来，三知，过来见过钦差大人。」李振中捻须而笑，他想听的就是这句话。他上书为左三知请功，升做卫指挥史。

打仗时，他听过不少对左三知的腹诽，但碍于战事，不好调节，今天有钦差在座，自然要为左三知美言，免得左三知的风头被那些出身良好的将官盖过。

「大人好。」左三知不卑不亢，过去跟钦差见礼。

「呵呵，是叫左三知吗？我来这里之前就听过你的威名。年少有为啊，年少有为。」钦差来边关前也在京里打探了一番，问清了边关这些将官们的势力才敢过来。免得惹到了哪位王孙公子的亲信，回去吃不了兜着走。

李振中是朝廷老臣，虽说一向是明哲保身不跟人结党，但正因为如此，清誉在外，让朝中人在他面前不敢造次。既然李振中都夸奖左三知，他也就顺坡下驴，把左三知称赞一番。

「大人过奖。都是李大人的排兵布阵好，加上将士们的努力。」左三知谦虚道。刚刚听到钦差说完那句话，便从这府邸筵席的角落处传来杯子重重落在桌面的声音，虽说筵席上嘈杂，但那酒杯声响还是勾住了左三知的心神。不用说，是有人不服气了。

「呵呵，是大家努力。对了，时英啊。如果不是你在西路军那边当先锋配合我这里，咱们也不能胜得如此容易。来来，老夫敬你一杯。」李振中瞧目的达到，见好就收，把众人的注意力放在西路军的刘时英身上。

刘时英心中明白李振中的意图，不由苦笑。他举起酒杯，站起来恭敬地给李振中回礼，喝下杯中酒，待坐下时，又给左三知使了个眼色，指指筵席角落的一处。

左三知进来时便曾问过裴陵的位置安排在何处，那兵士指了指角落。再加上刘时英的示意，刚才那摔酒杯的人肯定是裴陵了。回头看了看李振中，见李振中没什么事情要自己办，左三知才端了酒杯往那角落处走去。

几个下级将官看到左三知过来，便都停下推杯换盏的动作，起身打招呼，他们是左三知的下属，看到左三知自是恭敬。

左三知也面带笑容回礼，眼角余光瞥向角落，却发现裴陵正坐在那里用恶狠狠的眼睛瞪着自己，仿佛自己欠了他一大笔钱一样。

筵席座位基本都是按官衔安排的。左三知由于是李振中眼前的红人，所以被安排在前面。裴陵虽然守在后方，但官阶也不比左三知低，所以左三知不明白为何裴陵会坐在这里。

他觉得上前跟裴陵说话似乎不太妥当，便收住脚步，跟那几个下级将官聊了起来。偶尔看一眼裴陵，只见裴陵面前的酒壶越堆越多，表情也危险起来。

「裴陵，你怎么坐这里了？我刚才还问兵士来着，他们说你非要坐这里。左大人，来，咱们还没有喝过，让刘某敬你一杯，恭喜你升迁。」刘时英也摆脱了筵席前面诸位将军的客套纠缠，过来找裴陵。

谁料裴陵目光没看向他，只恶狠狠盯着左三知。

刘时英这么一敬酒，旁边几个下级军官便很识趣地躲开了，他们也发觉，这三个人之间的氛围有些诡异，而且，似乎越来越诡异了。

「刘大人客气了，我不过是靠着一股子力气，不像刘将军文武双全。改日，还想跟刘大人讨教一下，想让自己的武艺精进一些，希望刘大人不要推辞。」左三知从前跟随裴陵的时间也不短，知道裴陵的酒量。他看看那些酒壶的数量，也明白裴陵不能再喝了。

「不会不会，能和左大人切磋，刘某也求之不得……裴陵，不要再喝了。酒过三巡。我们出去走走吧。」

「时英，大军得胜归来，我心里高兴，要多喝两杯。你不要拦我。」裴陵摇头，叫旁边伺候的官妓再拿几壶酒来。

「左大人，打了这么多场仗，除了上次街上偶遇，时英还算是第一次和大人闲聊呢，如果不着急，不妨坐下，陪刘某说几句话。」刘时英皱眉，知道自己劝不动裴陵，他转身跟左三知说话，背着裴陵示意左三知去劝劝他。

「大人客气，那些兵士整天在我耳边说刘大人和手下以一挡百的事迹，听得左某心生神往。而且，左某从军前，刘大人和裴大人的威名就已经如雷贯耳了。」左三知对刘时英真的很佩服。刘时英出身平民，少年入军学，多年南征北战才得到今天的地位，虽说是年轻有为，但其中的辛劳想必也很多不为外人道。

相比之下，裴陵出身世家也肯拼命，倒是很难得了。左三知想把话题转移到裴陵身上，还举起杯子做出敬酒的样子，可裴陵偏偏不理。

「这个，呵呵……」裴陵怎么这么强硬……刘时英刚要客套几句，便觉得有人从后面拽自己的袍子。回头只见裴陵完全无视左三知，只眯起眼睛对自己道：「时英，我觉得自己有点醉。你送我回去吧。」

「好。」刘时英巴不得裴陵不再喝了，见裴陵放下手中的酒杯，就要上前搀扶。可他心念一转，觉得或许左三知来劝更好，便推说要像诸位官员告辞，等下再来送他。

刘时英不露声色的指点道也正中左三知下怀。他本就要找裴陵，只不过时机都不对，现在刘时英给他这个机会，他便忙去跟李振中告罪先走。然后回到了筵席角落，把裴陵从几个陪酒的官妓中拽了出来，从屋里拉到了官衙的外面。

「大胆，你……你敢拽我……咳咳。」裴陵看刘时英走了，便又喝了几大杯。人醉醺醺地闭起眼睛，被左三知拉住也不分辨是谁，还以为是刘时英说完话回来了。

待出了官衙，被夜里凉风一吹才睁开眼睛。见是左三知不由勃然大怒，伸手便要打，可脚步踉跄，没打到左三知不说，反而自己绊住了自己，差点跌倒。

「你喝多了。」左三知伸手搀扶。他一手拉住裴陵的右臂，一手揽上了裴陵的腰，低头在裴陵的脖颈间嗅嗅，发现那酒的味道已经开始从皮肤往外散发——裴陵喝太多了。

「哼，小人得志……咳咳……」裴陵想起自己不能出征而左三知却一路升迁，便用力打了左三知一巴掌，接着又从胃里呕了些东西出来。他揉着醉眼，希望没有兵士看到自己这副模样，幸好守门的兵士刚被里面的人交进去准备换岗。

「……你等着，我去牵马。」左三知住的府邸不大，但离这官衙还算近，所以他是步行过来的。

但裴陵离得远些，就骑着枣红马赴宴。左三知让裴陵靠着官衙的墙站住，自己去牵那久违的枣红马。枣红马见是左三知，也亲热地用头磨蹭他的头，打着响鼻。

「别碰我。我去找时英，他会送我回去。」裴陵晕头胀脑地被左三知拉过去，他又出手要打左三知，却被左三知抓住了手腕。

「你醉了。我送你。」左三知并不理会裴陵的抗拒，他先跳上马背，接着又把裴陵拽了上去坐在自己身前。两人本差不多高矮，可裴陵醉酒，身体发软，整个人倒像是泥一般瘫在左三知胸前。

「混帐东西，你这个低等的贱民。像你这种忘恩负义的小人竟然也会受到提拔重用。混帐东西。」裴陵骂骂咧咧冲左三知大发脾气。他听到官衙内换岗的兵士走出来，也不想酒后醉态让那些人看到，传出去闲言碎语地笑话，便没有再抗拒左三知，任左三知抱住自己提马离开。

「你喝多了。从前，你的嘴巴可没这么坏。你以为你……」左三知听裴陵胡乱骂着，眼神不觉凌厉起来，可裴陵在怀中全然不抗拒的模样又让他心里一颤，即将脱口而出的嘲讽也咽了回去。

「你混蛋，你这个混蛋，怎么这里还多了伤疤……你这是往哪里走，这不是去我府邸的方向。」打着酒嗝，裴陵摸上左三知的脖颈，发现左三知的脖颈右侧有道深深的疤痕。触碰到，手指似乎也被刺痛，跟着难受起来。

他打了这么多年的仗，自然明白这是箭痕，而且，如果躲闪不及，再往里面一寸，今天看到的就不是左三知，而是左三知的尸体了。一将功成万骨枯，要从那种地方回来是多么不容易，而且这不过是看到的地方。

在衣衫遮掩之下，又有多少看不到的伤痕？伸手拂上左三知的脊梁，裴陵觉得酒劲带起了欲望，迫不及待的欲望，一种把面前男人压倒，深入体内肆虐的冲动。

「去我府邸。」左三知察觉出裴陵身体的异样，便微微一笑，也不过多解释，催马向前，让枣红马一溜小跑回到了自己住的宅院。

「你的宅院？呵呵，也好，我倒要看看杨校尉为了讨好你这混帐东西，给你安排了什么。」裴陵笑骂，没往多里想。由着左三知伺候一样扶自己下马，走进了那个不大但很舒适的宅院。

「大人，你回来了，这位是……」府邸里的佣人见左三知牵马进门，便迎上前。

「马栓在这里，喂了草料你便回去休息吧。那些佣人都放假走了？」左三知扶着裴陵，见裴陵张望自己宅院里的布置，便微微一笑。

「都走了，小人这就喂马去。」

「恩，你喂完马就回房吧，我不叫你，你就不用来伺候我了。」左三知看裴陵挣脱自己往前走了几步，过去又扶住。

「伺候我解手。」裴陵见那下人走了，便转头冲左三知邪邪笑了下。

他在今天的筵席上没吃什么，一直在喝酒，喝得腹内发胀、人有醉意不说，许久没沾过云雨之事的身体也反应强烈起来。

此时夜色正浓，左三知又在旁边，他摸着左三知的脸跟脖颈，嘴唇贴在那皮肤上，猛地开口，咬了左三知一下。

「你咬死我的话就没人伺候你了。」左三知听到裴陵的吩咐，便带着裴陵去了茅厕，跟当年一样替裴陵解开腰带，扶住裴陵的胯下之物，让裴陵积蓄的酒液喷溅。

「混帐东西，不许碰。」裴陵的脑袋被风吹得清醒了些。感到左三知的手在胯间之物上抚摸，他发现自己的阳物竟然开始涨大、变硬。

「不碰怎么放回去，还是说，你就让这东西一直吊在你的裤子外面？」左三知见裴陵薄怒的样子，扯起嘴角。他发现裴陵没了在他人面前对自己表现出的鄙夷，那双眼眸也闪动光泽，布满了欲望。

看着左三知还是很麻利地替自己系好裤带，他也觉得自己的态度有些过了。毕竟这不是左三知的错，只不过自己心中的苦闷无处发泄，就连对刘时英也只能半遮半掩，所以，看到左三知的时候，就不自觉地把一肚子的火都发在左三知身上。

「言重了。我扶你到房里歇息吧。」左三知看裴陵平静下来，就小心搀扶住裴陵，揽住裴陵的腰，把裴陵带到了自己的房间。筹办庆功宴的这些天，他也想了很多，不说完全猜到裴陵的心态，也还揣度个八九不离十。那种身处险境却无能为力的心态他尝过，明白是什么滋味。

「好，你等下再给我泡点茶，我的头很沉，今天喝多了。」裴陵被左三知扶到房里后也不客气，自顾自躺在床上，伸出两只脚，示意左三知替自己脱靴。

「嗯。」左三知伺候裴陵脱靴，又替裴陵解开衣服裤子，按照老习惯，让裴陵裸身躺在了床上，又给裴陵端来一杯茶水。

「好难喝，你这里没有更好的？」裴陵咕咚咚喝光，又抱怨起来。看着左三知不动声色的表情，他不由想到当初左三知也是带着这样的脸被自己贯穿，胯间软下的东西不觉又硬了起来：

「混帐东西，还不快过来？一个军奴能爬到今天的位置，你是不是像讨好我那样讨好李振中了？要不是我替你脱了奴籍，你恐怕早就在那些兵士的身下哭号，舔着他们的阳物讨生活了。过来，让我看看你那里还有谁碰过。」

裴陵双手伸向自己胯间，摸摸那发硬的东西，见欲念更强便不客气地拽过左三知，扯开左三知的衣服。

在你心目中，我就是这样的人？李振中就是这样的人？

左三知压抑心中的不快，拨开裴陵的手，自己脱掉了衣服，又开始解裤带；「你不要侮辱李将军。不是谁都喜欢这龙阳的把戏。你有空想想那些，还不如想想如何重新振作起来。」

「振作？上书请战都被驳回了，我还能做什么？」裴陵哼了声，不想再谈，「即使没有私下的龌龊，李振中这么热心你的事情不仅仅因为他赏识你吧？」

「那还因为什么？」左三知脱光自己的衣服，露出一身强健体魄。他就这样赤裸着走到了窗边，把窗子紧紧合上。

「哼，谁不知道李振中的小女儿尚未许亲。」裴陵见左三知「识相」地走回了床边，就把他拽倒，自己翻身压了上去道：「可是你这种被龙阳风月染透的人，有办法给那女子快活吗？」说罢还想伸手探入左三知的股间。

「有没有办法，一试便知。」左三知笑笑，看裴陵毫无防备，就猛地翻身，将裴陵压倒，然后用擒拿手制住裴陵的双臂，将双臂用裴陵脱在床旁的腰带紧紧捆住。

「混帐东西！你怎么敢如此放肆？」裴陵没料到左三知敢这么做，他吃惊中被左三知捆了个严实。手再想挣脱已经挣脱不开，而且左三知还跻身入他双腿之间，让他连踢人也办不到。

「大人，在下只是想证明在下还是有办法给女子快活的。」左三知瞧着裴陵七窍生烟的模样，不由笑了。伸手在裴陵脸上摸了摸，他没再犹豫，从挂在床旁的行军包里掏出了一盒碧绿的伤药，抹了一大堆在指尖，往裴陵的身下探去。

「混帐东西！你什么身份，敢对我如此。我可是……呜！」裴陵想要夹紧的双腿被左三知轻易分开，而那湿润的伤药也随着左三知手指在他双股间秘处的揉按，融化在穴口。

「身份的话不好说，从前你是王侯之子，父兄都是高官，而且大人你自己也身居要职。不过……」左三知看那穴口收缩着，不让自己的手指探入，便又挖了些伤药，用强力将一根手指插入那秘处。

「不过我现在家道中落，人也失势了，你就可以如此嚣张？」裴陵扭动着腰，想把左三知留在体内的手指挤出去，可这动作却方便了左三知，让他又塞了根手指进来，扩张着裴陵秘处的内部。

「我没说过那样的话。呵呵，都是大人你自己说的。」左三知不紧不慢地使用着手指，尽力将那洞口撑开。「如果你现在求我停下，我还可以停，不然等会儿就晚了。」

「混帐东西，我当初瞎了眼睛。你这种狼子野心的人只配给那些兵士们玩弄，军奴永远是军奴，爬得再高，本性也依然不堪。」

裴陵气得脸通红，他的醉意被浑身酒气的发散带走不少，人也越发清醒。可越清醒，也越能感觉到左三知此举带来的耻辱。他扭动着身体，把能想到的恶毒话一口气说了个遍，没有留意左三知眉宇间聚集的怒意愈发厚重。

「你救过我，也玩弄过我。所以算是扯平了。不过我这种狼子野心的人是不是该让兵士们玩弄并不重要。重要的是……」左三知把手指抽出来，将自己硬挺的家伙抵在裴陵双股间的穴口，「重要的是现在我要玩你。」

「混帐，你敢再动一下，我绝对不会放过你。我会让你生不如死，我要杀光你全家，把你碎尸万断丢去喂狼，我……啊……」裴陵意识到左三知是来真的，便口不择言地大骂起来，身体晃动得更加剧烈，双腿也竭力夹紧，收缩臀部，不让自己被左三知的硬物插入后庭。

「我全家早就死光光了。至于让我生不如死嘛……你倒不妨尝试一下被我压在身下欲死欲仙的滋味。」左三知狠狠给了裴陵双股一掌，趁裴陵吃痛松了力气，便一下子把自己粗硬家伙的前端插了进去，插得裴陵惨叫一声。

「混……混蛋……你若是马上退出去，我会考虑放你一马，不然……不然我……」裴陵从小到大只有给别人吃亏的时候，自己何尝受过这样的痛苦。他当年第一次干了左三知也只觉得自己浑身通泰爽快，没料到被干的人会这样疼。

「退出去你会放过我？这种骗孩子的鬼话亏你说得出。」左三知用力挺身，将胯下物整根没入裴陵体内，「把腿张开一点吧。不配合我，我怎么能让你快活？」

「你个混蛋……我要杀了你。」裴陵咬牙切齿。他冲左三知吐了口唾沫，却被左三知伸手打了一巴掌，把他打愣了。

裴陵捂住脸颊，用那只能活动的手指着左三知那阴沉的脸，哆嗦着说不出话来。面前人的强迫已经让他感到了屈辱，而这一巴掌似乎打到的不是脸，而是他要命的尊严。

「没有人……没有人敢这样对我。」

裴陵看着左三知居高临下的态度，感觉体内的血液都燃烧了起来，恨不得把自己跟面前的左三知一道烧死。

「你知道被我强迫、被我打会很屈辱、很疼。那你想过没有？当初你这么对我的时候，我心里又有怎样的感受？己所不欲，勿施于人。」

左三知擦去脸颊处的唾液，俯下身子把自己的硬物从裴陵体内抽出一点，「所以你放心，我不会不顾你的感受，我会让你知道这种云雨的痛苦和快乐。」说罢，他低头亲吻住裴陵的胸前一点，腰部也重新挺动，将那灼热之源再次戳进。

缓慢的抽送激起无边的疼痛，裴陵身上冒出冷汗，脸和额头也从酒醉的红变为痛苦的青。他听了左三知的那些话，反抗得更加剧烈，胯间的东西也萎缩下去。

「疼吗？还要很久才能完，放松点，就不会那么疼了。」左三知平静地告诉裴陵这点。他直起腰，慢慢晃动，开始有规律地抽送。裴陵的痛苦看在眼哩，可继续下去的欲望更强烈。

那种欲望似乎憋得太久，已经不受控制了。他抚摸着裴陵的腰，想起自己第一次亲吻裴陵时，裴陵的迷惑和恼怒的逃离。

「原来你……」原来你是恨我的吗？原来我为你做过的牺牲不能阻止你恨我吗？原来这就是无能为力的屈辱感……

裴陵看着左三知冷静的目光和不变的表情，在痛恨中忽然想起自己和左三知初遇的那夜：左三知在自己的身下一声不吭，而自己只是很痛快地在左三知身上发泄完，并不知道这样的处境会给人带了如何的感觉。

而今躺在这里无力反抗侵犯，才隐约察觉出人在这种情况下的微妙心态，那种万般恼恨，恨不得永远忘掉的耻辱心态。

「原来我什么？不过我终于明白了为什么你喜欢做这种事情，滋味的确很好。」左三知在裴陵体内动作片刻，被那紧窒感逼得发泄出来。他抽出自己还很硬的东西，用手指沾着裴陵股间流下的红白液体，将其涂在裴陵的身上。

「那我是不是该恭喜你报了我那『一箭之仇』？」裴陵从下体秘处的剧痛中解脱出来，勉强自己挪了下身体，发现腰和那秘处都麻木了。

疼痛疲乏感引起了精神上的倦怠，裴陵伸直了自己的双腿，冷笑着对左三知说：「你不继续？我记得我第一次好像操弄了你半死，既然这样，你等什么。」

「等你恢复痛感。」左三知见裴陵的表情便也笑了，低头在裴陵唇上亲了一下，并不用力，只是温柔的吻。

「你……」裴陵好不容易压下的怒火又被左三知这轻薄的举动勾起，他抬腿要踹左三知，但腿脚无力，一动还牵扯到秘处，撕开样的疼。

「你迫不及待？」左三知伸手在那淌出红白体液的洞口试探，见那里微微开合，便重将自己的硬挺插了进去，从缓慢到急速。

「呜。」裴陵刚刚有些知觉的后庭被左三知这猛然的进入弄得再次流出血来。他咬紧牙关，瞪着停下动作的左三知说：「停什么？我裴陵行军打仗这么多年，岂能会被你这种混帐东西打败？有种你今天弄死我。」

「急什么，慢慢来。」左三知缓缓摆动腰部，俯身在裴陵缩脖颈处亲吻，一手拧住裴陵胸前，一手握住裴陵胯间要害，上下套弄。

「你做这些花样干什么？王八蛋，放开我！」虽然被左三知方才的举动搞得身下巨痛，但裴陵毕竟血气方刚，被左三知刻意的挑逗勾起了一些情欲，胯间之物有了硬起的趋势。

「如何死都是死。欲死欲仙不也算其中之一吗？」左三知一只胳膊撑住自己的上身，另一只手继续对裴陵硬物的掌握。他用眼睛平视裴陵的眼睛，看着里面不能掩饰的愤怒之火，反而微笑起来。

「你不许亲……」裴陵怒吼，却仍然被左三知的唇亲了个正着。他恨得张开嘴，用牙齿咬左三知，可左三知比他灵活，避开了他的咬啮，整个人压在他身上，用手捏住了他的下巴，强迫嘴不能任意开合，接着又将舌头伸了进去，跟他的舌尖纠缠。

裴陵不熟练于亲吻，他在那吻中气急败坏，忽略了下身的反应，让下身在左三知的套弄下越来越硬，最后很不争气地翘了起来，抵在了左三知的腹部。

「我慢一点如何？」左三知看裴陵的脸因为下体的灼热而升温变了颜色，就轻轻挪动留在裴陵体内的阳物，刺探地前后抽送，手也没停，在裴陵那家伙上面绕来绕去，挑逗着那胀出青色筋脉的欲望。

「混蛋，你去死吧。」裴陵仗着自己有些自制力，便用牙咬住自己的嘴唇，想咬出血来，让自己忽略体内升起的异样感觉。

可他见左三知的脸靠自己靠得那么近，心里却一紧，忘了使力，眼睛只是盯着左三知：有一道很深的伤疤从发际延伸入发间，不仔细看，看不出来。

「是第一次当先锋时留下的。差点被当头砍成两半，幸亏躲过去了……能回来见到你，真不容易啊。」像是知道裴陵看什么一样，左三知感叹着。他缓慢摆动着腰，在裴陵体内撞击着，感知到裴陵因为某个方向而使胯下物更硬，便持续刺激那一处。他的嘴也没有停下，亲吻着裴陵的身体，从胸前到耳垂，甚至还把裴陵的耳朵含在口中舔试着。

拥抱裴陵，这样的事情从前只能想想，即使是一个吻，也来得艰难，更不用说身体密切地贴合在一起，肆意地进出。

左三知看着裴陵的眼睛，动作变得更慢：如果可以，会希望一直这样，抱着怀中这个骄傲的男人，看着他发怒、使坏、为了朋友四处奔走、为了家人颓唐无助。只要是这个人，即使怀有恨意，也渴望得到，渴望不再被他居高临下地俯视。

「你、你放开我……」没有为方才凶狠的插入而屈服，可左三知温柔起来的举动中，裴陵却开始有了无法控制自己的恐惧。瞧着左三知沾染了些情欲的眼角，裴陵觉得自己心中忽然慌乱起来，就同某个似曾相识的场景一样，胸口被什么堵住，让他不愿正视，只想着转身逃离。

「不要乱动。」左三知本想慢慢来，可左三知被裴陵身体的扭动逼得加快了些速度，不由抱住裴陵的腰，狠狠往裴陵的后穴中插了几下，惹来裴陵自己都为之吃惊的低喘。

「放、放开我……」裴陵似乎明白了什么，突然剧烈挣扎起来，他竭力挺起上身，想把左三知从身上推下去。

「你在怕？你在怕什么？为什么不顺其自然？」左三知把话说得含糊，他用力压住裴陵，重新挑逗裴陵身上的每一处，嘴巴在那些敏感的地方吸吮着，腰部也缓缓摆动，刺激裴陵的后面。

「呜……」裴陵面带恐惧地看着自己的胯下之物胀大、颤动，胸前的两粒也红肿硬挺着。他想对左三知破口大骂，但那些字句尚未出口便化为短促的呻吟，让他把体内无法压抑的欲望表露无遗。

「会不会想起在战场上的我？」左三知看裴陵开始有反应，便调整自己抽插的快慢。他抽出大部分硬挺，在裴陵穴口摩擦那紧紧的肉壁，听得裴陵喘息声音更重，才又重重挺入裴陵体内。

「你……放开我……」被从后庭处传来的越来越强烈的舒畅感控制住，裴陵依然保持着些许清醒。他不能压住紊乱的喘息，只能艰难地吐字，想让左三知罢手。

左三知勾动裴陵未知的情欲，自然不会罢手。他抚摸着裴陵的身体，见裴陵发出细微呻吟的次数增加，便抱住裴陵的腰，一面有规律的晃动自己钉在裴陵体内的肉柱，一面用手刺激裴陵那滴下透明粘稠水珠的胯下物，百般玩弄挑逗后，却在裴陵受不了这个刺激、几乎泻出时又停下手中的动作，让裴陵从欲望的高峰稍稍回落，不自觉地用渴求的目光看向他，仿佛是催促他让那积蓄的东西早些释放出去。

「……放……开我……啊……呜……」几次将要爬到顶峰却又落空的感觉让裴陵难受之至，他看着左三知的眉眼，想到了自己当年抱左三知的感觉，不由泻出的欲望更加强烈。

可当左三知停下手的动作，改为用硬物刺激他后面，他的渴望又变成羞愤，目光从松懈下的柔和转变为锐利，身体在左三知阳具挺进中弓起，难耐地发出急促、断续的呻吟，未受束缚的那只手也敲打、抓挠着左三知的躯体，在左三知的背脊上留下一道道红色的痕迹。

「不。」左三知加快了律动的速度，眼神也更加幽深，嘴唇紧紧抿起，不停摇晃腰部，用肉棒撞击着裴陵的身体内部，顶着那些能让裴陵低喊出声的地方，剧烈地摩擦、冲撞，不理会裴陵脱口而出的不自觉的求饶。

「放……过我……啊……啊啊……左……」裴陵的身体颤抖着，把头别向一旁，双腿紧紧夹住左三知的腰，无意识地让左三知更加深入。他低声喊着，在左三知胯下肉棍的逼迫下哆嗦着，感觉着快要来临的颠峰。

「抱住我。」左三知趁势解开了系住裴陵手臂的腰带，让裴陵另一只手解放号能抱住自己。他整个人压在裴陵身上，挺动下体猛烈戳刺着。嘴巴也覆上了裴陵的喉结，在那里很小心地咬着，倾听裴陵咽喉里不能掩饰的渴求声音。

身体在燃烧吗？为什么好像融化一样，自己的身体变软，而身上人的身体却又硬又烫。是谁点燃了火焰？点燃的灼热的梦境般的欢爱……

失魂中，裴陵脸上的潮红愈发深了，他粗重地喘息着，合上眼睛，忘记了自己的处境，用双臂紧紧抱住了左三知的身体，把头靠在左三知的脖颈处，又游移到左三知的唇边，吸吮着，渴求地发出一两个字眼，催促左三知加快动作。

「裴陵。裴陵……裴陵。」默念过无数次的名字终于可以说出口，而说出口，又怕怀中人会消失。

反复地叫着，才能安心。左三知低低呼喊裴陵，眼睛颜色也跟着动作变深，额头上的伤疤随之发红。

他听到裴陵在极至之乐中发出的低吼，就大力深入裴陵的后庭，待插几下后感觉到裴陵留在自己腹上的体液，便也把自己的种子第二次释放在裴陵的后庭中。

「……你……我……」裴陵的胸膛起伏着，他失神地看着左三知布满汗水的脸，又看了看自己已经被松开的双手，回想着方才发生过的一切。

而等喘了几口气，他才明白过来刚刚自己对左三知有了迎合。他不知所措地盯着左三知，却看到左三知眼里的情欲更深。

「裴陵。」左三知低头亲吻着裴陵的嘴唇。第一次抱裴陵时，他压抑着，刚才也只有片刻放松。此时，他见裴陵被自己弄得失去了大半力气，便再也没有用腰带绑束着裴陵的手臂，而是轻轻把裴陵翻过身来背对着自己，又将自己还能持续的硬物插入了裴陵的体内，移动起来，用那蚀骨的快活去麻痹、去引诱裴陵。

片刻的清醒重又被左三知的狂猛举动打断，裴陵趴在床上，随着左三知的动作而晃动，没了力气反抗，只是闭上眼睛发出低低的呻吟。在做到一半的时候，左三知扭转过他的身体，在压抑闷哼中吻住他，继续动作，他也只是依靠本能去迎合，回吻左三知，在久违的嘴唇中，发出喃喃的低语。那低语似乎也只是个名字……左三知、左三知、左三知……

***

梆子声传来。让躺在床上的沉睡的裴陵慢慢清醒。数着那梆子声，裴陵知道是后半夜了。他想伸手揉揉自己的腰，也想伸手揉揉自己的腿。

不知道为什么，他觉得那些地方抬起来都很困难。并且，还有些疼痛在股间的秘处，从那个洞口延伸，直至体内深处。

刚才做了梦吗？一个让人羞愤的梦。自己竟然梦到自己被左三知弄回了府，几番勾引后还抱住他和他共攀云雨之峰。

被左三知压在身下？怎么可能！就算左三知当再大的官，在自己的心中也还不过是当初那个伺候自己、被自己压在身下予取予求的男人。

怎么会做那样的梦？是不是太久没有碰过人的缘故？

自嘲地笑笑，裴陵心说自己喝多了不成。他伸手，想伸个懒腰，但那手却被另外一只手掌握住，那是一只布满茧子的手掌，掌心带着温暖，手指夹着温柔，就那样轻轻地弯曲，小心地将裴陵的手包裹，像是对待很珍贵的东西。

一瞬间，血似乎变得冰冷。从头开始消失，直到脚下。忍耐住不发出带着愤怒和少许惊恐的低吼，裴陵转动僵硬的脖颈看向床里，跟左三知的眼眸对上。

「醒了？」左三知握住裴陵的手，低头在裴陵唇上烙下一记亲吻，接着又把舌尖探入，轻车熟路地挑逗。

被事情本来面目击中而动弹不得的裴陵则呆愣着，等左三知温柔的嘴唇离开很久后才瞪圆了眼睛，深深吸了一口气，又长长吐了出来。

从愤怒到屈服，从抗拒到迎合，从吃痛到欢娱……原来一切都是真实的。原来自己在左三知的胯下呻吟、自己紧紧抱住左三知的背、自己紧闭眼睛用动作催促左三知快些都是真实的！

用手撑住了床，裴陵猛地坐了起来，不顾自己摇摇欲坠的身体，从床上翻滚般掉到地上。他慌乱地找着自己的衣衫，用颤抖的手拎起来要穿好，可低头，却看见腿间都是红色和白色的液体，上身也有，就那么明晃晃凝固在腹部，像是嘲笑着什么。

「裴陵。」左三知从床上下来，伸手要抱住裴陵，可裴陵却回头狠狠给了他一拳，打在了他的面颊上。

「裴陵。」左三知擦去嘴角的血迹。望着裴陵眼中的愤怒和绝望，他用手捉住了裴陵的肩膀。

「放开！」裴陵又是一拳打在了左三知的脸上，云雨多次，他本已累乏，但盛怒之下也不知道从何生出力气，打得左三知头偏向一侧，血又从嘴角流了出来。

一拳、两拳、三拳……裴陵疯了一样把拳头打在左三知的脸上、身上，像是要把身体中的怒火都打出来。

左三知没有开口，也没有还手。在裴陵打累了、再也抬不起手的时候，他才又擦去嘴角的血，上前抱住了裴陵，摸抚裴陵的后背，用嘴唇吻去裴陵眼角溢出的他自己都没有发觉的泪。

「……放开……」裴陵怔了怔，却又大声吼了起来：「放开我！」他猛地推开左三知，半走半爬地「冲」向门外，

看着裴陵摇摇晃晃却拼命远离的模样，左三知张着的手闭颓然垂下，也没再说话。

他的嘴角紧紧地抿在一起，眉毛也微微拧着，眼底更加幽暗。眼睁睁看着裴陵吃力地打开门，朝院中栓马的方向一瘸一拐地走去，他依然不能发出任何声音。

得到了吗？可得到的跟心中想的还差多少？那个方才还在怀中呻吟喘息的男人又为何变了脸色？

是不是因为自己在他心目中还是那个军奴……刘时英出身贫寒，与他少年时在军学交好，所以，他看刘时英的目光从来没有过一丝轻蔑。

但无论自己杀掉多少敌人，立了多少军功，在他心中，依然只是那个被他压在身下任他搓圆搓扁的军奴。即使他对自己……

「就是这样的结果吗？」左三知仰面缓缓躺在地上，用手捂住了自己充满倦色跟失落的双眼，倾听裴陵在院子中艰难的走动声。

拖着疲惫已极的身体靠近自己的枣红马，裴陵觉得身体的疼痛跟劳乏使得这段短短的距离那么地漫长。他好不容易走到了马旁，却发现自己连上马的力气也没有了。

「蹲下。」裴陵解开马缰绳，双手扶着马背，让马跪下。那枣红马通人性，立刻屈了腿，躺在地上让裴陵抱住自己的背，待裴陵抱紧了，才重新站起来，从下人忘记锁上的大门跑出去。

策马奔驰在后半夜空无一人的街道上，裴陵觉得后面那处火烧火燎地疼。他咬紧牙关，不想追究眼眶中湿润的东西是什么。

他只是抱住枣红马的脖子，希望离刚才事情发生过的地方越远越好。而他胯下的枣红马也通人性般，拼命加快速度，四蹄仿佛腾空，踏在街心的石子路上，留下一连串清脆的马蹄声。

裴陵在望北城的府邸中，他的两名家将裴勇、裴义已经睡下。

两人等裴陵到很晚，可后来刘时英过来说裴陵被左三知带走了，他们便以为裴陵是去和左三知叙旧，没有多想，径自先睡了。可睡到后半夜，机警的裴义听下人说有人在外面敲门，便穿衣叫上裴勇出来探看。

「两位爷，不是哪位军爷找咱们将军吧？我只听到敲门声，可问是谁，外面没人回答，只有马蹄子跺地的声音。」那临时管事疑心生暗鬼。

「笨蛋，连二少爷的马都认不出来吗？」裴义听听那门外声音，便知道是枣红马的动静。他呵斥了管事一句，亲自开门出去迎裴陵。

可这一见不要紧，倒是把他吓了个半死。他和裴勇两人只见裴陵趴在马背上，嘴唇发白、眼睛发红，身体哆嗦着，双手握拳紧紧拽住马鬃，上牙跟下牙相碰，嘎吱作响。

「这里没你的事情了，你退下去吧。」裴勇见裴陵情况有异，便斥退那管事，免得他多嘴多舌，而裴义则上前一步，拉住裴陵的手急切问道：「二少爷，您怎么了？」

手被碰到便不由自主地狠狠甩开了下，待甩开了裴义的手，又呆愣好半天，裴陵才一字一顿说：「你们，明天去找刘时英，让他替我跟上面告假几日，随便找个理由……把我的令牌拿来。」

「二少爷，您这是要干什么啊？」裴勇、裴义大惑不解，不明白为什么裴陵从庆功宴上回来变成了这副模样。

「快去！」裴陵低吼一声，威风犹在。裴勇、裴义两人吓得一哆嗦，飞快跑回裴陵的房中，把裴陵要的令牌给拿了出来。

这令牌是裴陵的调兵令，可以让他在附近几个重要的城镇通行无阻，甚至还可以在城门关闭后出城。

两人猜裴陵是要出城，可为什么？为什么会变成这个样子。两人上前要再问裴陵几句，却被裴陵布满血丝的凶狠目光震摄住，不由自主退后几步。

「你好，你很好。」裴陵握住令牌，苦笑一下，转而又大笑起来，笑声凄凉中带着杀意，可杀意继而变成无奈。

裴陵抓过令牌系在腰间，盯着两个看是太不好要挡住自己的家丁道：「你们是打小跟随我的人，所以，不要拦我。」

说罢，裴陵鼓足力气，拽起缰绳调转马头，用枣红马的前蹄逼退裴勇、裴义，趁两人躲避的间隙冲到了街上，一路奔向城门……

军奴左三知(下)by于烟罗

文案：

出身世家，屡建战功的将军裴陵，居然去强暴一个军奴！

是因为酒醉，还是因为左三知鹤立鸡群的傲骨？

最初他只是看不惯那无法摧折的神采。但是，当翻天覆地的变故接踵而来，明白自己即将失势的时候，为何选择了放手？放手让左三知投靠元帅麾下、眼睁睁看着左三知从此飞黄腾达，甚至超越他成了一介名将？

酩酊大醉的那一夜，左三知欺上身来──这卑下的军奴竟敢如此！

「你想过没有，当初你是怎么对待我的？」原来你……原来你是恨我的吗？羞愤交加的境况下，裴陵惊骇的发现，梗在胸口的滋味，竟是如此的苦涩……

第一章

夜色如墨，望北城的百姓都进入了香甜的梦，满城的街道都空旷，除了打梆子的人，几乎没有行人足迹。

而就在此时，两个家丁打扮的人骑马匆匆赶往一个府邸，不顾夜深人静，愣是敲开了那上大门。

「是谁？」府衙内住的官员正是刘时英，他听下人说有两个家丁模样的人来势汹汹，便提剑而出，定睛一看，是裴勇、裴义两人。

「刘大人，您帮帮小的们吧！」

两人见到刘时英，双膝一软，就跪在地上。刚才他们被裴陵甩脱，都傻了半晌，待裴陵的枣红马向城门奔去，才反应过来，忙发足狂奔追赶裴陵，可哪里比得上枣红马的脚力，不出半条街，他们便连裴陵的影子都看不到了。

醒悟过来，他们又返回府邸去牵马追赶，结果骑马跑到城门处，却看到本该紧紧关闭的城门大开着，守城门的官兵站在城门两旁苦着脸，见两人过来便告诉他们裴陵手持令牌，已经出城去了。

两人也不知道裴陵去了何处、也不明白裴陵出了何事，商量后发现只能求助于刘时英，便又一路奔回。

刘时英见两人面色仓皇，便屏退左右，听两人把裴陵后半夜回家的种种情形详述一番，听罢不由心惊肉跳，坐立不安。

「瞒得了一时，瞒不了一世。虽然手持令牌，但并无军务，这算是违反军纪，而且，万一有人借机参奏一本……」

刘时英思前想后，觉得事情很严重，如果不把裴陵追回来，恐怕后果不堪设想。不过问题应该是出在裴陵去左三知那里之后，虽然不知道发生了什么，但左三知绝对脱不了干系。

「大人，大人您跟我们二少爷情同手足，请务必帮忙。」裴勇、裴义看刘时英面色不对，也明白事态严重，两人说着说着眼眶也红了。

「你们回府守着，先不要走漏消息。我去找左三知，问明白事情因果，然后去追裴陵。你们放心，倘若人手不够，我就调几个心腹。」刘时英当机立断，打发掉两人，接着迁出自己的爱马，催马扬鞭去了左三知的府邸。

到了那里，敲开门后也不让管家通报，直接冲进去找左三知。

「你对裴陵做了什么？」刘时英大步走进中堂，见左三知已经梳洗得整齐，正坐在那里挑灯看书。

他见左三知一副平静态度，不由把心里的火气压了压，勉强恢复成往日泰山崩于前而面不改色的样子。

「出什么事情？」

左三知自然明白裴陵不会把昨夜两人的旖旎说给别人听，如今见刘时英这个态度，自然是裴陵那家伙又惹了事情。他见刘时英眼中含怒，知道事情还不小，便几步上前，迎刘时英进屋。

「他出城了。」刘时英把从裴义那里听来的原封不动说给左三知听。左三知越听，脸色越沉，最后忍不住，狠狠拍了下桌子站起身来。

怎么会这样，为什么会这样？

本以为他盛怒之下回府了，最多是闭门不见自己甚至是不见客，怎么会贸然出城？

这事传到御史耳里，肯定是要参奏一本的，何况钦差还在望北城中，知道此事后，肯定不会放过裴陵。

裴陵的个性中怎么还带着那股冲动？太刚易折难道裴陵他不知道？左三知咬着牙，将手里的书卷揉成一团。

「我当时给你使眼色是让你找他聊，把你们间的心结解开，结果你们……你对他做了什么？左三知，我告诉你，如果裴陵有什么意外，我刘时英绝不饶你！」

刘时英越说越怒，最后竟然跟左三知拍起了桌子。他个性中庸，讲究以和为贵，很少与人争执，但事关好友裴陵，便无法心平气和了。

「我跟你去追他。既然他骑的是枣红马，我们就能追上他。」左三知盘算了下，知道以裴陵的体力，无法一直操纵枣红马的方向和速度。不管是枣红马识途，还是它随意奔驰，总之他有把握辨识足迹，找到裴陵走过的地方。

刘时英见左三知这么说，也不好继续发火。他上马跟在左三知后面，两人拿着令牌一路奔驰出了城。先往官道的分岔口去了。

「幸亏守城的是杨校尉，不然在我们的令牌上纠缠，我们恐怕也很难出来。」左三知在岔口下马，仔细端详那些蹄印，发现有道新一点又比较深的蹄印直接走了东南方向的小道。

「你确定是这个方向？他为什么往这个方向？」刘时英对左三知的判断有所怀疑，东南向并没有居民城池，裴陵去那些地方做什么？

「恐怕现在控制马的不是他，而是由马自己走。我原先给他喂马，那马和我很对脾气。牠蹄上的铁都是我用心选的，挑了很多，都是同样的花纹，所以我认得。加上现在天刚亮，过客留下的痕迹不多，我觉得我是的对的。」左三知深吸了一口气，他也明白追不回裴陵的后果。

刘时英没再异议，跟着左三知继续往前赶去。两人策马，从天蒙蒙亮开始跑，一直跑到了中午日头当空。刘时英不见裴陵的踪影，心里着急，他见前方又有岔路，便问左三知究竟能否追到裴陵。

「刘大人，相信我。」左三知再次下马，往那岔路口瞧了半天，忽然眼睛一亮，指着并没有路的草丛道：「我们走这里。」

「这里？」刘时英顺着左三知手指的方向看向草丛，见其中有马蹄痕迹，就困惑地看了左三知一眼。

「马饿了。可能裴陵昏睡过去了。所以马就自己做主往水草茂盛的地方走。」左三知捋了几把草，打去根部上残留的露水，喂了自己的马几口，便提鞭上马，催促马加快步伐。

刘时英跟着左三知追裴陵。一路上，他脑袋里面猜的都是裴陵出走的因果，

裴陵虽然有些傲气，但混迹官场也有些时日，不会这么不计后果，能让裴陵气成这个样子，左三知肯定是做了很特别的事情。毕竟，裴陵个性高傲，激怒他打杀容易，让他负气离去倒比登天还难。

难道，左三知他对裴陵……

刘时英正想着，却听到左三知很振奋地喊了声：「看，在那里。」刘时英打眼望去，前方不远处，正是裴陵骑的枣红马。那马站在草丛中的溪旁喝着水，而裴陵则趴在马背上，好似睡着了。

「裴陵。」刘时英高兴地大喊了声，踹镫让胯下马快跑几步。

这一喊不要紧，裴陵却从睡梦中惊醒。

睁开眼睛瞧瞧，发现刘时英正策马朝自己过来。便习惯性地笑笑，可看到刘时英后面就是左三知，那笑容瞬间僵硬，惨白一片，眼中也射出杀人一样的光，他勉强直起身，用鞭子抽了枣红马一下，让枣红马奔驰离去。

「裴陵，你不能走！」

见状，刘时英急得不行，他催马便追；他和裴陵的马本就不相上下，可是他追裴陵追了小半日，马儿早已疲乏，裴陵的枣红马却吃喝歇息了很久，所以追了一段时间，刘时英反而离裴陵越来越远。

「左三知！」刘时英见追不上裴陵，心里更急，他回头望望左三知，见左三知骑马落在两人更远处后反而停了下来，不由大声催促，让左三知快点跟上来。

左三知并没有跟上去。

他将食指和拇指放在口中，像是塞北人常做的那样，吹了声口哨。只不过，他这口哨声音很特别，吹出来后，声音清脆悠长，裴陵的枣红马听到，就像中了定身法一样站了下来。

刘时英见此大为称奇，但也没忘了追裴陵。他纵马几步上前，拉住了枣红马的缰绳，不让裴陵策马再跑。

「时英，放开！」裴陵见身后左三知不紧不慢地骑马过来，脸上的惨白变成通红。他拧着眉毛，咬牙把马鞭向刘时英牵住自己缰绳的手腕抽去。

「别闹了。」左三知见刘时英无辜受累。就催马抢前几步，从裴陵手上夺下了马鞭。他摸摸枣红马的鬃毛，又没什么表情地转头向裴陵道：「我们回城吧。回去后好好打点，不然很容易让人弹劾成逃兵，会掉脑袋的。」

「我裴陵岂是那种贪生怕死之辈？」裴陵被左三知阻拦，满脸的怒红又变成铁青。他踢踢马腹，见爱马刚要动便被左三知拽住，就跳下马去，一瘸一拐地往前走。

刘时英看裴陵脾气又上来了，想好言宽慰几句把裴陵带回，但左三知却丝毫犹豫都没有地策马向前几步，跟在裴陵身后，伸手拽住裴陵衣服的后心处，一个用力，将裴陵拎到了马背上趴着。

「混蛋，你个卑鄙无耻的小人，放开我。凭你这等身份，怎配和我为伍？」裴陵趴在马背上，觉得这耻辱更胜昨夜，他竭力挣扎，双腿踢蹬之间，有些血丝从裤里渗了出来。

刘时英在旁边见了，大惊失色，忽然醒悟左三知跟裴陵之间可能发生了什么。他诧异地看向左三知，见左三知流露出一丝不易察觉的愧疚，但接着，就很冷静地请他转过身去。

「时英，你还不替我杀了这个王八蛋？」裴陵见刘时英听了左三知的话转过身去，心里的愤怒变成恐慌，他挣扎着起身，却被左三知一巴掌打在屁股上，疼得他呲牙咧嘴。

我替你杀了他？怎么杀？他也是朝廷命官，何况，他敢对你做这种事情……

从战场上看，左三知是个有仇必报的，如此说来，当初你就是这么对他的吧？怪不得跟我说他的时候，欲言又止……刘时英摇摇头，觉得如果那样，一半算是裴陵咎由自取。他把头转向别处，不再理会裴陵的呼叫。

「如果不上药，你还没被参奏砍头，就会生病而死。」左三知扒下裴陵的裤子，分开双股往那秘处一看，只见那里红肿得厉害，周围也一片血迹。

昨夜被左三知强行云雨，裴陵后来虽也有了畅快之感，但终究是初次。那里的红肿伤口在夜里没有处理，接着双股又被马的脊背颠簸摩擦，使得秘处得不到休息，反而加重了伤势。

「你回去没上药？真是不要命了。」左三知从怀中掏出伤药，在裴陵竭力挣扎中分开裴陵的双股，把沾了药的手指插进裴陵的后庭，仔细地涂抹着。

「拿……出去。」裴陵感觉左三知粗大的手指插进去，裴陵体内怪异的感觉再次升起。他觉得左三知的手指似乎在深处刺探着，又碰到了敏感的地方，让他的前面不争气地有了反应。

「不拿。」左三知听得裴陵的声音有些异样，便用另一只手摸了摸裴陵的胯下。他摸到裴陵的胯间硬起，就在嘴角漾出一抹笑，把手指缓慢抽出，再次抹了些药进去，抹完，就替裴陵系好了裤带。

「左三知，你个王八蛋！你别以为踩着我向上爬就会一帆风顺，你迟早会遭到报应的，左三知，我打死你！」从马背上被左三知放下的瞬间，裴陵瞅冷子就猛地用力将左三知也拽下马，狠狠踢了左三知一脚，接着又是几拳，毫不留情地打向左三知的脸，甚至，还恶意地挑了左三知已经被打过的地方下手。

左三知看裴陵疯了样拳打脚踢，也不过多闪避，反而以守为攻，稍稍避过裴陵的拳锋后跨步向前，伸手抱住了不肯罢休的裴陵，在裴陵耳边低声说了句：「为什么说我踩着你向上爬？当初你不是为了我好，才放我走的吗？而且还因此担了恶名，你觉得我会猜不到？」

你不是为了我好，才放我走的吗？你不是为了我好，才放我走的吗？你不是为了我好，才放我走的吗……

裴陵听到这句话，心跳都停止了。他僵硬住，脑袋里一片空白，直到左三知温暖的嘴唇贴上他的唇，他才似从万年寒冰中解冻，哆嗦成一团。

从城中赌气离开，不过是想找个地方让心中的一切平静下来，可是越想，心中越无法平静，反而跟团乱麻一样，纠缠得愈发混乱。

为什么自己会那么对左三知？为什么自己会帮左三知，甚至不惜牺牲自己的名声？如果左三知不是军奴，如果左三知跟刘时英一样军学出身，自己会不会嫌弃他的地位？

你不是为了我好，才放我走的吗？

他知道了，左三知他全知道，所以，才对自己做了那样的事情。裴陵呆怔怔，忽然抬手给了自己一个嘴巴。

我很贱。对吧？就因为如此，才让你爬到我的头上，对我做出那种事情。

裴陵又用力给了自己一巴掌，打的血从嘴脚流出。看着左三知那愕然又隐隐心疼的样子，裴陵不由冷笑，推开左三知，抬手不停打着自己的脸──只要让左三知心里难受，就算打残自己都可以。

「你疯了！」你在折磨谁？折磨你还是折磨……我？左三知见裴陵鄙夷地望着自己，心下怒意慢慢升起。他拽住裴陵的手，把裴陵狠狠丢在马上，用缰绳捆住了裴陵的手，又扒下裴陵的裤子。

「嘿，左三知，我知道你想操我，来吧，裴二少爷我不怕你。」裴陵索性不抵抗，露出一副自暴自弃的态度，闭上眼睛。

「你现在的样子，就算在我面前脱光了求我，我都不要！」左三知揣度出裴陵的念头，心中更怒，他抬手就给了裴陵的屁股一巴掌。

「士可杀不可辱，我爹都没这么打过我！」裴陵被左三知一掌打在那个地方，反而不能装出无所谓的样子。他瞪着眼睛扭头，见左三知露出一丝狞笑。

「就是因为你没挨过打，所以才不知道挨打的滋味。就是因为你少遇到羞辱，所以不知道被羞辱是多么难堪。既然你没被打过，我就开个先例。」左三知一巴掌接一巴掌打下去，毫不留情，气裴陵竟然用伤害他自己的方式来伤害别人，气裴陵不珍惜他自己的心，也不珍惜别人。

几个巴掌下来，裴陵觉得眼眶都红了，他扭头看着左三知，咬咬牙，把牙齿都磨得嘎吱响，恨不得吃了左三知一样，但却没在说什么。

瞧裴陵好半天不吭声，左三知才停下，把裴陵的裤子穿好，自己也上了马。

「咳，那个……你们好了没有？」

刘时英很难想象裴陵也有用那种语气说话的时候，那口吻连羞带怒，听到耳中真有些不自在；加上他觉得这两个人的事情自己不应该插手，便任他们去了。他等了又等，听到左三知替裴陵系上裤带的声音，觉得那两个人不会再起争执，才开口问。

「刘大人。回望北城后，我想先带他回府，给他换身衣服，我不希望他这样被绑去见李将军跟钦差。」左三知知道裴陵的伤口不适合跨骑在马上，就强迫裴陵侧坐在自己身前。

裴陵恼羞成怒，但折腾后的身体却敌不过左三知的力气，加上刚才被左三知打了一顿，只能又在口中叫骂起来，被迫抱住马的脖颈，让自己离左三知的胸前越远越好。

「嗯，也好。」刘时英见裴陵坐在左三知身前骂个不停也很是头疼。虽猜出了大概缘由，但面前这两人心里的想法他却依然摸不明白。

若说裴陵前些日子见到左三知的态度能看出裴陵的想法，但如今事情有了变化，一切便都不好说了。倒是听到方才的对话，这事情双方都有责任，而且显然裴陵的错误更多。

裴陵见好友刘时英没有一点帮自己的意思，心里更是气个半死。但他「人在屋檐下」，又不能把左三知怎么样，只能一路大骂着左三知的卑鄙和刘时英的旁观、听着那两人商量怎么跟李振中为自己求情，策马跑回了望北城。

***

回到望北城，天已经黑了。左三知带裴陵、刘时英回府，给裴陵换了一身衣服，重新包扎了伤口后，也来不及吃饭，就跟刘时英一起押着裴陵见李振中。

将军府邸，李振中在，钦差也在。他们昨夜喝得开心，今天本来也想再开个小宴，谁料清早便听到守城的官来报说裴陵半夜携令牌出城去了，但又不似有军务的样子。

钦差一听勃然大怒，问李振中这是怎么回事，李振中也摸不着头脑，他派人去追，没有追到，只好到裴陵的府邸叫来了裴陵的两个家将。问了半天，那两人也支支吾吾说不出个所以然来。

气得李振中打了两人各自二十鞭子，又派人去找左三知，想让左三知带人去追裴陵，结果兵士回报说左三知已经和刘时英一起去了。李振中听了才放心，好言好语劝住钦差，请钦差喝酒到了晚上，这才听到左三知、刘时英一起带裴陵求见。

虽然不清楚原因，但是军中这样的情况罕见，加上裴陵虽然这次没有出战，但一直是边关颇有声望的将领，所以李振中不希望钦差在旁了解事情经过。他找了军法理由，请钦差先回避，自己去审问裴陵。

「将军。」

左三知跟刘时英都朝李振中拱手。两人行过礼就站在旁边，而裴陵则是被李振中手下的兵士押着，跪在了李振中帅案的前面。

「裴陵，你可知罪？」李振中照例问了一句官话，想等裴陵开口求饶、解释。可谁料裴陵硬挺着脖子，冷冰冰来了句：「末将知罪，请李将军按军规处罚末将。」

「你……」李振中拍案，刚要发怒，却看到左三知上前一步，把跪着的裴陵踢倒在地，又在裴陵耳边说了什么，接着便转头对自己说：「将军容禀，这都是末将的错。」

「这是怎么回事？」李振中诧异，他也注意到左三知昨夜跟裴陵一起离去，但不明白怎么隔天就闹出裴陵深夜出城的事情来。

「将军，末将原是裴大人手下，后来跟随将军去了疆场，依靠将军威望立了些功劳，结果有些人往自揣测，四处传播我与裴大人之间有罅隙。」

示意刘时英等一下配合自己后，左三知又接着道：「为了解开这个误会，昨夜饮宴后卑职特意送裴大人回家，好解释一下卑职的想法。可谈话间，卑职得知裴大人家里的情况，便跟着裴大人一起慨叹起来。言谈中裴大人颇为伤怀。」

「将军。裴陵是末将的好友。他的为人我很了解，李将军素有识人之明，自然也能看出裴陵虽然个性有些高傲，但在战场上一向勇不可挡，绝非贪生怕死之辈。这次裴陵也是伤心他大哥出事，自己却不能在父母身边尽孝，屡次上书也不能出战为国报效，酒醉后才做下这样的胡涂事情……」

回来的路上，刘时英跟左三知早已商量好如何跟李振中解释，他只怕裴陵当着两人的面反驳，但不知道左三知刚才说了什么，能让裴陵气鼓鼓跪在下面，对两人胡诌八扯的解释不予评论。

裴陵不是不想说，他本来就是心灰意冷，什么都豁出去了。

可刚才左三知低头在他耳边说，如果想在他们为他辩解时候捣乱，就将昨夜发生的一切和盘托出，看看他和裴家还要脸面不要。

大丈夫死则死矣，可生前身后的名声比性命要重要得多。如果左三知真的那么说，裴陵怕自己死一万次都不足以弥补裴家蒙受的羞耻。瞪着左三知跟刘时英，裴陵心里全是复杂滋味。

「将军，裴大人他只是心里苦闷，才会如此冲动。其实……末将是很羡慕裴大人的。」左三知接着刘时英的话往下说，说着说着，就换了低沉的语气道：

「为国、为皇上，当臣子的理应尽忠，这点裴大人一向堪称楷模；为人子女者，理当尽孝。这点裴大人也是有口皆碑。裴大人虽然家中不幸连连，但有父母可以孝敬。卑职自幼在军中为奴，父母早死。蒙将军提拔恩典有了今天的一切，可却没有孝敬的对象了。子欲养而亲不在。卑职深切体会到了这种痛苦，因此也了解裴大人心中的愁苦。卑职恳求将军，希望将军以人父之心体谅裴大人心里的难处，从宽发落。」

「将军仁慈，京城中谁人不知将军家中父慈子孝？请将军网开一面，留下裴陵这条性命吧。」刘时英听了左三知那番半真半假的话，暗自挑起大拇指，佩服左三知击中李振中的弱点。李振中虽然是武将，但对忠孝二字讲究得很，平生对这样的人也宽厚待之。如果他听进左三知的这番话，想必对裴陵会从宽处置的。

「三知，你……唉。事情虽有回旋余地，但钦差正在城中，但钦差正在城中，况且裴陵无故出城一事已是众人皆知了。」李振中听了左三知的一番见解，心下松动。

「裴陵的事情算是军务，钦差大人无权干涉。况且末将听说过些日子朝廷的封赏也会下来，那时候大人进京述职面圣，裴陵的事情想必也不会有人为难，驳将军您的面子。」刘时英单膝跪下，给李振中施礼道：「将军，请务必救救裴陵。时英粉身碎骨也会报答将军恩德。」

「将军。」左三知也跟着刘时英跪下。

「你们……唉，也罢。」李振中捋着胡子叹道：「看在你们两个人的面上，我就卖卖这张老脸，给裴陵求情。时英啊，你文章写得好，你替我来拟个奏折，把三知和你刚才说的那些话都写上。皇上虽然对裴家不甚满意，但裴陵从前战功累累，朝廷那些人也不会当着我的面太过落井下石的。」

刘时英和左三知一听这话便立刻叩谢了李振中。两人低头相视笑笑，发现彼此的笑容中都有些说不出的东西。

见左三知命人按李振中的要求把裴陵先押入望北城的大牢，刘时英猜不透左三知到底对裴陵是何种想法；从左三知的面部表情，很难看出他的情绪波动，即便偶尔闪过忧郁和担忧，下一刻也会转成淡然的笑。

可左三知的笑容似乎未必是笑容，而苦恼似乎又未必是苦恼。虽然眉梢眼角的每个变化都很真实，但又让人捉摸不定，不能揣测到他心底的真意。

不过，既然左三知今天能那样教训裴陵，说明他还是重视裴陵的，又肯为裴陵求情，那么他也不会特别憎恨裴陵……刘时英叹了口气，心知裴陵是碰到南墙了。

「左大人，裴陵进了大牢，你看我们是不是……」刘时英怕那些官吏趁机做恶欺辱裴陵。掏出怀中不多的银两，想跟左三知商量一下，是否要贿赂那些狱卒。

「刘大人，不需要这样。」左三知推回了那些银两，「我刚才已经命人警告过那守牢的小官，让他好好照顾裴陵。裴家虽失势，但朝廷上的宠辱比天气还难测，说不定什么时候裴家又重振了声威。何况，他还是您这位春风得意的刘大人的好友，自然没人敢怠慢他来得罪您。」

「小鬼难缠。我们还是……」刘时英深知牢中的弊病，依旧不放心。

「你放心。我刚才出去正好碰到张大人。他有权调动牢中的官吏，谁要是敢动裴陵一根汗毛，他就会把那人发到我那里从军。我手下都是群刀口上舔血的汉子，他们不满意谁，就会让谁在乱军之中消失。」

左三知冷笑，他虽然职位不高，但很会管束手下，也知道笼络那些粗莽之人的心。只要给个暗示，那帮人个个会为他出头，就算博命也在所不辞。

刘时英见左三知说了这么重的话，也不好再坚持。等到了第二天中午，便去牢里看裴陵。见裴陵负气躺在牢房一角，而狱卒坐在牢门外大气都不敢喘一个，刘时英便明白左三知所言非虚。

问过狱卒如何照顾裴陵，回答也让他很满意。不仅如此，那狱卒还很委婉地说裴陵的两个家将裴勇、裴义也来「关照」过他们。刘时英听到这里，便完全放心。

进了牢房跟裴陵说了几句话，见裴陵听到左三知的名字还跳脚，就把话题引开，将自己草拟的奏折内容说给裴陵听，问裴陵这样可否。

经过一夜的奔走发泄，又经过一夜的从未有过的牢房生涯，裴陵终于也冷静了很多，他感谢刘时英为自己费心，也没有客套虚言，只请刘时英在自己真有万一的时候，照顾自己的妹妹和父母。

刘时英听到裴陵这丧了斗志的话，心里也凄然，觉得世事太过无常，真像是苍天翻脸无情，翻手为云覆手为雨，让众人各自体味各自的苦。

出了监狱去见左三知，把裴陵的情形讲了讲，左三知沉默许久，只说了句：「我再去求李振中，让他务必保下裴陵。」

第二章

没出一个月，朝廷的大批奖赏下来了。将军李振中被封赏了大额钱物，其它职位低些的有功将官们都各有所获。率众人接旨后，李振中便开始准备回京述职。

十日前，胡人正式纳降，撤离边关千里，并按照和议条款按岁给朝廷纳贡。边关因此，边关算是大局已定，统领西路军的都指挥史孙将军暂时辖制接管边关的兵马，李振中则做好回京呈上帅印的准备。

喝了送行酒后，李振中打算次日便出发归京，顺便押送裴陵。裴陵的事情被钦差呈上后，朝廷上的反应不一，但看皇上没有要裴陵的命的意思，所以还算是好兆头。李振中得到消息后把情况告知刘时英和左三知二人，让他们也放心。

刘时英赶紧去牢里把情况转告裴陵，而左三知则是跟在李振中身边，替李振中打点回京的事宜。

「三知啊，老夫回京后，这些都留给你，你继续学学。」李振中把自己来边关后搜集的防御图和从京师带来的兵法书都留给了左三知，他指着西边的疆土道：「北方暂时安宁了。我们打得那些胡人毫无还手之力。但谁知道那些人缓过力，是否还能臣服。」

「将军。此去京城，您无需挂念这边。您打下来的地方，卑职会好好守护。力求保证百姓的安全和我王疆土。」

左三知感念李振中的提拔，接过边关地图，用笔在上面画道：「这是我们目前西北、东北的防御线，这是疆土边界。只要我左三知在边关一天，我就会让这疆域只多不少。绝不会给李将军丢脸。」

听了左三知的保证，李振中非常欣慰。他带着左三知征战了这些日子，别的优点暂且不说，但从信义上讲，左三知答应别人的事情从来没有食言的。

他知道自己没看错人，但也惋惜不能再亲手提携左三知。再次拍拍左三知的肩膀，李振中长叹一声，觉得自己的戎马生涯似乎就只能留给左三知、刘时英这样的年青人。

「将军。我再去看看他们给您准备的马吧。路途遥远，挑快马未必合适。走得稳当才是最重要的。」左三知见李振中眼底流露出伤感，便想退下去。

「罢了，你不用管我了。明日，我押着关裴陵的囚车一起返京。刘时英已经去看裴陵了，你也去吧。」

李振中虽然老，却不是老糊涂，他大半心思放在战事上，但关于朝廷、属下这些人际闲事也有所考虑。

前些日子左三知替裴陵说的那番话虽在理，但他事后细想想，又琢磨出些事情来，觉得左三知跟裴陵之间不是旁人所传的那样矛盾重重，反而是有些说不出的微妙在里面。

「既然大帅吩咐，卑职就去看看。」左三知听到李振中这么说，倒是一怔。他笑笑，顺着李振中的话回答，没提自己的意愿。离开李振中的府邸，便骑马去望北城的牢房。此时已经入夜。

胡人纳降后，望北城为了避免发生状况，便在城中执行了宵禁。因此，入夜后第一次打钟，城中所有的人就必须准备回家。而第二次钟响，走在街上的人则必须有特殊的腰牌，不然要被带到衙门中审讯。

拉住马缰绳慢慢走，离牢房越近，左三知的马越慢。

直至听见第一次钟声响起，看到拖家带口的行人匆匆而过，他的眼中才闪过一抹淡淡的忧郁，眉头微皱，嘴唇也抿了起来。

那些行人见到面前是他这个穿着高级衣服的官爷，便都深深施礼，绕道走开，给他空出前面的路面。他回头，见那些人的背影匆匆，而夜色则如影随形般，染上了他的衣襟。

眼见长街上行人渐稀，左三知却还是坐在马上，一动不动。他像是雕塑般骑马站在街心，听着敲梆人的脚步声由远及进又慢慢消失。他望着街口，从面前的街口一直望到更远处的街口，一直望到这条长街的那端——城门。

每天，都有很多人从这里走过，明日，走出的人却可能再也不会回来。

提拔自己的李振中，曾经教他习武、骑马又把他压在身下的裴陵，把他当成自己人一样照顾的裴勇、裴义。

自古征战，马革裹尸者多，衣锦还乡者少，能平平安安地回去，或许才是最好的结局吧……

如果裴陵那夜不把自己当成低下的奴隶，如果裴陵那夜能坦白一些，是不是自己就可以压制心中的渴望，不对裴陵做出那样的事情？

裴陵也不会因此冲动出城，导致今日这个获罪的结果？左三知长长吸了一口气，又吐出。他拉紧缰绳调转马头要进监牢的大门，却看到刘时英站在不远处望着自己，似乎已经在那里站了一段时间。

「来看他？」刘时英催马往左三知这边来，和左三知擦肩而过时拽住了缰绳，扭头看着左三知。

「看完了？」左三知反问，见刘时英嘴角露出一丝笑，便也笑了。

「我看的时候，他还好。就是人更消沉了。前几日，二皇子派人传信给我，说裴陵不会掉脑袋，顶多削职为民。你觉得他会怎么办？」刘时英想到刚才将消息告知裴陵时裴陵的表情。

左三知去求李振中，他也派人送了信给二皇子，述说裴陵心中没有投靠大皇子的意愿，只是被迫为之，请二皇子念在裴陵是个人材的份上每言几句。后来京城传来消息，说二皇子在这事上没有刁难裴陵，刘时英的心才安定几分。

「不知道。这种事情只有他自己才知道吧。知错而后改，知耻而后勇……那些对他而言，应该不成问题。」左三知说罢朝刘时英拱手，自己策马进了监牢大门。

刘时英看着左三知的背影，不知道裴陵看到左三知在此时出现会如何。他转头，望着空无一人的长街，揣测左三知方才的心境。可想了半晌，他只是摇摇头，长叹一声便驱马离开。

***

监牢里，狱卒见到左三知，便过来行礼。左三知从怀中掏出一些碎银递给那狱卒，命他没有吩咐不能进来。狱卒害怕得罪左三知，推辞再三才敢收了左三知的银子，他欢天喜地给左三知打了个千，就将牢门打开，把关押裴陵那间囚室的钥匙递给左三知。

左三知拾阶而下，穿越关押那些普通囚犯的地方，又拐进左边的长廊。在昏黄的油灯照射下，他路过那些空荡荡的专门安置重犯的牢房，走到了最里面的一间。那里的灯比别的地方亮些，但里面的人却没有坐在灯下，而是躲在牢房最阴暗的角落，没有出声。

左三知用钥匙打开牢门，他还没有说话，就看到角落里的黑影朝他扑过来，那夹着铁链声的拳头毫不留情地落在了他的腹部，打得他吃痛后忍不住蹲下。

「疼吗？」裴陵冷笑，用带着脚镣的脚又狠狠踢向左三知的腿，但在挨上膝盖的瞬间又偏了偏，踹在左三知的大腿靠下的地方。

「你想逃狱？」左三知捂住腹部慢慢站起来，把手中的钥匙丢出离这间牢房很远的地上，然后用空出来的手将裴陵的镣铐抓在手里，借力将裴陵拽倒在牢房的稻草床铺上，用膝盖压住因镣铐在身不便反抗的裴陵。

「我方才听刘时英说了，你最多是削职为民。」

「这不够吗？难不成你希望我被推出午门砍头？」裴陵冷笑道：「我不会逃狱，只是想揍你而已。」

「那就等我日后回京述职时再打吧。不过，到时你一个平民殴打朝廷命官，恐怕真就得掉脑袋了。」左三知笑笑，拽住裴陵的镣铐把裴陵从床铺上拉起来。他将那镣铐缠在两个牢房间的木栏上，迫使裴陵背对自己，接着又伸手去解裴陵的腰带。

裴陵手脚上都带了铁镣，行动不便。他刚才打左三知成功多半是趁左三知不备，左三知这么一缠，他更是不好动弹。见左三知上来就拉自己的腰带，他心中竟莫名慌乱起来，口没遮拦地喊道：「你个下贱奴才，想对我干什么？」

「我已经不是奴才了，而且，你也快不是将军了。」左三知扒下裴陵的裤子，见裴陵秘处伤口还没痊愈，便皱眉道：「我给你的伤药，你若按时上，应该会好的，你不是没上吧？」

「你的破烂药早就被我丢了。哼哼。」裴陵低头从双手镣铐中穿过，然后转身面对左三知说：「药是不上。不过你，本少爷倒是上了不少次。」

看着裴陵下身衣衫不整，人却趾高气扬的样子，左三知不由皱眉。他上前一步，用身体把裴陵压在木栏上，在裴陵耳边低声问道：「你还挑衅？你觉得现在的情势，像是你要上我，还是我要上你呢？」

「王八蛋，你都被我上过多少次了，我早已玩腻！纵使我将来回京变成平民又如何，这杀场无情，说不定你左大人就马革裹尸，被人盛在匣子里当成牌位送回京城……」裴陵连侮辱带诅咒，嘴巴里说得痛快，得易地看到左三知脸色越来越冷，完全不考虑后果。

「你真希望我死？」左三知捏住裴陵的脖颈，用力迫使裴陵蹲下，接着解开了自己的腰带。

「左三知……」裴陵破口大骂，但左三知的胯下之物猛就塞入了他的口中，他想咬，左三知的手控制着他的下颚，让他根本无法用力，只能被迫承受那阳物的冲撞。

「又不是第一次做，你还如此不熟练？」左三知嘲讽地看着裴陵灰败的脸色，他知道两人都想起了当初在草原分别的那个晚上：裴陵抱了他，然后又用嘴巴含住了他这里。

那举动包含着什么，或许不言自明。只是，谁都不会承认，也不会开口。左三知挺动着腰，把体液射进了裴陵的喉咙，然后才慢慢退出，用手指抹去了裴陵嘴边白色的残余物。

「你以为我这样落魄，就可以随意侮辱我？」裴陵用晦暗的眸子钉住左三知，把从木栏上挣脱出的镣铐一甩，缠住了左三知的脖颈，越收越紧。

「你落魄，我不应该随意侮辱你，我落魄，你就可以随意侮辱我？你出身高门大户，我出身贱籍，这就可以构成理由吗？我一直在想，你真的是那个不顾危险冲入胡人军队救军奴的男人，是那个口口声声说军奴也是人的男人吗？」左三知伸手，没有拉住锁链，而是给了裴陵一个巴掌，像是教训顽童一样，严厉而不容情的巴掌。

「军奴也是人……你……」裴陵听到那话，身体颤了颤。如果没有这句话，或许，那个敌军偷营的夜晚就永远埋葬在记忆中，而那个被他亲手救下的军奴，也不会再想起。

可现在，回忆又变得清晰，面前倔强、高傲的左三知在身下曾有过的屈服似乎也有了别的理由，不仅仅单纯是为了活命、脱贱籍、当兵升官……

从一个人让人高山仰止、从阎王刀下夺出军奴的豪迈将领，到把军奴踩在脚底肆意蹂躏的纨裤子弟。这或许就是自己在左三知心中的变化吧？

原来，自己……竟然也是被自己鄙夷过的龌龊之人。

「你不是那个人。那个人已经在那个夜晚死掉。他救下了我，然后死掉，再也不会出现在这个世上。所以，我认错人了。」

左三知把锁链从脖颈间解开，又从怀中掏出药盒，把药丢到裴陵的手中，「药你自己上吧。你当初对我做过那些，我这次累你丢掉官职，所以，互相忘记吧。我在边关，会努力达到你马革裹尸的期待，争取早点死，免得你看到我，心里烦闷。」

说完，左三知掉头就走。

我不是想你死，那不过是气话。我……

裴陵看左三知拂袖而去，反而生出股慌张，他犹豫地伸手要拽住左三知，结果牵动了下深的伤口，疼得他顺着牢房的木栏跪坐在地上，发出弱不可闻的呼痛声。

换成别人，或许听不到那声音。但在听力绝佳的左三知耳中，那声音却比雷还响，响到足以让他停下脚步，回头看了裴陵一眼。看了一眼，脚步便彷佛被钉在地上，挪不动了。

「你……唔……」看左三知回来，裴陵有些诧异地开口，而左三知在他张口的瞬间轻轻咬住了他的喉结处。

裴陵被这突如其来的举动刺激到，身躯一震，下体自然而然有了反应。左三知也趁此机会，把手伸入裴陵的衣襟里面，抚摸起裴陵的胸膛。

裴陵满脸通红，他开口欲骂，但每次发出短促的音后都被左三知威胁一样地在喉咙处咬下去。左三知抱住裴陵，把解开的裤子从裴陵身上脱下去，然后挤进裴陵的腿间，用手捏住裴陵的胯下之物。

缓慢而有力的厮摩中，左三知感觉到裴陵的身体在自己手中变化着。他的嘴松开了裴陵的喉咙，转而沿着脖颈亲吻至耳朵，待感受到裴陵的胯下物翘起，便从旁边拿过了伤药，涂在手指上。

「左三知，你这个王八蛋。」裴陵压抑住下身一波波涌上的紧绷感，低声骂道。

「既然你不想上药，那只好让药上你了。」左三知见裴陵恼恨中身体微颤，便笑着把裴陵的身体翻转过来，迫裴陵抬起一条腿，露出那双股间的秘处。

感觉那粗硬的手指贴在臀缝中移动，裴陵不由紧紧闭上了眼睛——上次疼痛的记忆还在。虽然在战场上也受过无数次的伤，但那些多是外伤，比不得这种在体内翻搅带来的难受。他竭力支撑着身体，想躲开左三知的手指在股间的试探。

左三知见裴陵躲闪，便抬起一条腿支撑住裴陵的腿，双手掰开裴陵的臀瓣，缓慢地把沾满药膏的手指塞进秘处。接着又使力抱住裴陵的双腿跟腰部向上抬起，借裴陵滑下的体重，把两根手指全部插入裴陵的体内深处。

被缓慢移动的手指触碰，裴陵难过地扭了下腰，觉得虽然没有上次那么疼，但怪异的感觉要比上次强烈很多，而且，左三知不单纯涂药，那手指还一直刺探体内的各处。

看着裴陵难耐地仰起头，左三知便吻上了裴陵的嘴，用舌尖搅动着裴陵的唇舌，把裴陵那难以察觉的呻吟都吞入了自己的口中。他轻轻亲着裴陵，用牙齿咬住裴陵的嘴，手指也配合那亲吻的动作，将药涂满整各内壁，然后又缓缓抽插。

双手举过头顶，双腿也架在左三知的双臂上，向两边大大分开，秘处则在左三知的手指的动作中开合，内壁的疼痛在药效下缓解，而酥麻的感觉则随着手指的不规矩爬上了脊椎尾部，一点点地，扩大到全身。

眼睁睁看到自己被左三知摆弄的屈辱包围了裴陵，他想骂点什么，但那些字眼脱口时候却都变成了粗重的喘息和细微的呻吟。在左三知渐渐加快的戳刺中，他发现自己的下体很可耻地越来越硬，甚至有射出的势头。

左三知在裴陵那硬物抖了抖要释放的瞬间却停下了动作，他看着裴陵不由自主地动了下腰想要得到颠峰的感觉，便笑着重又使力，重重戳在裴陵秘穴中。裴陵被那股力量撞到，倒吸了口冷气，觉得下腹一紧，积蓄的体液便都在硬挺的抖动中溢了出来。

而在那瞬间，左三知的嘴唇再次贴上了裴陵的唇，没有用舌头，只用嘴唇，贴住嘴唇，温柔地吸吮，贴紧，再贴紧。

脸很红，有部分因为羞耻，有部分因为愤怒，或许还有部分因为刚刚经历了快乐的顶峰，所以人还沉浸在余韵中。裴陵不想追究自己到底是什么情绪多一些，他闭上眼睛，低下头，恨恨对左三知说：「你够了没有？」

「没有。」听到裴陵细若蚊蚋的抱怨，左三知促狭地笑了，把手指从裴陵体内抽出，示威般在裴陵已经酸软的腿根中磨蹭，还用手指挑起裴陵留在他自己腿上的白色体液，抹在裴陵的腿上。裴陵抬腿欲踢左三知的胯下要害，却被左三知抓住了他已经没了力气的脚，接着含住了他胯间之物。

梆子声再次响起，天，快亮了。

左三知从铺在地上的稻草床上站起。看着几乎连呻吟的力气都没有了的裴陵，他用随身携带的帕子将裴陵腿间的东西清理干净，整理好裴陵的衣服，并用靴子踩着稻草蹭去了地上留下的两人欢爱的痕迹。

任由左三知处理一切，裴陵双目无神地看着牢房的顶，脑海里闪过的，不是左三知手指进出体内的情形，便是左三知用唇舌包裹胯下阳物让自己射出的模样。大半个夜晚，在亲吻与拥抱中度过，而每一次痛骂的话语都在左三知的引诱中变成了呻吟。

就像当初在军营那样，左三知努力地抚慰自己的身体，只不过，比起当年的沉默，眼眸中少了冷酷，多了包容、疼惜，甚至，某些时刻，那热切的光让人浑身颤抖……想骂的，已经骂不出口，曾经复杂的心态也明白了许多。只不过，那明白过来的心里话，就是打死也无法说出口，只能憋着，憋下去，哪怕憋一辈子都好。

裴陵转身对着墙，抓了把草攥住，不肯回头看左三知一眼。

左三知将伤药盒塞进裴陵的衣服里，低头亲吻了下裴陵脸颊道：「回到京城后，想办法脱罪。如果我能回京述职，就去找你。那时候，你的伤好了，我准备把今天的份量补回来……知道你希望我死，不过，马革裹尸也是死，死在你身上也是死，既然都是死，我倒比较希望选择后者。」

「左三知！你去死吧，你别以为你是什么东西，总有一天，你会知道……左三知，你不许走，你听我骂完……左三知，你这个王八蛋……」

听到左三知的『保证』，裴陵一骨碌坐起来，见左三知头也不回地走出了牢房，气得想起来追上去揍左三知一顿，可他腰跟腿都没了力气，只能扭头乱骂一气。

远处的牢们关闭的声音，他才悻悻躺回到草床，合上眼，努力将眼里辣辣的感觉憋回去。

枣红马、红缨枪，穿着战袍在沙场上叱刹风云的自己的身影忽然模糊起来，那个曾经和刘时英并肩作战、威震边关的自己也模糊起来，只有左三知的身影变得清晰。临别的亲吻，玩笑一样的誓言，却不能遮掩那个男人的认真……

原来，当年不仅自己为了离别烦躁不安，那个人也有同样的心境，只是，傲慢蒙蔽了双眼，让自己看不清内心深处的丑陋，只懂得掠夺、征服，刻意忽略了胸中莫名的悸动，刻意忽略了那个男人的屈辱与忍让……

苦笑数声，裴陵睁开眼睛。他听到了狱卒的脚步声，知道自己马上要被压上囚车返京。

「有时候，事情想明白了，可周围，却已经变了模样。」时英没和自己家人说，可裴勇、裴义应该写了家书。娘已经失去了大哥，不知道她是否能接受自己又处在这种境地。裴陵坐起身来，将左三知留下的伤药掏出来看了眼，重新揣在不容易掉落的地方。

「大人，该动身了。」

狱卒走过来，见裴陵呆呆瞪着牢房顶也不知道在想什么，便恭敬地请裴陵出来。他受了刘时英的嘱咐，又拿了左三知的钱，心里忐忑，因此也不敢太加催促。裴陵听了狱卒的招呼，便整整衣襟，跟随狱卒出了牢房。

***

望北城监牢外，一辆木制囚车已经停了好久。

车前是匹老马，马旁四个押送的兵士。车后则是两匹健壮的军马，马上两人，深色衣袍，腰间带着朴刀，神情肃穆。他们焦急地盯着监牢的门，见裴陵戴着镣铐步履艰难地走出来，都慌忙跳下马去，单膝跪在裴陵的面前请安。

「裴勇、裴义，我不是把你们托付给时英了吗？」裴陵见两个家将跪在脚下，就诧异地搀起两人。

「二少爷，我们辞官了。」裴勇跟裴陵禀报道。

「是啊，二少爷，刘将军也准了。我们要跟你回京城，无论如何，你总是我们的主子，所以二少爷你不能丢下我们。」裴义拉住裴陵手上的镣铐，不由悲从中来。

从小到大，裴陵何曾受过这样的苦？如今裴家有难，裴陵竟然也一时胡涂，做出这样的事情，导致裴家竟没了一个在朝的。这从今往后，裴陵既便捡回性命，又该如何自处呢？

「我不同意。你们马上回去找刘时英，跟他说我让你们留在这里。」裴陵拧起眉毛，怒目瞪着两人道：「如今回京城，你们便只是裴府的家仆，在边关流血流汗挣来的功名全部成空。你们赶快回去，不要再跟着我了。」

「二少爷，你发怒也没用。刘将军已经答应了，还特意跟上面通融，让我们跟你回京城。」裴义嘿嘿一笑，指着不远处骑着裴陵送的枣红马过来的刘时英道：「二少爷，刘将军的话你总不能不听吧。」

「时英，这是怎么回事？」裴陵见刘时英来为自己送别，心里有些酸楚，他拖着脚镣上前，一把抱住刘时英，愤恨道：「你怎么不遵守我们的约定？」

双手放在裴陵的肩膀上狠狠拍了几下，又借着晨光看裴陵的脸，刘时英觉得自己好像能看到很多年前，自己和裴陵在早晨的军营，彼此较量后又彼此钦佩的那个拥抱。

他眼角有了些泪花，摇晃着裴陵的肩膀道：「就你是英雄豪侠之人，别人就不是？裴勇、裴义他们坚持要跟你去，而他们在你身边我也才放心。他们跟你一同长大，虽然是仆佣，但胜却手足。你就让他们跟你回去吧。」

「时英，你这么说，这两个家伙我便带上。不过……万一我这次真有个三长两短，家中爹娘和妹妹，还有这两个不争气的家伙便都得托付给你。」裴陵握住刘时英的手，觉得当年的豪气在此刻忽然变成了心中淡淡的酸涩跟惆怅。

他又看了眼街边尽头，不见那个熟识的男人。便狠心放开刘时英的手，吩咐狱卒把自己锁进囚车。

四个兵士押着囚车往城外驶去，刘时英、裴勇、裴义三人在后面骑马跟随。晨起的百姓不知道是出了什么事情，其中有记得裴陵从前风光场面的便窃窃私语起来，惹得裴勇一个冷眼过去，才不敢吭声。

不一会儿，囚车便到了城外，离城门不远处，有一堆官吏，都是为李振中送行而来，左三知也在其中。他们见了刘时英，都过来打招呼，但对囚车中的裴陵却视而不见，唯独左三知一言不发，只冲刘时英点点头，又盯着裴陵的眼睛看，却没有靠近。

刘时英匆匆跟众人打过招呼，让裴勇、裴义好生照顾裴陵，自己则提马去跟李振中道一路平安。

李振中见裴陵落魄至此，心中有些恻然。他跟刘时英等人又挨个道别，才叹了口气，命手下兵士启程，押送囚车返京。

一干人等见李振中走得远了，才互相攀谈着，回城里去了。刘时英见左三知落在众人后面远处，便也故意放慢了马，等左三知赶上来。

「你想问什么？」左三知见刘时英有意等自己，便开口问道。

「你想说什么？」刘时英想问的太多太多，但话到嘴边，却不知道先说什么好。他摸着胯下枣红马的鬃毛，回忆和裴陵在边关驰骋的时光，宛若昨天。

「有时候，我觉得我可以走一步看三步；有时候，我又觉得我走一步只能看一步。可无论怎么样，无论过程对错、结果如何。人总是要往前走的。总有一天，我会回到京城。」左三知和那匹枣红马熟稔，他伸手摸了摸那马，觉得马的情绪也有些低沉：「他送你的？」

「不是，他只说让我照顾。」刘时英笑笑：「其实我也有很多彷徨的时候，总是在想我做错了还是做对了。可不管错还是对，既然已经做了，我就不会再想从前，而只是看着以后。不过，你说日后回京……刚才，我倒是听裴陵咕哝一句奇怪的话。」

「什么话？」

「方才你看他的时候，他似乎在说：有种你就回去试试。」

「是吗……你和他何时认识的？」左三知紧锁的眉头松开了一点，嘴角漾出笑意。

「初入军学，一道受训的时候。」刘时英忆起往事，嘴角也扬起：「虽然加入行伍不讲究出身，但裴陵那样的身世背景总是让人瞩目的。何况他文武双全，可算是典范。不过……个性相对很强，遇事不沉稳，好冲动，做事靠一腔热血，往往不计后果。」

「你呢？能和他成为朋友，你也不简单。」听刘时英的描述，左三知甚至能想象出裴陵那种飞扬跋扈的态度，当然，那态度或许并不让人厌恶，反而让人有些欣赏。

「我也算半个有名的人吧？你也看到了，我个子没你们那么高，而且长相比裴陵还文雅许多。那些兵士都看轻我，想在校场比划的时候胜了我，趁机占些便宜。不过我把那些人全收拾掉了。」刘时英个性内敛，不喜欢招惹是非，但遇到事情，也坚决不会躲藏。

「然后他就找上你比划？」左三知深知一山不容二虎的道理，何况以裴陵的性子，知道有刘时英这样人的存在，肯定是要较量个高下才对。

「是啊。不过没分出胜负。所以不打不相识，我和他倒亲近起来，引为知己。后来变成谁说我不好，他就去找那人的麻烦。」刘时英笑了。他忽然拉住缰绳，跳下马问左三知：「想替我看管这匹马么？虽然我答应替裴陵照顾牠，但我公事繁忙。」

「我从前喂过这马，也知道牠的脾性。」左三知沉默半晌后也跳下马去，把自己的马的缰绳递给刘时英，「既然你忙，我便暂时照顾它好了。」

枣红马见左三知靠近，很亲热地打着响鼻，把头靠在左三知的肩上蹭着。左三知见马如此撒娇，不由笑出声来。抱住马的脖颈，抚摸几下马的背脊，他便翻身上马，轻轻磕镫，将马往前带了几步。

「这马从前只和他、我亲近。如今，又多了你。」刘时英看左三知和枣红马那老相识的模样，便打趣道：「怪不得人说烈马懂得识人，不过，裴陵若是看到牠这么顺服于你，恐怕会暴跳如雷。」

「呵呵，跟牠不熟悉的时候，牠跟裴陵一样臭脾气。」左三知微笑着抚摸枣红马的马鬃，对刘时英道：「我先不回城里了，要去外面走走。」

「回见。」刘时英点头，他看着左三知催马走出很远，才想到什么，朝左三知喊一嗓子，问他道：「你第一次见到他又是何时？」

远远地，他听见左三知回答：千军万马中，他从地狱门口把我拉回……

第三章

年关刚过，京城便下了百年不遇的大雪。满街满巷都被银白色覆盖，晃得路人眼睛生疼。

玄武北街偏南的一侧有个宽阔府邸，黑底烫金的匾上写着裴府二字，字迹遒劲有力，看得出是名家的手笔。

门前的廊柱也新漆了大红，残留着喜庆气息。门前三个家丁打扮的人正扫着雪，他们把那积雪从门前张牙舞爪的石狮子旁清走，堆在了两侧院墙的墙根。

这里原本是京城里也数得上的豪宅，可如今，纵是不看那三个家丁没有一点喜气的脸，光是瞧那门边角处剥落的漆色，不知情的人也能明白，这个家，已经败落得远不如从前了。

扫着雪，几个家丁也不时交头接耳，谈论着府里的事情，但他们看到街那边一匹马朝这里过来，便都住了嘴，又老老实实地接着干活。

那马踏雪而来，蹄子后面卷起被泥污了的雪块。马上端坐一人，正是裴府二少爷裴陵的亲随裴勇。

只见他脸上都是愤怒之色，到了门口，还来不及下马，便大声问那几个家丁，二少爷人在何处。待听明白裴陵在书房和裴老爷说话，便匆匆将马交给家丁，自己快步向书房走去。

书房里，裴老爷捧着茶盏坐在太师椅上。他是个注重保养的人，但这几年家中的变故让他的头发白了大半，脸上的皱纹也一日赛一日地增多。

小口品着茶，他用有些僵硬的手指沿着茶盏的边沿转动着，等站在面前的裴陵解释为何今年过年时家里显得这样窘迫。

「爹，你知道，原先我们裴府的进项除了田租、商行的进项外还有您、大哥和我的俸禄。那时候逢年节，皇上也都有赏赐。」

裴陵拿着帐簿，一笔笔给裴老爷算帐，「如今，商家那边我们被迫撤出那几成银子，便没了进项，而田地收成也不好，所以我减了租子，免得把那些佃户逼得连自己都养不活了。」

裴陵回到京城后便没了官职。他再去找从前的一些朋友喝酒聊天，结果很多人都避而不见。感慨世态炎凉的同时，他也收敛了很多往日的个性，忍气吞声打理裴府的一切。

「他们死活我不管，咱们裴家过年的体面才是最重要的。说到体面，你不觉得心里有愧？」裴老爷瞪着裴陵道：「你大哥那个不争气的孽障，死就死了，还连累我也丢了官。我本来指着你在边关立功，谁料李振中那个老匹夫不让你去打仗不说，还找借口把你囚禁回京，害你被削职为民。你也不小了，怎么还让那个老匹夫抓了把柄？你看看，如今我们裴家变成这个样子，那些下人都暗地笑话你，你知道不知道？」

「爹，是孩儿的错，跟李将军无关。事已至此，我觉得我们最重要的是考虑日后的事情。」裴陵翻了翻帐目，接着道：「裴府府邸太大，开支也大。如今小妹要嫁人，爹和我又不需要那么多应酬，所以我想把裴府卖掉，买个小点的地方。这样可以免去大部分的仆佣，节省开支，加上田租，生活也是衣食不愁。」

「胡说八道！」裴老爷听到裴陵的这番建议，拍桌怒吼道：「你存心让那些人看我们裴家的笑话吗？我裴家没了做官的，没了经商的，就连这房子也住不得了吗？我告诉你，我就是死也要死在这里。」

「爹，面子和生计哪个重要些呢？」裴陵放下账册，淡淡道。

「……我告诉你，除非我和你娘都死了，否则你别想碰裴府这屋子和屋子里的东西一根指头！」裴老爷把茶盏摔在地上，大口喘着气，他站起来在地上走来走去，伸出手指着裴陵，手指头哆嗦着，才控制住自己的情绪。

「那些田租你给我提上去。仆佣你适当减掉几个，说是他们不专心也好、偷东西也好，总之不能让别人说我们裴家是雇不起人才撵他们走。你能平安回来，我和你娘都很高兴。丢官日后可以再打点，丢了命，阎罗王咱们可打点不来。你受了这些罪，性子比从前稳多了，但你那妇人之仁却还是改不掉。你下去罢，有空多陪陪你娘去，自从你大哥去了，她整天都跟丢了魂儿似的。」

「知道了。」裴陵点头退了出去。他知道自己是不可能增加佃户的租。前些日子为了地租的事情，他亲自去田产那边看了眼，结果见到那些因歉收而终日惶然的租户们各个衣衫褴褛，家里的米缸也都见了底。

那样的情形，他根本不忍心按原租金受租，只能让裴勇、裴义告诉那些租户，租金减免一些，实在揭不开锅的人家，等了好年景再还租也不迟。

人生一世，每日所吃的不过是几斤米，睡的也不过是一张床，等死了，也不过是埋在坟里等着灰飞烟灭。在世时玩笑打闹、意气之争还能算是人生乐趣一桩，可把别人逼上死路，又怎么称得上是君子所为？

裴陵长叹一声，摇了摇头。他盼自己能尽快想出个好办法，既不逼那些租户走上绝路，也能让裴府找回些往日光彩。

「二少爷，不好了。」

裴勇刚刚从外面跑进来，到了书房不见裴陵，就出来四处找。找了一圈，才有下人跟他说裴陵好像是去了小姐那边。他便匆匆赶来，在裴陵进裴小姐住的园子前拦住了裴陵。

「出什么事了，怎么这样慌张？」裴陵只一个妹妹，是爹和妾室所出，年纪轻轻，个性还很羞涩。

自从裴家出了事情，她便终日把自己关在房里，也不敢迈出园子一步，生怕惹到不如意的爹娘生气。裴陵怜她不受爹娘重视，便常常过去看她。

「小姐，小姐……」裴勇在地上狠狠跺了下脚道：「刚才我照您吩咐去跟咱家小姐定亲的高府问吉日确定没有。结果那高府的少爷竟然说他要退婚……」

「你说什么！？」裴陵听见这话，声音陡然升高。他往园子里看看，怕有仆佣听到传给妹妹，便拽着裴勇回到自己的房里追问究竟。

说起裴小姐的亲事，还是前几年定下的。那时候裴小姐尚未成年，朝中几位有年轻子嗣的官员便都登门求亲。

裴老爷那时没有失势，裴大少爷的头也好好长在脖子上，裴陵更是在边关无限风光。虽然裴小姐是庶出，但却是裴家唯一的女儿。这样的门第，那些官员抢破了头都要巴结。他们为了自己和儿子的前途着想，便不遗余力地跟裴老爷套关系。

裴老爷挑来挑去，最终选定了三品大员高老爷的儿子。

那人裴陵也见过，觉得长相还不错、说话也还得体，加上还算门当户对，便也同意了。后来裴大少爷出事，高家见到裴老爷，说话便不再跟从前那样有些低声下气，等裴老爷被罢官，而裴陵也削职为民，高家见到裴府人时，态度更是趾高气扬。

裴陵虽有感受，但也没有太在意，所以让裴勇、裴义三番两次去高府问成亲的事宜，希望妹妹可以嫁入高家，免得在裴府终日郁郁寡欢。可他没料到高家几次支吾后竟然要毁婚。

听完裴勇的话，裴陵抬腿便踢翻了桌子，让裴勇赶紧牵匹马来，他带着裴义，骑马直奔城北的高府而去。

***

到了高府，裴陵站在门口递了帖子，可那门口的家丁却没让他跟裴义进去，反而是让他们二人在门口等待。裴义气得要抓那无礼家丁理论，裴陵却阻拦住裴义。他示意裴义不要轻举妄动，先等等再说。

两人在寒风中站了半个时辰，那进去通禀的家丁才慢慢悠悠出来跟他们说高少爷有请。裴陵谢过那家丁，带着裴义进去见那原本是自己妹婿的人。

进了屋，裴陵发现不仅高少爷在，高老爷也在，那两人见到自己主仆，不仅没有客气地让座，还冷冰冰问他们来干什么。

压住肚子的火气，裴陵笑着道：「高世伯。我适才听下人说您要毁婚。我想是下人哪里听错了，便责骂了他一番，前来跟您说一声，免得有人信以为真。传了闲话出去，对我们两家都不好。」

听了裴陵这话，高老爷冷笑着开口：「世侄，不是我倚老卖老。如今，裴大少爷已被杀头，裴老爷和你都被罢了官。这样的门第，裴小姐配老夫的犬子恐怕不合适。所以，我才跟犬子商量，请裴小姐另择高门。」

「高世伯。裴家虽然败落，但我妹妹自幼受得好家教。德、言、工、容，没有一个欠缺的。虽然我裴府不能为高世兄提供仕途上的帮助，但嫁进高府，必定也是高世兄的贤良内助。」裴陵听到高老爷亲口承认，气得心里哆嗦。他按捺住火气，维持自己平和的态度给高家父子分析利弊。毕竟退婚是莫大的耻辱，如果真的被退婚，妹妹恐怕再难寻一门亲事。

「世侄，你是明白人。我当着明白人不说暗话。」高老爷指了指自己的儿子道：「他科考虽然不是前三名，但殿试后也被放了个外官，可谓前途不可限量。这样的人，你自问你妹妹能攀得上吗？她现在是罪臣的妹妹，不是当年风光的裴小姐了。」

「高老爷，常言道风水轮流转，没人一辈子一帆风顺。说不准哪日就翻了船，又说不准哪日就一步登天。所以，我觉得您不要把事情做绝了才好。」裴陵听高老爷把话说得死，就也冷了语气。

「世侄，既然你这么说，我也把话说得更明白些。」高老爷用手指敲着桌子道：「我已经为犬子另外择了一门亲事。你那妹妹还是留在裴家吧，我们高家是绝对不会让她进这个门的。」

「呵呵，好。」裴陵咬牙，瞪着高少爷道：「高世兄，常言道父母之命媒妁之言。但你也是七尺男儿，你自己对这个事情总有些看法吧？」

「我……」高少爷看了眼高老爷，唯唯诺诺道：「我一切都听爹爹的吩咐。」

「你……哼哼，也罢，强扭的瓜不甜。你们嫌弃我们裴家，嫌弃我妹妹，我们裴家难道就不嫌弃你们吗？」裴陵冷笑，指着高家父子二人道：

「既便退亲之事传遍京城，总还是有人指责你们高家落井下石。亲事退就退。我们两家就当没有当初的约定。你们高家当年定亲的礼我也会派人送来。裴义，我们走。」

裴义听了高家父子一席话，早就气得不行。他听到裴陵的吩咐，便快步跟着往外走，还不时回头，狠狠瞪了那高家父子几眼。

高家门口的几个家丁见裴陵主仆出来时面带怒色，便猜出一二。他们看笑话一样瞧着这主仆二人，嘴巴里咕哝了些难听的话。

裴陵回京后虽然比从前收敛很多，但脾气中火爆的部分还在。他在屋里忍了半天，本来就没处发泄。此时听到那些下人说自己妹妹的闲话，不由怒从心头起，上前几脚把那几个家丁踢翻在地。

「等会儿进去告诉你们主子，就说我裴陵谢谢他们让我早日看清他们的嘴脸，免了我妹妹嫁过来受罪。」裴陵掸掸袍子，狞笑着道：「主人势利，奴才跟着势利，这样的人是不会有出头之日的。就当给你们个教训吧。」说罢，他带着裴义转身出门去牵马。

刚解下马缰，裴陵还没有上马，却看到高少爷飞也似地从里面跑出来，连声叫裴陵，让他等一下。

「事情已了，你还要说什么？」裴陵见高少爷脸上露出兴奋之色，便皱紧眉头。

「裴兄，刚才我跟爹爹商量过了，毕竟我和令妹是有婚约的。虽然我爹爹另外给我选了亲事，我为了不辜负令妹，想在成亲后再娶她，这样也不算反悔。」高少爷擦擦额头的薄汗，他一个文弱书生，从里面跑出来，便累得上气不接下气。

当初相亲见过裴陵的妹妹后，他便觉得那姿容举止都是上乘之选，心里也很高兴。虽然拗不过高老爷的主张另择了人，但他心里还是记挂着裴陵的妹妹。和裴陵谈话后苦苦恳求一番，他爹才同意了这样办。

满心欢喜出来追裴陵，把念头跟裴陵说了，本以为裴陵会高兴，谁料裴陵却黑了脸，几步走过来拽住他的衣服领子说：「你是让我妹妹给你做妾？」

「我、我……我虽然不能给她名分，但我会对她好的。」高少爷见裴陵气势汹汹，话音都颤了。

「你还算男人吗！」裴陵听了这话，手握成拳高高举起，很想给高少爷一拳，但咬着牙晃了几下又放下道：「我是武将，不打你这种手无缚鸡之力的人，你回去告诉你爹。不要以为我们裴家这样了，你们就可以为所欲为，我们走着瞧。我裴陵有恩必偿，有仇必抱！」

「我、我……」高少爷在裴陵的拳头下哆嗦着，不住往门里看去。门里几个家丁见势不好早就把护院都请了出来保护少爷。

高老爷听到消息也出来了。他见裴陵拽住自己的儿子做势要打，便一声令下，让那些护院冲上去打裴陵和裴义。

裴陵见那些人狐假虎威包围了自己和裴义，便大笑两声，将手中的高少爷丢给裴义看着，自己上前，揪起最近的一个护院举过头顶，摔向圈外。其余人见到裴陵如此勇力，不由都倒退几步。裴陵见状亮出架势，上去三拳两脚，把那些人都打趴在地上。

「裴陵，你竟然敢打我的护院！我可是当朝的三品大员。你还不快快将我儿子放了？」高老爷见众多护院都挡不住裴陵，才明白当年裴陵从边关传过来的名号不是虚的。他大声斥责裴陵，但面上惊恐之色却已明显。

「裴义。」裴陵摆手。裴义放开高少爷，推了他一把，谁料高少爷却腿软如泥跪倒在地上，额上都是汗，胯间裤子也有了些湿湿的痕迹。

「这样的人去做朝廷命官，真是给皇上丢脸，让天下百姓心寒。」裴陵不屑地抓起高少爷丢还给高府家丁。他看着不远处跑过来的官差，知道是高老爷命人去通知的。他不屑地看了眼高老爷，嘲讽之情溢于言表。

高老爷见来了官差，悬着的心才放下。他刚刚见儿子受困于裴陵手中，就马上命人去叫官差，无论裴陵再怎么藐视他，京城之地，裴陵这个身无一官半职的人还是斗不过他这个朝廷命官的。

那些官差只识得高老爷的府邸，见裴陵主仆衣着不算特别华丽，便按照带领他们的小头目的命令上前抓裴陵、裴义。

裴陵碍于朝廷的法律，只得束手就擒，但他一双目光凌厉的眼睛依然蔑视地瞪着高老爷。裴义则是吐了口唾沫在地上，大声骂着高家父子二人。

「殴打朝廷命官，你们还不将这两人带走审讯？」高老爷大声吩咐那官差头目的同时，往那人手中塞了一锭银子。那人拿了银子就命手下带裴陵主仆二人回官府。

可他们还没转身，就听到后面有人用低沉的嗓音说道：「你们挡住我的路了。」

那声音不大，但带着威严。众官差和高府上下听了一齐回头，见雪地上站着两匹骏马，一红一白，而马上两人皆是武将打扮。

骑白马那个文质彬彬，眉头微皱，神情不悦，而骑枣红马的那个则是披了件白色披风，嘴唇紧抿，没有一丝表情，浑身上下都散发着嗜血的气息，彷佛刚从站场下来。

「哎呀，刘大人，失敬失敬。」高老爷看到这两人倒吃了一惊，他认得那个骑白马的就是当朝有名的武将刘时英。

而见到刘时英，才想起朝中人都传这刘时英跟二皇子的关系菲浅，而裴陵又是刘时英的挚友，这层关系，让他不免忐忑起来。

「高老爷，我的兄弟裴陵得罪你了？他脾气一向不好，你多担待些吧。」刘时英回京述职，刚刚进城路过这里。见到裴陵到了这步田地，他心里难受，但面上并不过多表露，而是跳下马去跟高老爷寒暄，问这事情经过。

「都是下人不懂事。」高老爷不愿得罪刘时英这等红人，忙给管家使了眼色，管家便马上跟官差们打点，让那些人把裴陵、裴义放开。

高老爷做势让儿子给裴陵行礼赔罪，自己则套近乎一样问刘时英旁边这位是谁。他听到刘时英语气温和，便知道刚才说话的那人是骑枣红马的。他没见过那人，但瞧那人态度，却是脸上挂了层寒冰般，让人不得随意近身。

「这位是左大人，最近被授为武节将军，边关的传奇人物。」刘时英笑笑，引见了左三知又拉着裴陵的手说：「我和三知刚回京城。正要去你家，没想到在这里碰上。你妹妹好吗？我一直记挂着她。还给她带了些边关的新奇东西，希望她喜欢。」

「想娶她就拿聘礼来啊。」裴陵大咧咧伸手。

他看着刘时英，嘴角露出笑，明白刘时英猜出事情原委，正做戏给高家父子看。而果不其然，高家父子听了这句话，脸色立刻变了，尤其高老爷，还以为刘时英真的对裴陵的妹妹有意思，脸上不由青一阵白一阵的。

刘时英见到效果不错，便鸣金收兵，跟高家父子二人道别。牵着马，跟裴陵一路谈着往前走。裴义跟在后面看了看交谈中的少爷和刘时英，又偷眼瞧了瞧牵枣红马跟在三人后面的左三知，目光中带着无限的困惑。

他知道少爷的丢官跟左三知有关系，但又不明白个中缘由。在边关时候问刘时英，刘时英也只是笑笑，并不回答，而他又不敢问裴陵，所以一直把疑问憋在心里。

左三知见裴义偷偷看向自己，不由一笑，拍了拍枣红马的屁股说：「怎么，不认识裴义了？」

枣红马似乎听懂了左三知在说什么，打着响鼻跑了几小步到裴义身边，甩着马尾吐气。裴义见枣红马跟自己也如此亲昵，不由笑着摸着枣红马的背脊安抚似地拍了几下，又跟左三知说：「左大人，回京述职？」

「叫我左三知就可以。我们之间不用客气，当初若不是你和裴勇好心帮我，我也不会有今日之功。」左三知也笑着说：「我在京城没有府邸，暂时住在时英的家里，有空的话去他府上找我，我还想请你带我在京城转悠一下呢。」

裴义见左三知脾气还似当年，便也放下些戒备点头答应着。他看裴陵和刘时英在前面谈得开心，就凑到左三知身旁，想低声问左三知当初的事情经过，可要问没问的时候，却看到裴陵转过身来，狠狠瞪着自己。他吓得一哆嗦，慌忙跑到裴陵身边问裴陵有什么吩咐。

「我和时英要去宇内楼吃饭，你去订个雅间。」裴陵看也没看左三知，仿佛左三知并不存在一样，甚至也没看枣红马，好像枣红马从来就不是他的坐骑。

「两个雅间。吃完饭，我还要带三知回府。」刘时英笑着补充。他回头，见左三知一扬眉，脸上的冰冻似乎有些融化的样子。

裴陵听了刘时英的话，牙一咬，但仍然不说什么。他沉默片刻，又拉着刘时英，跟刘时英讲自己与高家父子的恩怨。刘时英听了也十分不悦，觉得高家此举也太过了些。

「落井下石，这劣根处很多人都有，倒没什么。回京这么久，世态炎凉见得比从前更多，心态也便渐渐平和了。」裴陵苦笑，拉着刘时英的手走进了宇内楼的门，在跑堂的带领下进了楼上的雅间。

左三知跟在三人后面并不说话，见他们进去了，才叫过跑堂的，在那人耳边耳语几句，并给了他一块碎银。跑堂的连连点头，把原先裴义订给左三知的雅间换成另外一间——挨着裴陵主仆和刘时英的那间。

裴义机灵，明白刘时英跟自己少爷有话要说，等酒菜上齐后便想告退去找左三知聊天。刘时英看透裴义的想法，便跟着裴义出去，吩咐裴义先行回府，也不用去找左三知了。

裴义见自己订的雅间没人，还以为左三知走了，就悻悻地离开了宇内楼。刘时英看裴义十分不甘心的模样，便捂嘴笑笑，推开隔壁雅间的门，发现左三知果然坐在里面，面前还有一壶老酒跟两盘肉菜。

「你真是无肉不欢啊。」刘时英喜欢清淡的菜肴，对左三知的饮食风格不敢恭维。

「边关打仗，不吃这些怎么有力气。你算是异数了。」左三知自斟自饮，「去陪他吧，他恐怕有一肚子的话要跟你说。」

「好啊，不过你可不要自损大将的威名，贴着墙板听我们说话。」刘时英过去也讨了杯酒喝。他在酒方面倒是比左三知强些。

「我的耳力还需要听墙根？」左三知呵呵一笑，「你也知道我听声音的本事。快去吧。不然他知道我就在隔壁，会更不高兴的。」

高兴不高兴就只有他自己心里明白了。刘时英想起裴陵方才的言行举止，倒比从前沉稳很多，虽然意气风发不比从前，但内敛的模样倒让他比原先更有大将风度。

跟左三知又说了几句，刘时英便回了雅间。他见桌上菜还未动，酒却已经少了半壶。裴陵自己喝着，见刘时英过来就拉住刘时英的手问：「边关那里怎么样了。」

「都还太平。就是西北狼烟又起。你不在的这大半年，我们又打了很多次硬仗。我虽然没升官，但赏赐得了不少，左三知他出生入死屡建奇功，便被授衔。」刘时英夹了口菜到嘴里，不住感叹说：「还是这宇内楼的菜地道。军营那边的菜只求能熟便好，谁会在里面花这么多心思。」

「谁让你和兵士一起吃来的。你们当官的不都有小灶吗？」裴陵听到左三知的名字眼底闪过阴霾，但那复杂情绪又转瞬消失。

「同甘苦比较容易服众。本来只有我那样，不过后来发现三知也那样，便更觉得没什么了。」刘时英看看裴陵的表情，轻声问道：「日后打算怎么办？你既然领教了那些人趋炎附势的态度，想必心里也有了些打算。毕竟，裴家这样虽然还能维持，但你满腹的才华却是被埋没了。」

「常言总说，锦上添花人人会，可雪中送炭却少人为。从前虽然也知道这个道理，但亲身体会了，才明白个中滋味。」裴陵端起酒杯，递到刘时英唇边道：「来，时英，让裴某调戏你这个雪中送炭的炭夫一下。」

「虎落平阳，我看你能忍到什么时候。」刘时英就着杯子喝下那酒，玉面微红，「你们这些莽夫总是喜欢出言不逊。」

「我们？那个人是谁？不是……」裴陵脸一沉，眼睛也眯了起来。

「不是说左三知。你紧张什么？他在边关除了打战就是读书，从来不去找营妓，也不沾染那些风月情事，搞得很多人都说他那活儿受了伤，不能行房。」刘时英笑着答道，「你究竟如何打算的？闲了这些日子，你脑袋里没主意才怪。」

「我哪里紧张，他搞不搞那些名堂与我何干？」裴陵听了刘时英的取笑，面色为赧。他平静了下，才接着道：「想过是想过，但现在对很多事情的态度不比从前了。」

往口里倒了杯酒，裴陵站起来推开窗。外面夜色渐浓，各家各户的灯笼也把雪地映得彤红，裴陵指着街上道：「人在春风得意之时，想什么都是好的，觉得自己走此路不通还有别路。但如今看透很多，才明白为什么许多满腹经纶的古人宁愿隐居山野也不出仕为官了。」

「可那样你真的甘心吗？」刘时英也走过去站在裴陵身边，他看到窗外雪已经下了起来。

「不甘心。」裴陵回答得斩钉截铁。他扭头对上刘时英含笑的双眼，戏谑地笑着问：「你难道不认为我裴陵是个越挫越勇的人吗？」

「哪方面都是吗？有时候也会逃避吧。」刘时英打趣笑道，见裴陵露出尴尬神色才垂下眼，柔声问道：「你是打算考科举吗？」

「知我者刘时英是也。」裴陵尴尬神色虽未褪去，但也没顾左右而言他，他合上窗，低声道：「人总是有疲倦的时候，那一刻，便什么都不愿想，只把自己的一切都抛在脑后，想尽快逃离。但冷静下来，就会明白自己内心的种种念头。所以，不管怎么样，我裴陵不能让那帮人小觑了。」

「今年考吗？今年是个好机会。几位皇子争那位子打得头破血流。科考场也算是他们显示能力的地方，谁能从中不偏不倚、合理公正地选出人才，谁便能得到更多的文官的支持。所以，便无须担心那主考官会结党营私，借机拉拢门生，收受贿赂。」刘时英皱眉又想了想，问道：「我认为你考上倒没问题，不过你日后想做什么呢？」

「你对我倒比我对自己还有信心啊。」裴陵咬着牙指点高家的方向说：「我要当御史，专门整治那种在其位不谋其政，鱼肉百姓的家伙。」

「刚夸了你沉稳，你怎么又露出了本性？公报私仇吗？」刘时英笑得捶起了桌子，他端起酒杯道：「你若是真当了御史，恐怕他们高家真就死无葬身之地了。」

「敢毁了我妹妹的婚约，我当然不饶他。对自己未过门的娘子都这么狠心，对素不相识的百姓又怎能主持公道。就好比对父母不孝的人，你指望他对国家尽忠，那都是不可能的啊。」裴陵挑眉，「所以，也不算是公报私仇，顶多是为民除害。」

刘时英听了裴陵的强词夺理只是笑，笑得什么也说不出来了：无论怎么样，裴陵雄心仍在就好。

他给裴陵斟酒，跟裴陵吃喝中又分析了很久朝廷的情形。两人相谈甚欢，裴陵酒足饭饱，要抬腿走人，才不客气地跟刘时英说自己现在窘迫，请刘时英付帐。

「饿死的骆驼比马大。你们裴家一时半会儿也倒不了。我可是出身于平头百姓的家中，你怎么忍心让我如此破费？」刘时英口里这么说，手却伸向了钱袋。

他掏出银两看了看够付帐的，就让裴陵先回去，自己再喝几杯。

裴陵盯着刘时英看了半晌，把刘时英看得都转过了头，才点点头，若有所思地离去。

刘时英咬住嘴唇转转眼珠，起身到隔壁雅间敲门，发现里面果然空无一人。刘时英见店小二匆匆向自己这边而来，就苦笑着自言自语道：「你们都让我结帐不成？」

***

京城夜深，大雪漫天，街上行人稀少。

裴陵出宇内楼之前还从大堂要了壶温热的酒。他出来四处找马，寻了半天才想到马儿早就让裴义带回府去了，便自嘲地笑笑，往嘴里灌了口酒，朝街心深处走去。

长街宽阔，无数的雪花飞舞在裴陵身前身后翻飞，裴陵的脸上着了那些冰冷的花瓣，倏地一凉，人便从刚才和刘时英的酒酣中清醒过来，定睛望向这夜色中被雪晃得银白的街道。

地上是白，门窗上是白，墙头上是白，房檐上也是白。无数的雪包裹住整条街，似乎要在这沉寂的夜色中将白日的喧嚣洗刷干净。

裴陵迎风而立，接受雪花扑面而来。他先是合上双眼往口中灌酒，随后又一甩袖将空空如也的酒壶摔碎在地上，拔出了腰中的剑。

雪夜的天和地都像是另一个尘世，容纳着人的孤寂和心底蕴藏的豪情壮志。人前不可显露的一切，在这样的天与地之间却似没了遮拦，可以痛快地宣泄出来。

裴陵持剑劈向空中，剑身在银白色地面的映照下反出道道寒光，而不一会儿，那些光便形成了无数线条，把他周身包围。

人，是意气风发的，影，却是寂寞孤单的。裴陵口中发出清啸，手中剑也如疾风般追赶着空中舞动的雪，似乎要将那所有落下来的花瓣斩成碎片。

「你挡住我的路了。」

很突兀地，一句白日里似曾相识的话在不远处响起。跟白日里那低沉冷漠的态度不同，这声音多了些温和平静，甚至是喜悦。

沉醉在剑舞中的裴陵在这话中停下了动作。他垂手却未收剑，只是缓缓转身，一言不发地看向身后披着白色披风的左三知，又举起了剑，指指左三知的腰间，又指了指旁边一条无人的巷子。

左三知低头看着自己的腰间的佩剑，缓缓把它抽了出来，跟随裴陵走入了巷子。

两强相遇勇者胜。可同样是勇者呢？

没人去想这个问题，也没人说话。街上有的只是雪花飘落在地的声音和剑身相击的金铁交鸣。

剑锋擦着脸庞与肩胛呼啸而过，两人都在最惊险的一招下避让开，又瞬间揉身探前，重又递出新的一招。

「想活命就开口求饶吧。」

激烈的打斗中，裴陵首先开口。他吐字清晰，气息没有一丝紊乱，看得出是留了力气。

「你没听说过青出于蓝胜于蓝吗？」左三知轻笑，出招越发轻盈，他高大的身形越显敏捷矫健。

「时无英雄，使竖子成名。」裴陵换了路剑法，口中讥讽。

「时英是英雄，我也是。不过……」左三知仗剑格开裴陵的攻势，「你却当不了边关英雄了。」

「拜你所赐。」裴陵避开左三知的剑，「虎落平阳依然是虎，龙困浅滩依然是龙。有人的地方便有江湖，何愁不能施展才能。」

「哦？那倒令人期待啊。」左三知身体一侧，让过裴陵的一剑，转手回劈，画出道弧线从裴陵左肩斜斜向下。裴陵后仰弯腰，手中剑随着身体后倾消失在身后，却又出人意料地从脚下那方刺出，直直向上，挑在左三知的肩膀处。

左三知被那剑刺中并不后退，反而就势前踏一步，任由那剑柄划了自己肩膀一道大大的血口，而人却趁机将裴陵整个人压倒在雪地上。

「左将军反应果然异于常人。此时最好的办法不应该是后退吗？」裴陵被压在左三知身下也不懊恼，他变戏法般从袖中掏出柄匕首抵在左三知的脖颈处，趁左三知愣神的瞬间翻身将左三知压在身下，还顺势抽出左三知手中的剑，把剑丢向远处。

「进攻是最好的防御。你不会忘记这是你教给我的吧？」左三知被裴陵制住，动弹不得，便放弃了反抗，盯着裴陵幽深的双眸道：「你怎么赖在我身上不下去？是不是忘不了我在你体内冲撞给你带来的欢愉？话说回来，你当时还眼含泪花喘息着抱住我呢。」

裴陵听了左三知的话不怒反笑：「彼此彼此。左大人的身体也令人回味无穷，比京城各大青楼的花魁还要销魂。」

「惭愧惭愧，比不上你被我压在身下的呻吟动听。」左三知不顾裴陵手中的匕首力道多了一分，强硬地伸出一只手搂住裴陵的头，把嘴唇贴在裴陵的唇上吸吮，亲吻这个久违了的男人。

「左大人这么迫不及待吗？」平息了胸口的喘息，裴陵用匕首挑开了左三知的腰带，作为这场谈话的结束。他拗住左三知的手臂，迫左三知翻身趴在雪地上，微微抬起双股。

「你个混蛋。这是大雪天。」左三知感到皮肤被无数根针刺了一样疼。他早年在塞外就领教过被冻伤的滋味，知道严重的话甚至会让身体溃烂。

裴陵解开自己的腰带，将自己火热滚烫的家伙塞入左三知的体内，狂猛律动着。他听着左三知的闷哼，取笑道：「你怕死？」说完，很恶意地从地上抓了把雪撒在左三知的臀瓣上，享受那臀瓣因为受凉而不由自主的收缩。

「呵呵，我是怕你冻掉了那家伙。不过你有没有那家伙都无所谓，反正我照样可以插得你如攀云端。」左三知被裴陵就着连接的姿势又翻转过身来，他望着裴陵充满情欲和复杂心绪的双眼，夹紧了双股，逼得裴陵加快了律动。

「左大人既然喜欢逞口舌之能，那我只好替左大人割下那碍事的东西，免得左大人记挂在心。」裴陵握住左三知跨间硬物，做势用匕首抵上根部。

「裴陵，你恨我吗？」左三知见此情形却突然冒出这么一句。

「左三知你在边关被那些蛮子打坏了头不成？你如今可是左大人了，小的怎么敢恨您。」裴陵听到这话冷冷一笑，将匕首插在左三知头侧的雪地上，自己俯身压在左三知身上，在左三知的粗重起来的喘气中加快了抽送，把自己积蓄了很久的滚烫体液全数倾入左三知的体内。

「裴陵，你是不是很恨我？」左三知见裴陵发泄完了，就拽住了要从自己身上爬起来系裤子的裴陵，抱在他的肩膀咬住了他的耳朵。

「左三知，你放开！」裴陵不留意间被左三知抓住了胯下薄弱的命根子，人也被左三知翻身压倒。

「来而不往非礼也。你都宽衣解带准备了，我怎能辜负你一番心意？」左三知把自己硬起来的肉柱抵在裴陵股间挺入，深深插进裴陵的体内。

「混蛋。」裴陵要抓那匕首，可手腕被左三知握得紧紧。

「即便胜利也要提防敌人反扑。所以，忘了这点的你犯了兵家大忌。」左三知好整以暇地挺动着腰部，见裴陵眼神越来越暗，便笑着加快了动作，在裴陵咬牙合眼释放出的瞬间也射在裴陵的体内。

裴陵见左三知把湿漉漉的硬物抽离自己体内，便抬脚踢在左三知的肩膀上，把左三知踢出了十几步远。

他则趁机穿好了衣服，捡起匕首和剑，走到也整理好衣服的左三知身旁说：「胜负未分时候谈什么反扑，你才是嚣张得过早了。」

「呵呵，是吗？」左三知慢慢站起来，捡起自己的剑插入鞘中，又从怀里掏出三张银票道：「听闻裴府破败。这点钱算是了表心意，毕竟你刚才在我身下喘息的样子很撩人。」

望着那三百两的银票，裴陵冷笑：「京城青楼的花魁都是倒贴恩客的，没想到你有心跟她们学习。三百两虽然不足以弥补我刚刚在你体内花掉的精力，但好歹算是你的心意，我怎么能忍心不要。」

说罢裴陵拽过那三百两银票大刺刺揣在怀里，转身而去，消失在茫茫雪夜中。

错愕地望着裴陵消失的方向，左三知追了几步追出巷子来到街上。他没料到裴陵真的拿了银票，而且还露出得意洋洋的笑。听到身后有人踏雪而来，便转身过去跟那人说：「时英，你那个不成气的拜把兄弟劫财劫色。」

「你不也劫他了么？」刘时英跟在两人身后。除了云雨交媾那段他「非礼勿视」，其余情形他都点滴不露看在眼里。

「我不过拿那银票气他，谁料他真的拿走。」左三知挑眉。

「他在边关那么久，当然知道你的俸禄多少。那些是你全部的积蓄，他不拿才怪。」刘时英头一次看到左三知在裴陵面前落下风，不由笑了起来。

「他耿耿于怀啊。」左三知听裴陵这么说便摇头道。

「你不也是耿耿于怀？不过，你们都耿耿于怀是好事。心里有，才会耿耿于怀，否则……呵呵，原来你也不是老实的家伙，竟然对他使手段」刘时英点头。

「兵不厌诈……时英，我没了银子，在你那里吃住叨扰的花费等回边关再还你吧。反正述职完就可以走了。」左三知不置可否，拍拍衣襟上的雪，系好披风。

「无所谓。不过，在宇内楼里，你听到他说要当文官了吗？」刘时英追问。

「嗯。」左三知回头看了眼刚才自己跟裴陵打斗过的地方，那里的雪地一片凌乱，甚至还有两个人躺过、滚过的痕迹。

「裴家就剩他一个。他日后娶妻生子可能在所难免，你要怎么办？」刘时英侧脸看左三知的表情，发现左三知又恢复了面沉如水的模样。

「时英，我是武将。武将的责任是保卫边关，让中原的百姓不受那些胡虏的侵害，能平安幸福度过此生。至于他……他怎么样跟我有什么关系？」左三知从刘时英手里接过枣红马的缰绳，回答得并不爽快。

「他也算中原的百姓吧？呵呵。」刘时英见左三知眯着眼睛瞪自己，便笑着跳上了马背，识相地不再说话。

他望着左三知威猛高大的背影，又回忆裴陵的虎虎生气，脑袋里面不禁闪过些词句：冤冤相报何时了，以及，不是冤家不聚头……

第四章

盘龙描凤，一座金碧辉煌的大殿伫立在皇宫的正南。殿西侧一间屋的门口，站立着两个年老的太监。他们手持拂尘，表情严肃。在他们旁边，还跟着几个小太监，手里捧着托盘，随时等待屋里太监的吩咐。

这间屋子不是普通地方，正式心登基的孝皇的御书房。老皇帝归天，二皇子终于在最后脱颖而出成为新皇，只不过这新皇脾气难测，因此宫中人人自危，办起事情来也更加小心。

御书房中，孝皇来回走着，目光透着老成持重的冷酷与精明。虽然在先皇几个儿子中排行第二，但因为酷似生母——当今皇太后的原因，长得却比几个弟弟更年轻、秀气。

继位后，他按例大赦天下，加开了几次科考，提拔了些新官，并把几个兄弟的手下从朝中赶出去的同时，又开始培植自己的心腹。

可帮自己登基的虽然也算是心腹之臣，但在他心中，总怀疑那帮人挟功自居，会搞出什么乱子，尤其是皇族中还有几位王爷仍有兵权，没有处理干净更难放心。

「皇上，事情好办。不就是传闻三皇叔有反心吗？派个人去查查，找个机会把他抓回京来放在你眼皮底下就好。」当今的六王爷，皇上同母弟弟慈王大咧咧地建议道，他坐在皇帝哥哥前面的椅子上喝着贡茶，每喝一口都品品味道，还不住啧啧称赞。

「慈政。西北不安全，朝廷里面还有大哥他们的余党没清楚干净。如今三皇叔那个老家伙又蠢蠢欲动，谁知道他会不会勾结大哥或者西北的异族。」

孝皇冷哼一声，瞪了眼又拿起茶点吃的弟弟说：「别吃了，你喜欢吃，我让御厨做上一年份送你家里，让你吃个够。你什么时候回来帮我打理朝政？」

「皇上，臣弟已经辞去官职了。要在家享受平淡快乐的日子。至于茶点嘛，现做的好吃，我才不要吃保存久的。至于西北，你信任的那个刘时英不是在嘛。我带兵的时候也跟他打过交道，凭他的能力，只要他活着你就不需要担心。至于朝廷里，我相信皇上恩德浩荡，那些迷途之人也会省悟过来，重新追随皇上。至于三皇叔……」

慈王想到自己这个性格阴狠的二哥称三皇叔为老家伙，不禁咧着嘴道：「你不是怀疑他想把势力渗透在北边的大军中吧？」

「正是如此。」孝皇终于坐了下来，寒着脸跟自己唯一信任的弟弟说：「密探来报，说那老家伙经常拉拢边关的那些武将。要不是大家都知道刘时英是我一手提拔，恐怕他会用金银珠宝将刘时英的家堆满了。」

「那正好，皇上可以找机会抄了他的家，充实一下国库。」慈王懒洋洋地站起来，跟皇上告辞道：「时辰不早了。臣弟家中事务繁忙，先告退了。皇上请保重龙体，不要为那些无聊小人伤神。」

「……」孝皇看着弟弟的态度，恨得牙根痒痒又无可奈何：为了登上这个皇位，用了不少手段，甚至连自己这个宝贝弟弟也威胁过、怀疑过……如今生分了，自己又能怪谁呢？只怨生在帝王家吧。

「皇上，外面的官员还等着觐见呢。」御书房里伺候孝皇的太监看皇上终于结束了跟慈王的谈话，便小心翼翼上前提醒。他见识过这位新皇登基后杀人的手段，那真是一点情面都不留。

「朕知道了。外面刚才在喧哗什么？」孝皇武艺不错，听得到御书房外远处有些官员在议论纷纷。

「禀皇上，那些喧哗者都是些外地来京述职的大员和等着觐见皇上后便离京的新任官员。他们好像是在说裴御史的事情。」老太监刚才差小太监去看过了，知道那里快赶上民间的市集热闹了。

「说裴陵？来得正好，就是他了。」孝皇听到裴陵的名字，紧锁的眉头忽然松开，忙吩咐老太监宣裴陵觐见。

他也觉得派个人去查比较妥当，但边关民风强悍，而且那些守边的将领、兵士也不好调动，能找个称职的文官去办事还真不容易。不过如果那人是裴陵，想必事情可以迎刃而解。

御书房远处，一群官员见太监出来宣召，便都整整衣服。他们听被召见的是裴陵，便带着既羡慕又嫉妒的目光望着裴陵的背影，心说也是裴家先人造了福，出了这么个有本事的后代，能让破败的裴府重新名震京华。

「几位大人，那位是……」

有个新任的官员并不识得裴陵，他来得晚些，只听那些大员们议论，没有听明白究竟，便拉住几位同年的袖子追问裴陵的事情。

那几位同年嘲笑他连裴陵的名头都没听说过，便将裴府的大起大落给那人细细讲了一遍：

先皇在位时，裴老爷权倾一时，家中两个儿子一个是文官一个是武将，是京城人人羡慕的豪门。后来裴大少爷因为贪墨被砍了头，那裴老爷也不得先皇心意被罢官。一家人本指望在边关通兵的裴陵能步步高升，谁料这裴陵违反军纪被押送回京，先皇就将他削职为民。

裴府便一直败落，连小姐的亲事都被退了，自此，这本来被全京城羡慕的人家就变成了连小官员都可以嗤之以鼻的对象。

但后来那裴陵却出人意料地参加了科考并一举夺魁，震惊了朝野。先皇念他才华横溢，就派他出去做官。裴陵也不负期望，把治下管理得有声有色，官声卓著，过了两年便升迁了。

新任上，裴陵倒真遇上了大麻烦。那年他治下河水泛滥，洪流带走了无数的人命，并导致瘟疫横行。裴陵为了保百姓的命，就亲自砸开了要上缴国库的粮仓大门，开仓赈灾，接着以私人名义大量挪借官银，一部分用来种树修堤坝，一部分用来请商道上的能人去倒卖海外来的珍奇货物……

「那后来呢？」新任官员听得是心惊胆寒，他知道无论哪一项，都够让皇上砍裴陵项上人头了。

看到即使知道那段历史的人也被自己的讲述吸引，讲话的官员更是洋洋得意地继续说了下去：「后来？后来果真挣了钱，不仅归还了国库官银，还买了粮食缴了官粮。那些百姓感谢他的救命之恩，在朝廷派御史下来查他的时候联名上书为他求情。在他被押送回京的时候，百姓都沿途跪着磕头，甚至还有一路跟到京城要告御状替他申冤的。朝廷里的一些大臣主张必须严惩，免得日后官员都不顾礼法，可也有人保他，说替天子体恤子民而不顾个人的荣辱，这才是真正的忠心。」

「是啊。」另外一个官员听了嘴痒，便接着前一个人的话继续说道：「先皇当时龙体微恙，就先把他罢官下狱了。后来当今皇上登基，便把他从牢中放了出来，重新起用，还升为御史。这下子裴府就又变成了京城最让人羡慕的门庭，那些替待嫁女儿求亲的人几乎把裴府的门都挤破了，个个希望裴陵成为自己的乘龙快婿。」

「那他娶了谁？」新任官员听了裴陵际遇，觉得用惊涛骇浪来形容一点都不过分。

「他……」那官员正要回答，却见裴陵从皇上的御书房走出来，便装出严肃的样子闭口不言。

裴陵刚才进去，被孝皇委派去边关劳军。但他听到些风声，所以觉得事情没那么简单。因为皇上还状似漫不经心地嘱咐他顺便看看边关那里各个官员的任职、皇亲国戚的情况。这么一来，恐怕劳军才是顺便，而抓那些边关大员的毛病才是真的了。

换言之，皇上是假他的手去查探有反叛风声的三皇叔——定边王。

「裴大人。」几个平级的官员见到裴陵就笑着打起了招呼。

「各位大人好，裴陵有礼。」裴陵先跟品级大的人见了礼，才又跟平级官员寒暄。他知道那些人无非是探听皇上又有了什么新的意图。

不过明天圣旨就下来，他相信明眼人都能猜出他是被派去干什么的。如果定边王真的同传说中私自蓄养了无数死士，那么他此行也相当危险。

危险又如何？想他裴陵当年可是令胡人的大将都闻风丧胆的人物啊。裴陵礼貌地跟同僚打过招呼，便缓步离开，留下一干揣测人等。他知道那些人背后都说他什么，除了那些令人羡慕的话，还有就是关于他的心狠手辣。

当年高家退了裴家小姐的亲事，全京城都知道了。

但后来他当上了御史，就假公济私地抓高家的痛脚。高家父子本就不是干净人，被他一找，竟牵带出很多事情，后来连几个皇子的亲信也扯上了关系。孝皇正愁没处下手收拾那帮人，便趁这个机会砍了一批人的脑袋，包括高家父子。

他就也算报了仇。不过自那之后，全京师的大小官员暗地里都讲他的个性狠毒，说他睚眦必报。

说就说吧。又想报仇又想得好名声，天下哪里有这种鱼和熊掌可以得兼的好事？

裴陵现在发愁的不是自己在百官心目中的名声和在皇上那里是否得宠。前些日子他爹爹裴老爷竟然私自做主替他选了门亲事，结果对方在朝中见到他笑得好像什么似的，让他摸不到头脑，待回家问了妹妹，才明白原委。

他上门去退，说了半天也不管用，最好只好抬出了待字闺中的妹妹，说除非妹妹先嫁人，否则他这个当哥哥的一辈子都不会娶妻。

那官员见他态度坚决，只好勉强同意，并委婉地表示自己有个丧妻的侄子要续弦，如果裴陵愿意，可将妹妹嫁过去。

被退婚的女子就得嫁给丧妻之人？这是哪来的道理？裴陵听了大怒，拍案离去。可第二天也不知道谁传出去的风声，替他妹妹做媒的人又蜂拥而至……

「人心不古。」裴陵跨上马背，不住感叹。

「二少爷，又怎么了？谁跟你提亲了还是皇上难为你了？」裴勇、裴义每天跟随裴陵上、下朝。两人见裴陵又是满脸不愉便问道。

「没什么，皇上派我出远门，去边关劳军。」裴陵见裴勇、裴义听到边关二字眼睛都圆了，就笑道：「是不是知道这么迟才能回那里，你们当年就不跟我回来了？」

「怎么会。刀山火海我们也跟着二少爷啊。」裴勇飞快答道。

「你跟裴义时间长了就这么油嘴滑舌。」裴陵听罢笑着又问裴义道：「你最近都打听到了什么。」

「二少爷，回家讲给你听。」裴义买了个关子，被裴陵瞪了一眼后就吐舌头笑笑。待主仆三人都进了家门，他才跟裴陵到书房把事情讲了。

「说吧，你和裴勇这些天神秘得很啊。」裴陵示意两人也坐下跟自己说话。

「二少爷，要不是关系到我们的朋友，我们也不会打听这事情。」裴勇揉揉鼻子，看了眼裴义，解释道：「前些日子，有些兵士从边关回来。我们当年都认识，小的便请他去喝酒。结果那家伙酒喝多了，便跟小的讲边关似乎有事情要发生。他说那个定边王不像是老实人。」

「哦？此话怎讲？」裴陵听到这里眼睛一亮。

「他说那定边王这两年总是找理由去军中看，还送给许多将领厚礼。除了刘时英的家门他没派人登过，其余将军只要有个大事小情他便会派人送东送西。」

「他好歹是个王爷，不会那么明目张胆吧？」裴陵皱眉。

「不是，都是半夜去或者派人与那些将军的部下、家将、仆佣们在青楼、酒肆等地见面。不过我那几个朋友是将军们的亲随，所以都知道。」裴勇解释道。

「听说左三知也有份，所以……」裴义补充，却见裴陵竖起眉毛。

「那绝不可能。」裴陵瞪着眼睛道：「左三知为人谨慎小心，壮志在胸，岂能被那些蝇头小利所引诱？」

「我们也觉得不可能，所以就拼命地灌那几个人喝酒，说来说去，那几个人说左三知虽然不收礼，但那定边王还是不停贿赂他……」裴勇听到裴陵也和自己意见相同，便兴奋地讲了下去。

裴陵怎么听都觉得里面不对，但又不好确定根由，毕竟事情没有经过自己的察访，只听裴勇、裴义他们口头相传，还是靠不住的。

他前思后想，决定明日接旨后先差人给在边关戍守的刘时英传信。以刘时英的聪明才智，恐怕就能从这旨意里面分析出什么，进而指点迷津，避免不必要的查探。

***

风沙漫天，土粒从细腻变成了粗糙。越往北，风越凛冽，即使是夏日，旷野中还是让人觉得有丝丝凉意包裹着自己。

裴陵率队迎风前行。面对那久违的边塞风光，他的心中涌起了昔年的豪情，但于此同时，一些忧虑又在心地盘桓：皇上下旨的第二天，他便在百官各异的目光中打点行囊上路了。

此行不光他一个官员，还有几个随同的。他见那些人官职不高，但都是朝廷里机灵的，就明白孝皇不仅仅防着边关那些人，也还防着自己。

是因为裴家依附过大皇子，所以皇上不相信自己？又或者是因为皇上也怀疑刘时英，而自己跟刘时英关系菲浅，所以……？

不敢往下想。毕竟从古至今，功高震主都是掌权者忌讳的。虽然刘时英小心谨慎，但谁能保他哪里不入皇上的眼呢？

裴陵觉得这里面的机锋很多，最重要的是拿捏不准皇上的心思。他琢磨了一路，也没想得太妥当，便希望到了边关听听刘时英分析那里的情势，让自己有个选择的余地。

「这边的风沙好大。」随同的几个官员都是一直在江南做官的，被养得细皮嫩肉不说，连说话也有些底气不足，让同样在江南做官很久的裴陵听了觉得很不适应。

「塞外都这样，过几日便习惯了。几位大人多喝些水，可以缓和一下干燥导致的烦闷。」裴义在裴陵的示意下跟几位官员解释着，并让前头的兵士停下来，好使几位官员休息片刻。

「裴大人，你体力真好。」几个官员哼哼唧唧，叫过随身的侍从给自己捶打腰部。

「我在边关待过很久，习惯了。」裴陵知道那些人是想听他亲口讲过去的事情，但他并不愿说。

「裴大人，你说为何那西北还有人闹事？」随同的几个官员中也有年轻力壮的人。那人是兵部尚书之子，名叫赵东，年纪二十出头，比裴陵小个几岁，是个武将。

不过他不曾到北方历练过，这次他爹爹跟皇上举贤不避亲地请求让自己的儿子跟随裴陵道边关劳军，孝皇准了，他便跟来。裴陵见他瞧人的时候目光都是从上往下看，便明白他这是还未褪轻狂。

「胡人游牧，不喜耕作，又以强悍为准绳，奉强者为尊，自然好战些。」听赵东话里意思像是对边关的人极为不服，裴陵不禁淡淡一笑，心说边关将士的骠悍，你到那里自然清楚，否则我说破嘴皮，你也觉得那些人没用。

赵东见裴陵几次都没有正面回答自己的问题，心下也觉得无趣，但初次走这么远，人又很兴奋，便拉着马缰绳，在队伍休息的地方前后左右跑着，呵斥兵士们休息时候也不要忘记看管车马财物，免得丢了一星半点，就军法从事。

裴勇、裴义也算老兵，两人见赵东的样子，便暗暗笑他。裴陵倒没笑，他瞧着赵东忙前忙后，倒不失初生牛犊的那股冲劲。

「裴大人，你看那边是什么？」赵东四处张罗半天，见远远的地方好像起了烟尘，便跳上马，跑到一直骑在马上望远处的裴陵旁边，大声喊着。

他这一喊不要紧，另几位官员也警惕起来，觉得来的好像是队兵，便有些惊慌地站起来，跑向各自的车马。

「探子马上过来了。」裴陵做了个往下压的手势，示意赵东不要急躁。他看一骑比那大队人马先过来，知道是自己派出的探子先回来报告。

几人说话间，派出的斥堠已经来到裴陵近前。利索地打了个千，他朗声道：『大人，边关听说大人率队来劳军，便派兵来迎接护送。』

是因为最近又不太平吗？裴陵想到前几天收到刘时英的回信，那上面说西边藩国的奸细最近常带着小股人马潜入这边捣乱。

「裴大人，皇上已经派我率队跟随保护，边关将军多此一举不太妥当吧？」赵东听了那话很不高兴，脸立刻沉了下来。

「一番好意，也是怕咱们手下旅途劳顿。正好，让你的人休息一下，换他们看守车辆。」裴陵见那队兵士越来越近了，就安抚了赵东几句。

那队人马急驰而至，到了裴陵等一众官员面前便下马行礼。

裴陵见过边关各种阵势，倒不觉得什么。旁的文官见了那表情肃穆、铠甲在身的兵士却都被这整齐的军容唬得不敢大喘气了。就连方才还嚷嚷的赵东，也被面前一众兵士身的杀气骇得勒住马，闭口不言。

「裴大人。属下是武节将军左三知麾下校尉，前来迎接各位大人。」为首兵士打了个千。

是左三知的手下？裴陵听到这话不由一愣，继而，心底涌起莫名的感觉，像是喜悦，又像是不知所措。

左三知怎么派人来了？担心自己的队伍遇袭？

不过，他的兵马果然如传闻中一样，个个都跟准备随时出鞘的刀一样，充满锋利的感觉……真是治军有方啊。

不过想当年，自己在边关的那群手下也都很勇猛，没有自己的命令，绝对不会擅自行动，嘴巴紧得跟缝上了一样。

军令如山，如果没有这个本是，想管教这些粗犷的汉子是非常难的。裴陵嘴角浮现笑容。他下马搀起单膝跪在最前头的兵士道：「一切有劳。」

「大人客气。」那人恭敬回答，但脸上、身上依然绷得紧紧。他得到裴陵的授命，便衣挥手，让身后兵士跟在裴陵率队的两侧，再留一小部分押后。护送裴陵一行道了边关营盘。

这个营盘驻军较多，战时容易集结，平日屯垦。裴陵率众进去时，兵士们正在操练，而早被授为广威将军的刘时英则带了几个卫指挥史等候在营门口。他们见到裴陵一队，便迎上前来，很是热情。

「裴陵，你来了。」一别经年，虽然有书信往来，但见到裴陵，刘时英还是激动得眼角都湿润了。

「时英，你好还吧。我们先请出圣旨。」裴陵也非常激动，但他不敢耽误正事，就先焚香请出圣旨，把皇上劳军的那番鼓励之词念了一遍，他将圣旨交给刘时英，请刘时英派人收好，才拉起刘时英的手，紧紧握住。

「先到大帐去吧。我设了酒宴，给各位大人接风。」刘时英跟裴陵等人说道，接着，又冲操练们的兵士大声喊：「儿郎们，皇上派钦差劳军，今晚大宴。」

操练中的上万兵士都排列整齐，见到将军们和文官过来，就唰地分开，露出一条路来，单膝跪地，口中大声吼着：「谢皇上恩典。」

裴陵被这排山倒海之势的喊声感染，不禁跟刘时英对视一眼。刘时英知道裴陵怀念这生活，便又举手一挥。

看到刘时英的手势，将士们纷纷抽出腰中的兵刃。他们将刀枪敲击在盾牌上，并随着那金铁交鸣再次大吼：「皇恩浩荡，誓死报效。」

几个文官直了眼睛，赵东也张着嘴，没想到边关的兵士如此雄武。裴勇、裴义见了这阵仗倒是笑得合不拢嘴，追忆起往昔浴血沙场的经历来。

只有裴陵偷偷对刘时英道：「时英，你现在也懂得做面子活了。」刘时英但笑不语，背着后面诸人跟裴陵挤了下眼睛。

入了大帐，裴陵照例客套一番，几个文官也特意表述了皇上劳军的意思，众将附和完毕，刘时英便做了个手势命令传筵席的酒菜。

见筵席中还有官妓相陪，裴陵颇为不解。他知道这不是刘时英的风格，便用眼睛看了看刘时英，刘时英则是微微呶嘴，暗示裴陵来的那几个官员都很满意这样的安排。

裴陵了然，暗笑自己当御史有了年头，连这种官场上必不可少的礼节性逢迎都忘记了。

他站起来举杯，挨个去敬众位武将的酒。口中道着大家辛苦，眼睛却按照刘时英信上的画像挨个对比，把跟定边王有勾结嫌疑的人都仔细观察了一番。

刘时英也借敬酒的机会观察了裴陵的随同，籍由他们跟帐中武将的眼神交汇，猜测他们事前是否与麾下众将有所联系，以助裴陵分析事态。

各怀心事，但表面上还是很畅快淋漓地结束了这场欢迎的筵席。

刘时英命人送几位大人下去休息，自己则带着裴陵回到营帐，跟裴陵叙叙离别之情。裴陵见刘时英比几年前更多了层沧桑，便取笑刘时英被边关的风沙给吹老了。

「当年那个细皮嫩肉的你不见了。」裴陵戏谑地伸手，捏捏刘时英的面颊。

「当大将的，当然是威严些好。」刘时英挥开裴陵的手后，忽然出拳击向裴陵的面门，见裴陵堪堪避开又踢出一脚。那脚在中途忽然下沉，伏着地面，冲裴陵横扫过去。

「你这算哪门子的扫堂腿？」裴陵轻轻一跃，笑道：「你的招式少了灵气，多了稳重，不知道这算不算好。幸亏你当大将的，粗犷些也没什么。」

「你这算夸我？」刘时英不再动手，他拍拍袍子道：「你功夫好像没有退步啊。」

「没退，而且进步了。」裴陵指着山水图上江南的一处道：「我在江南做官，认识了几个武林中人，跟他们还学了学。你知道，文官比武将更难做，不仅要让百姓满意，让皇上满意，就连同僚之间的关系也得更加小心处理。加上中原武林黑白两道也猖獗，多学些东西，拓宽些人脉总是没错的。何况我这么讨人喜欢，自然混得好人缘。」

「你更滑头了，哈哈……」刘时英听到裴陵的回答，指着裴陵的鼻子笑得开怀。

「启禀将军，左大人回来了。」

刘时英跟裴陵聊得起劲时，门口的兵士进了禀报。

「他在外面，快请……」刘时英想让兵士把左三知叫进来，但见裴陵听到左三知的名字就皱了眉头，便转口道：「请他先回营帐休息。等正式宴会上，我再把朝廷来的几位官员介绍给他。」

兵士得令出去，刘时英转头看看裴陵，试探性地说：「他这几年又打了不少硬仗，有一次差点死掉。」

「哼，他这种人只要有一口气在，你就不用担心他会死。时英，聊他做什么。你弄一套兵士的袍子，借我穿穿。来到边关，看着你们的打扮，我心里发痒。」裴陵抽出刘时英腰间的佩剑，口中啧啧有声：「人长了岁数，剑却越活越年轻，锋芒比当年更盛啊。」

「沾染了战场的杀气，难免。」刘时英叫进来兵士，让他按照裴陵的身量弄一身普通兵士的衣袍来。

兵士飞快去找了送来，裴陵见还是崭新的，猜是那衣服的主人还没有穿过。他递给兵士一些银两，请他给那人补偿，然后又躲到屏风后面换衣服。待走出来，人已经变成意气风发的下级兵士了。

把兵士们随身携带的朴刀挎在腰间，觉得自己再次变成了边关人的裴陵大笑着拍拍刘时英的肩膀：「你那兵士机灵，连刀都准备好了。本新兵打算出去逛逛，将军你一个人先在这里休息。」

「且慢，营中纪律严格，你随便走动，会被盘查。带着这个，去哪里都没问题了。」刘时英递过一面腰牌。见裴陵兴奋得如孩童一般，知道裴陵是当文官憋得太久；原本是个性张扬些的，经过几年的磨练虽有收敛，可天性总是无法泯灭。看着裴陵身穿兵士衣袍意气风发地走了出去，刘时英拊掌而笑，眼中满是欣慰。

出了营帐，裴陵就无头苍蝇一样在军营里面乱转。巡逻兵士想上前盘查，但看出裴陵腰间系的腰牌，就退了下去，但或许因为裴陵面生，他们便都不由自主地钉住裴陵看。

如是走了一段，裴陵在感叹刘时英治军严格的同时也不胜其烦，毕竟被一堆粗犷的汉子用诡异的目光看来看去总觉得不舒服。他四处张望了下，发现营盘边上有狼烟升起，便想到该是点平安火的时候了。

自己已经许久没有见到这平安火号了。裴陵淡淡一笑，往那燃烟处走去。

营盘边上，草依然茂盛，只有一块被清理得整洁、干燥，那中央有一堆狼粪，而烟火就从中升起，直上云霄。

有平安火，可看守燃放平安火号的兵士呢？

裴陵没见到兵士，很是诧异。他左顾右盼，结果发现狼烟右前方的草丛里，有呻吟求饶和衣服摩擦的声音。

「兵爷，求求你，饶了小的吧。」

「闭嘴，不好好伺候大爷，小心把你的屌割下来喂狼。」

听到那对白，裴陵皱眉，他大踏步走过去，拨开杂草，看到三个兵士正在一个奴隶模样的人身上发泄欲望。那奴隶看到裴陵过来，不禁一哆嗦，而几个兵士则笑了起来。

「新来的？你得等一下，我们是老兵，所以得先快活了，才能轮到你。」一个兵士已经发泄过了，他见裴陵进了草丛，便系上裤带，很大方地把自己空出的地方让给裴陵。

「别再这么对他了。他后面出了太多的血，你们再玩下去他会死的。」裴陵见那奴隶脸色青白，就开口劝阻还未停止动作的两个兵士。

「小兄弟，你还年轻。你不知道长期在军营里的苦闷。这里没有女子，又都血气方刚，不找军奴找什么？虽然刘大人下令禁止过，但咱们不还得偷偷玩嘛。你长这么好，肯定是看不上这军奴。改天我介绍给你几个好看的，你定然会喜欢。」那兵士见裴陵一脸不悦，还以为裴陵是嫌弃那军奴样貌。

「我说停下你们听不到吗？」裴陵见其它两个兵士犹自动作，便上前将那两人从军奴身上拽开，并把那军奴被兵士丢在一旁的衣服捡起，还给军奴。

那军奴唯唯诺诺，不敢伸手接，但目光中又带着渴望，他不明白裴陵穿得这么整洁、相貌又好的人为何会维护他。

「喂，新来的，你太不懂规矩了吧？」先前好整以暇的兵士见裴陵把其它两人推倒在地，就黑了脸，上前扶起同伴，恶声问裴陵道：「你谁手下？」

说罢还看了眼裴陵的腰牌，但那腰牌只管进出，不表明级别，因此他们见裴陵的穿著打扮，便以为是新来的同伴。

「普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。大家都是皇上的手下。」裴陵示意那军奴先走，那军奴看了眼几个兵士，却不动地方。

「呵呵，小子，你以为你为他出头他就好了？即便今天我们看在你的面上放过他，但日后我们绝对不会放过他。」那兵士见到军奴懦弱模样，咧嘴大笑。

「纵是如此，逃过一次总是好的。何况军奴也是人，你们不应该如此轻贱他的性命。」裴陵推了那军奴一把，接着道：「你们今天放过他，有什么不满，冲我来就好。」

「嘿嘿，虽然上面有令不许咱们私斗，不过玩玩也好。」那兵士制止了旁边要追军奴的两人，示意他们跟自己一起把裴陵围住。

看那三人煞有介事的样子，裴陵颇感好笑。他扎稳马步，勾勾手指，让三个人打过来。那三人见裴陵态度轻慢，便都狰狞着，朝裴陵扑过来。

裴陵虚挡几招，心里倒对这三人有些佩服。他发现这三人身手矫健。如果普通兵士这般能耐，可想而知其它更高阶的将士本领如何。

别的不说，刘时英那家伙治军手段还不错呢。裴陵想到这里，露出微笑，忽然张口大喊一声，向见势不好便一起扑上来的三人踢去。

那脚力道重若千斤，把三个壮实的兵士踢了个后仰。

三个兵士吃了这么大的亏，也顾不上惭愧，从地上爬起来，就嗷嗷喊着冲裴陵拔出了刀。裴陵见到他们这样，笑得更开心。他接下腰中的朴刀，却没有拔，反而是丢在了地上，接着，又亮门户等三个兵士冲过来。

「军中有令，不许私斗，难道你们当它一纸空文？」

四人对峙中，一个低沉的声音从不远处传来。四人扭头，见一个将军打扮的男人往这边走来。

那三个兵士一看，脸上倏地变了颜色。都收刀跪在男人面前道：「左大人，小的错了。」

「错了怎么办？」左三知把自己腰间的佩剑丢在地上。

「军法论处。」三人为首的那个丝毫犹豫都没有，拿起佩剑便要自刎。

左三知却在那那挡了他的势头，「身在边关，不死在战场上为家乡父老争光，却死在这种事情上，你们不觉得丢人？回去把事情报告给你们的总旗，自己领罚。」

左三知接过那兵士恭敬捧上的佩剑，挥手让那三人走。那三人飞也似离去，只留左三知跟裴陵，面对面站着。

「我是不是该谢谢你把我从三人的包围中救了出来？」裴陵拍拍衣袍上的灰，看着左三知的脸，似笑非笑。

「我救的是他们。」左三知上下大量裴陵这一身打扮，「你穿这兵士衣服倒很合适呢。想重新在军营开始？要不要从下级兵士做起，伺候某些将官……譬如在下。」

「既然离开了，就没打算回来，更何况是给某些无耻之徒当属下。」裴陵捡起自己的朴刀，重新挂回腰间。他见左三知一步步靠近自己，便低垂眼问道：「你是不是还恨我？」

「恨意是难以消除的，这点上，我们彼此彼此。」左三知数年未见裴陵，此刻看到裴陵穿着兵士的衣服，恍然又似当年的军营了。只不过，当年的将军变成的现在的钦差，而当年的军奴则变成了将军。

「是啊。我也想了很久，才明白。」裴陵笑笑。他语气低沉，但脸上没有阴霾，「当年，我很多事情都想不通，不过这些年处理一些民间的案件，多琢磨了些人和人之间的种种，才发觉我当年对你有些地方过份了。所以，你恨我也是理所当然。」

「彼此，所以我觉得如果你也恨我会比较好。」左三知看着裴陵从身旁走过，在擦肩的瞬间，他轻轻唤了声「裴陵」，止住了裴陵的脚步。

「但是你对我做的，却比我对你做得更过份。」裴陵转头，对上左三知的双眸，犹豫了下，又道：「其实都差不多，我对你做的事情很……很严重。」

「知道就好。」左三知扭头望向营盘外的远方：「听说你娶了京城高官的女儿？」

「没有那回事。」裴陵皱眉反驳，又缓下语气道：「听说你在边关常流连风月之地？」

「那是别人胡说八道。」左三知转身，拉住裴陵的胳膊：「你明白，我一直是个心高气傲的人。别说风月之地，走在街上，就算对面是多高贵的良家女子，我左三知看都不看一眼。」

「我知道你心性骄傲……众兵士围着你的时候，我第一次看到你的眼睛。那一刻，我就知道你是那样的人了。」裴陵没有挣开左三知的手，他伸手抚上了左三知的手背，轻声道：「你的手更粗糙了。」

「战事太多，能活着就谢天谢地，哪里管得了手？身上也是伤痕累累。胡人的刀太锋利，而我们的甲冑总不够坚韧。」

左三知犹豫了一下，握助裴陵的手接着道：「如我我再谨慎点，或许你已经是边关大将军了，那么，你就不用受那么多的苦，经历那样多的挣扎……不过，你的官声很好，在边关这些年，我常听江南的兵士谈起有个胆子比天还大、敢为民做主的裴大人。」

「你这种人死掉也罢，免得祸国殃民……从前的事不要提了，都过去了。反正我也不喜欢在那里杀来杀去。」裴陵转头看向远方：「从前总觉得年少轻狂是说别人的，后来想想，自己又何尝不是？人有傲骨是好事，有傲气则未必。太锋利的话，就变成了一柄剑，可以割伤自己和别人。」

「我亦是双刃剑。」左三知从后面靠近裴陵。他没有再说话，只是用手指尖轻轻抚摸裴陵的脸颊。裴陵没有动，他任左三知的手指在脸颊上游走，待路过唇边时候，才张口狠狠咬了下去。

左三知吃疼，但连声闷哼都没有，反而把那根手指送进裴陵口中更深处。裴陵含住了那根手指，转身看着左三知黝黑的双眸，再次狠狠咬了下去。

「如果咬断了，你得吃进去。」左三知伸手抓住裴陵的手，拧起眉毛道。

「你我都不是坦白的人，虽然这样没什么不好，但我们对彼此的恨意却都是旗鼓相当的。」

「你的肉太硬。」裴陵张口，让左三知收回那根流血的手指。

左三知把那根手指上的血涂在裴陵的唇上，尝试弯了下，觉得还能动，便开口骂裴陵道：「十指连心，你好狠啊。」可骂完，嘴角又微微翘起：「要不要看我身上的伤痕？」

「看那个做什么？有什么好看。」裴陵皱眉。

「这么久没有看，你不想吗？当年你可是抱住不放，还在我耳边……」左三知故意吞掉最后两个字，伸手搂住了裴陵，不顾裴陵的反抗，吻上了裴陵的唇，把裴陵压倒在草丛中。

喘息，撕扯。裴陵的衣服很快在左三知的掌中敞开，而左三知那布满伤痕的胸膛也在裴陵的手下裸露出来。

「裴陵。」压抑地念着裴陵的名字，胸中的可望开始汹涌澎湃。左三知低头，用嘴唇亲吻着裴陵的额头，手也将裴陵抱得牢牢，彷佛松开手，裴陵就会消失。

他不停地吻着裴陵，脸颊、嘴唇、耳垂、脖颈、胸膛，炽热的唇在裴陵的身上游走，让裴陵发出不可抑制的喘息声。

多少年了？而这些年又可以换算成多少天？每一天，都是孤单，除了兵刃的寒冷与烛火的漠然，身边什么都没有。

而怀中人的事情，也不过是道听涂说一样从别人口中得知。因为不是刘时英，所以从来接不到一封信，每次听到大婚的消息也只能抱着忐忑的心情去跟刘时英旁敲侧击，直至刘时英否定了传言才安心。

可不久，另一个传言又传入耳中。反反复复，身处永不超生的地狱一样的折磨，除了拼命杀掉敌人，不知道还有什么可以让自己可以拥有遗忘的瞬间……终于见到了，却或许不过是片刻的相处。

抱住裴陵，停下亲吻，左三知就那么压住裴陵，把头贴在裴陵的头旁，倾听裴陵和自己的喘息，听着彼此的心跳。

他合上眼睛，感受裴陵用手臂慢慢搂住了自己的那刻，心中纷至沓来的复杂情绪。而那万种心绪中，不可避免地，包含了那个叫喜悦的。

「怎么没力气继续了？要不要我来继续？」裴陵戏谑地扳过左三知的脸，翻身将左三知压在身下。可看到左三知那片刻间布满血丝的双眸，心却彷佛被狠狠撞了一下，轻轻颤起来，却撕裂般疼。

这样的表情便是思慕吗？这个男人是如此思慕自己？那自己呢？那自己呢？自己的眼睛为何滚烫热辣起来？抬手去摸，为什么指尖还有湿意？

「如果你想，就继续吧。」左三知伸出手，把裴陵的头抱住，按在自己的颈窝处。他抚摸着裴陵的头，慢慢拍着裴陵的后背，试图让裴陵微微抖动的身体安静下去。

「不……」

不继续，谁也不要继续，就这样吧。

就这样把身体贴在一起，手挨着手，头挨着头，两个人靠在一起，安静地躺着。

只要躺着就好，只要活着就好，起码，在心中知道这个男人活在疆场就够了。

裴陵扭头，朝左三知的颈窝处亲过去，嘴唇贴上，便没有离开，就维持着那个姿势，静静地趴在左三知的怀中，与左三知手指交握，纠缠得不分彼此……

天空黯淡下来。风吹草动，泥土的清香被卷入鼻中。发丝有些乱，但谁也没有去整理。

手还是紧紧握住，而彼此的唇，不知分分合合了多少次，每一次，都小心翼翼，浅尝辄止，像是生怕更进一步，一切就会粉碎，被风吹的七零八落，飘向不知名的地方。

「裴陵。」长久的沉默后，左三知终于开口。他抚摸裴陵的额头，用舌尖舔过裴陵的眉、眼、睫毛。

「嗯？」闭着眼睛，裴陵享受那轻风般的亲吻，他微微翻身，仰面躺倒，用手指逡巡左三知的脸，触碰每一个地方。离开得太久，那些手指曾经熟稔的眉眼，指在梦中出现过，而醒来，就消失得无影无踪，空留半枕席的孤单。

「军号响了。」左三知压下心中所有的情绪，从地上站起来，又把裴陵也拉起。

「嗯。」军号响了，就得回去。晚上还有劳军宴，而自己，偏偏是钦差。裴陵站起来，拍打着身上沾的草，又将衣服整理好。

同时恢复成衣冠楚楚的模样，就好像刚才的一切不曾发生过。左三知看着裴陵的眼睛，发现裴陵的眼睛也有一抹阴沉。犹豫了下，他倾身在裴陵的唇上留下了亲吻，才转身离开。

片刻相聚，转瞬分离。这便是人在尘世所遭受的痛苦？可人间五十年，宛如白驹过隙，那片刻又何尝不是一种永恒？

目送左三知离开，裴陵昂首看向夜空，抽出刀，向那星群斩去。

刀锋过处，一片光芒。

第五章

午后接风宴，晚上劳军宴。刘时英在傍晚召集了麾下所有将官，把众人一一介绍给裴陵这位钦差，以及随同的官员。裴陵虚应半天，发现边关的守将自己竟然大部分都没见过。

「时英。新来的人很多啊。」裴陵走到刘时英身旁耳语。

「新皇登基，自然要用新人。虽然这些新任的武官都很难带，但最危险的不是他们这些有背景的人，而是你上次来信说的定边王的事。你知道，我手下有一支人数很少的小队，专门替我刺探各种情报。我怀疑跟他关系密切的人的画像也都给你了，但我没想定边王会有那样的胆子。我听说……」刘时英话音越发细不可闻，但裴陵听了，眉头不由皱紧。

「你确定？」倘若那样，定边王可算是铤而走险。

「是啊，所以我本来没打算今晚开劳军宴，但听到那消息，便……」刘时英让裴陵附耳过去，跟他说了几句。

「哦。」裴陵表面未动声色，但心里已经大惊。他想到刚才赴宴时有部分兵士散漫，不由担心起来。

「不过，你没发现兵士的人数比白天少了吗？」刘时英笑笑。

「呵呵，那就好。」裴陵听到刘时英这话反而期待起来。冲刘时英点点头，见有将官过来敬酒，便不再与刘时英交谈。

许是被人怂恿，那将官过来便摸摸喝得发红的鼻子，对裴陵道：「裴大人，虽然平常搂着姑娘喝酒的日子也很少，但大家都是粗人，总搂着姑娘看一帮穿得薄薄的女人家跳舞也没意思。下官不才，给诸位大人、同僚耍上一路刀法助兴。」

「求之不得。」裴陵知道边关武将中大老粗不少，他瞧眼前这人态度虽不恭，但心直口快，倒也是个可爱的人。扭头看看刘时英，见刘时英也冲自己笑，他不由想起了多年前的军营，也是一帮快言快语的汉子天南地北地聊着、喝着。

那将官听了裴陵的客套话，更来了精神。他伸手跟离自己最近的武将要了柄刀，跟刘时英、一干文官拱了拱手，便舞将起来。他的刀势虽不优美，但看得出招招狠辣，是经过浴血奋战的成果。

「好啊，再来一路，给他们看看咱们边关武将的能耐。」

旁的武官们见此人耍出了气魄，不由鼓掌叫好。大声嚷着叫他再舞一路刀法。裴陵与其余几个文官看了觉得蛮有意思，但跟随裴陵而来的武将的赵东心里却不快起来。

赵东的父亲在他年幼时便请人教授骑马、打仗的本事，因此在赵东眼里，那武将的刀法根本是小儿科。

见到大家都称颂那人，颇不以为然，负气中，站起来便对场中武将喊了声：「一个人耍刀煞是孤单。在下也陪大人过几招，让诸位大人开心。」

裴陵想叫住赵东，但看赵东那样子，估计九头牛也拉不回。他冲刘时英苦笑，刘时英也冲他苦笑，两人都琢磨最好打个平手，或者是赵东胜利，不然事情就有些难办了，毕竟谁也不想得罪赵尚书。

「刀枪无眼，伤到自己人不好。反正是搏诸位大人一乐，我们不如来些拳脚上的功夫。」那武将看赵东下场，倒很高兴。他把刀丢在一旁，将衣袍半褪，露出上半身疤痕累累的肌肉，要跟赵东肉搏。

赵东是领过兵，但没杀过人。见了那武将昭示战绩的身躯，心下有些怯了，但还是鼓足勇气冲上去与那人打在一处，招来众人的鼓噪叫好声。

「裴陵，你说谁会赢？」刘时英见场中两人打得不可开交，便问裴陵。

「武艺上赵东胜了一筹，经验与勇气上赵东输了一筹。所以，不好说结果。」裴陵笑着，放眼朝帐中各排筵席望去，见角落里的左三知已经喝得酩酊大醉、人事不醒了。

「呵呵，谁赢都好，反正精彩的在后面。」刘时英见一个打扮得普通的小卒匆匆走进大帐，就离席而去。

裴陵看那小卒见刘时英离席也扭头走掉，猜是刘时英布置的一切有了效果。

如果刘时英打探的事情不错，恐怕今夜还真有好戏看呢。裴陵笑笑，跟着旁人一起为场中打斗的两人鼓掌助威。

「大将军呢？」有个武将回神，见刘时英不在座位上，便醉醺醺地拉住裴陵的官服问道。

「恐怕是不胜酒力吧，来，大人，裴某敬你一杯。」裴陵不着痕迹地把那人的手挥开，把话题转移。笑着敬了那人一杯酒，摇摇晃晃地接过，一饮而尽，不分场合地叫了声，「好！」

场中打斗的两人以为那声大喝是给他们加油，便都更加用心。制住了彼此的肩膀，使力拗着，恨不得将对方的肩胛骨掰断。

「好，用力。」

「不能输，输了就丢了男人的脸面了。」

「把那小子摔出去。」

将官们酒越喝越多，头脑也不清晰起来，他们看场中两人一副搏命的架势，不仅不劝阻，反而更加兴奋地叫嚷着，催促两人快些分出胜负。

「两位手下留情。点到为止。」裴陵见几个文官都被武将灌醉，跟着瞎起哄，就忙开口让两人都退让一下。可那两人正打到兴头上，哪里肯听。他们都赤红了双眼，非要拼个你死我活，仿佛面前的不是同胞，而是宿敌。

「赵东，你……」裴陵无奈，只能点赵东的名字。此次劳军，他是正使，自然得约束手下人。

别说赵东是兵部尚书之子，就算是皇子也得制住，不然惹翻了边关守将，那就是大事了。可没等他把话说完，就听外面一声炮响。那响声如雷震天，震得大帐都跟着抖了几抖。

「怎么回事？你出去看看。」裴陵匆忙站起身来，让旁边伺候的小兵出去探看，又招呼筵席上的诸位武将、文官起身，准备应变。那些文官听到炮声，脚便软了，他们缩在座位上眼巴巴地看着裴陵，自己却不动。

武将则大多数喝得过多，身体都站不直，他们舌头发短、吐字不清，气得裴陵摔掉了手中的杯子，请少数几个还清醒的将官搀扶众人。

派出去的小兵片刻后就急急忙忙地冲了进来。也顾不上打千，他面带惧色地跟裴陵道：「大人，前些日子被我们打败的那些胡人袭营来了。他们手里有炮。营盘的西北角已经守不住了。」

「什么？」醉酒的一些武将听到有人袭营便清醒了些，他们伸手捉刀，想要冲出去。

「且慢，刘大将军还没有回来，我们待他回来再做决定。」众人慌乱间，裴陵旁边一个名为张坤的都尉开口拦住了大家，那张刚才还醉意盎然的脸忽然间变得清醒。拉住裴陵的右手，他挑起眉毛道：「大人，您是文官，请坐在这里。我们会对付袭营的事情。」

「那有劳了。」裴陵点头。可他话音刚落，刘时英就身披铠甲从外面走了进来。

「事不宜迟，敌人袭营，大家快些布防。」刘时英见面前几个武将站都站不稳，就狠狠踢了那些人一人一脚。那些人被刘时英呵斥踢打，便想站稳了，可试了几次都没成功。他们苦着脸对刘时英道：「大将军，今天这酒太烈了。」

「胡说，我摆筵席的时候吩咐过不许上烈酒。」刘时英皱眉，几步上前，从那些下级将官的席上拿起酒壶，放在鼻下闻了闻。不闻还好，闻了那酒，刘时英的脸色倏地变了。他转头对裴陵道：「酒被人换过了。」

酒被人换成烈酒了？那自己怎么没感觉到？就算只有旁边人喝烈酒，自己也能感觉到啊？裴陵抓起旁边几桌的酒壶，发现都非烈酒。但往中、下级军官那些桌旁走，酒壶里却都是烈酒的气味。隐隐约约地，裴陵甚至闻到了类似蒙汗药一类的东西。

「时英，有人下药。」裴陵不知道刘时英有没有料到这个事情，但看大部分的中、下级将士都头重脚轻，他猜刘时英也估计错了这步。

「该死的。」叫过刚刚在裴陵身旁的武将张坤，刘时英吩咐道：「你先带大家离开，我带领清醒的人率队抗敌。」

张坤点头，却在刘时英转身的瞬间突然出手，拔刀架在了刘时英的脖颈上。

「时英！」裴陵大惊失色，方才他并没有听刘时英说这个武将跟定边王有勾结，因此没有留意这个男人。但见刘时英的诧异表情，也明白过来，刘时英也不知道此人是内奸。

「裴大人请不要乱动。不然我这不长眼睛的刀或许就会伤到刘大人。」张坤一声呼喝，大帐中的人迅速分为两派。一派是跟刘时英一样错愕的将官，另一半则是刚才清醒或佯醉，但现在抽刀威胁住同伴的人。

「你们反了，竟然敢如此对待朝廷命官。」赵东与那将官打得难分难解，被炮声打断后颇为不快。此时见变故陡生，立刻勃然作色，大声斥责那名挟持刘时英的张坤。而让他想不到的是，刚才跟他比武的那人不仅没有帮他，反而趁机将他制住，又三下五除二绑了起来。

「你们这是谋逆。」裴陵冷笑，他刚想动一下，张坤便发话道：「裴大人，我听说过你也曾在边关效力。既然同为武将，想必也知道这种情势下最好不要轻举妄动。」

「张坤，你现在放开我还来得及。」刘时英见裴陵气得眉毛倒竖，便转头对挟持自己的武将道：「胡人袭营，你们里应外合，这样的罪恐怕不是你们承担得起的吧？定边王他老人家花了多少钱买通你？」

「王侯将相，岂能单论门第出身？天下大变后，自然能者居上位。刘将军，你快号令兵士们放弃抵抗。只要王爷得手，你的前途不可限量。」那叫张坤的武将把刀往刘时英脖子里又压了压，逼出些血丝。

「你是让我为了自己的前途，把兵士送入敌人的虎口？」刘时英冷笑，指着大帐外面道：「你不是不知道我治军的严格。我既然已经下了命令，自然不会收回，而那些兵士即便看到我的尸体，也依然会完成我的将令。」

「嘿嘿，刘将军，大丈夫顺潮流而动。我先不杀你，也不杀他们，等战事结束，我将你们交给王爷，看他如何发落。」张坤指点大帐里的几个叛逆的同伙将一众官员绑了。裴陵看刘时英被刀架在脖颈上，也不便反抗，就任由那些人拿绳子将自己捆了起来。

几个文官见裴陵没有反抗，便都骂裴陵没骨气，还斥责张坤大逆不道。早就被绑起来的赵东也叫嚷不止，说要杀便杀，誓死不会背叛皇上等等。

张坤被几个人闹的心烦，使了个眼色，手下就上去给了那几个文官与赵东每人几个嘴巴，打得他们再也不敢言语。

裴陵对那几人的愚蠢做法不屑一顾，他小心解开袖口内的一个结，掏出里面一直藏着的刀片，又看了眼刘时英，用当年玩笑般排演过的暗号表示自己能割开绳子。

刘时英眉毛一挑，对自己那些同样不说话，但都蠢蠢欲动的将官们道：「大家不要急。张将军自然会给大家一个交待。」

「是啊。呵呵，刘将军，你果然大度，这个时候还心平气和的。」张坤听到远处又是几声炮响，嘴角的笑纹更深。

长久以来，定边王一直往军营中送礼，结交诸位将军。他便是其中受惠最多的一个。虽然与刘时英同是平民出身，但他一直担任副职，每次升职都被高官子弟替代，所以深觉被埋没。

定边王也看透了他这点，就借他的手贿赂一些中下层的将官，把自己的势力渗透入边关的驻军中。

此次裴陵来边关，定边王也猜到新皇的目的是什么，便索性先下手为强。

率秘密招募的私人军队与被刘时英打败的胡人部落联盟，在裴陵到这里的第一天袭营，与军中被买通的将领们里应外合，计划击退刘时英的人马后，以张坤他为大将军，从边关起兵，挟重兵迫使新皇承认这里是独立的藩镇，并割一些土地送给胡人算是答谢。

火炮是送给胡人的，进攻的路线也是双方拟定的，再加上营中一些叛变的官兵，这一切可算是拥有了八成的胜算。在战事上，有打个平手的把握就值得一博，何况这样好的机会。

张坤看着刘时英神闲气定的模样，便走到刘时英身边蹲下，在刘时英耳边低语道：「刘将军，你不要妄动，这些人的命可就把握在你手里了……你和当今皇上的关系一直很密切，不知道你这次背叛他，他会如何想？」

「在下还有点气节，知道不能为了蝇头小利跟某些人一样背叛皇上。」刘时英笑着回答，他用眼角余光看到裴陵冲自己使眼色，知道裴陵手腕上的绳索已经被割开。

「是不是蝇头小利最后才知道。」张坤听了刘时英的讽刺也不恼怒，他起身命令几个下属看守刘时英他们，剩下的跟着他去配合胡人袭营。

见张坤率大部分反叛将官出去，裴陵松了口气。他刚才查了查，没反叛的大多数人都被掺了迷药的酒灌醉了，剩下的人不足以抵抗张坤和手下，即使他和刘时英出手，也不保证那些人不被张坤挟持。

不过张坤走了，剩下这几个人没有了拿主意的，光凭他与刘时英差不多就能让这几个人束手就擒。

「裴陵，连累你们了。」刘时英也查了查人数，他的想法与裴陵的差不多。剩下的人中，武功唯一能看得过去的，便是方才与赵东打斗的那位。

「时英，这么客气做什么？」裴陵见赵东就在旁边，便伸出脚踢了踢他：「没事情吧？」

「有个屁事情。这群混帐王八蛋，竟然敢在钦差面前如此放肆，还勾结胡人谋逆。待本大爷松绑后，看我怎么……」

赵东被刚才张坤的杀气与几个结结实实的大嘴巴震慑住，半天没吱声。此时见裴陵不屑地看向自己，心有不忿，踢踢刚才跟自己打仗的张坤的手下，不住嘴地骂了起来。

那人刚跟赵东打了个平手，心里也不服气，虽然不敢耽误张坤口中的「大事」，但见赵东没有自知之明地叫嚣，也忍不住回嘴道：「你小子别放狗屁了。再胡说八道，我第一个宰了你。」

「粗鄙武夫，你这种人只配给那些大逆不道的人舔鞋底，还敢在本大爷面前嚣张。」赵东看那人回骂，心下解气，跟那人对骂起来。

「你这王八蛋的纨裤子弟还敢说我？」

「我家世代功勋，你这种人我都不屑理你，怕污了我的眼睛。」

「你装什么高贵，你这种……」

听着赵东和那人对骂，裴陵不由笑笑，心说赵东就是这点好，性子暴躁，容易冲动。他趁那人的注意力被赵东引开，就用力把脚上的绳子也割开，接着猛地起身窜向刘时英的方向，趁看管刘时英的人愣神之际，给了那人一手肘。

刘时英清晰地听见面前看守下巴碎裂的声音，他转身接过裴陵手上的刀片，利用裴陵抵挡住几个叛军进攻的间隙划开了自己手腕上的绳子，又把刀片递给身旁的同伴。

「时英，你太慢了。」裴陵见跟赵东吵架的那人瞪着眼睛朝自己扑过来，便把身旁几个人让给刘时英解决，自己迎上那人，在赵东诧异间三拳两脚把那人打趴在地上。

「裴大人？」赵东被裴陵敏捷的伸手吓到，他呆呆地看着裴陵过来解自己的绳子，不明白裴陵是如何办到的。

「人总是会遇到险境，所以提前准备些比较好。」裴陵暗自庆幸张坤没有用铁链子锁自己和刘时英，不然这里的人都得在刘时英拒降后陪葬。

「我没想到张坤是内奸，不过现在知道也不晚，我们绑上这几个再出去看情况吧。」刘时英也顺利地解决掉剩下几个人。他见一个哆嗦着的叛军要跑出去报信，在那人颈子后面一击，让那人仆倒在地。

「让他们来吧。先弄点水来喷喷这些人的脸，他们便会慢慢清醒。」裴陵撩起袍摆掖在腰间，拾起一柄刀跟刘时英出营帐。但两人将出未出之时又听到外面一声巨响。但此声炮响跟方才不同，比方才的更猛烈，而且发出声响的方位也不同。

「得手了。」刘时英听到这声炮响，脸上露出兴奋之色。他冲出营帐，对在外面拼死抵抗的将士们大声呼喝着，让大家打起精神，把敌军杀退。

自从胡人袭营，外面的兵士们就拼死抵抗。

但大家打了不多时却发现不仅仅有人从外面攻进来，还有一些自己人里应外合。这个认知让所有人都开始心慌，不明白出了什么事情，只觉得分不清敌我，不光要防备胡人，就连穿着己方兵士服的人也要防备。

一时间人人自危，阵脚大乱起来。

反叛的将军张坤出去，见情势对他有利，就命人照预先安排的那样大声呼喊说刘时英已经为了重金变节投敌，打算把边关卖给胡人。

抵抗中的将士们听了不信，但却发现谁也找不到刘时英了，便更加迷惘，不知道该如何处理这个事情，斗志渐渐丧失，被蜂拥而上的胡人打得毫无还手之力。

张坤见了，心里欢喜，他抬头望望天上月色，琢磨和定边王约定的时辰快到了，只要一声炮响，距离军营最近的抚远城南城门就会被炸开，到那时，守候在那里的胡人也将涌进城里。

明日一早，营盘与抚远城同时失守，刘时英即使被查出没有反叛也难逃失职的罪责，如此便不得不对定边王低头，跟着他与定边王共图割据一方的大计……

张坤把事情往好处想得太多，待到炮声响起，他初听高兴，再想又发觉不对：炮声响起的位置似乎不是南城门，仿佛是更西侧。

如果是西侧，那岂不是……张坤思及此处，心里一惊，他想了想，发现自己刚才制服了刘时英便过于得意，以致漏掉了一个事情。

想罢，张坤大惊失色，连忙纵马回头，想要带人回营帐中把刘时英等重要官员带在身边，可他和手下没跑几步，却看到刘时英率了一队人马冲了过来，把他和一干叛军团团围住。

张坤手下颇为死忠，见刘时英带人过来也不背主逃跑，只是拼命死战，以求张坤逃脱。张坤见刘时英一身戎装，明白今天不是刘时英死就是自己死，便也提枪上前，当胸便是不留情的一枪。

刘时英要迎战，身后却闪出一人。那人把刘时英的马踢到旁边，自己提马举枪格开了张坤的招式。

「时英，你先去统领将士，这家伙交给我。」裴陵许久没经历过畅快的打斗，方才张坤用刘时英威胁他已经让他十分不快，此时有了机会，他也顾不得文官的体统，提枪上前，换下刘时英，要迎战张坤。

刘时英瞧裴陵满脸的兴奋，也不忍拂了裴陵的意思，加上张坤的身手在军中数一数二，寻常人也制不住。他自己重任在肩，必须去安抚兵士，指挥他们继续抗敌，而剩下的人中，也只有裴陵能够有十足的把握逮到张坤了。

「我要活的！」刘时英冲裴陵喊了声，转头离去。裴陵听罢笑笑，冲刘时英的背影喊道：「死了我下地府给你抓回来。」

「裴大人，这不好吧，还是让军营中的将士来吧。」跟着裴陵出来的赵东见到喊杀声，刚才的记忆又在脑海复苏，他也有些动手的冲动，但见张坤来势凶猛，心下有些怯懦，想劝裴陵不要冒险，但又不敢出手。

「怕了？怕了就回营帐中去，不然就把那家伙给我逮活的回来。」裴陵指指跟随张坤的一个武将，说完还加了句：「将门虎子，我想你不是怕死吧？」

「谁怕死谁是孙子！」赵东被裴陵这一激，胸中豪气突增，他拎刀上马，冲着对面的将官就是一刀，和那人战在一处。

虽然刚才输了一次，但被裴陵的话刺激到，赵东只觉得一股力量从臂上涌起，加上己方又是上风，他下手便毫不犹豫，只管拼命。

对方见刘时英脱困，心中已然胆怯，此时看到裴陵跟张坤打得不相上下，更是害怕，倒不如反叛的兵士死心塌地，反而只求逃命而已。那人且战且退，但赵东哪里肯给他这个机会。赵东拼命厮杀，寸步不离，终于将那人一只手臂劈落在马下。

听着那人痛苦的喊叫，赵东跳下马，上前把那人残余的一只手给绑了起来。他转头看看周围的叛军也被己方杀的杀、俘的俘，便笑着把那人拽向裴陵的方向邀功。

但他见到裴陵一个漂亮的回马枪把张坤挑在马下，差点冲口而出的得意之词才收回。

「把他给我绑上。」裴陵伸手将张坤丢给士兵。

天刚蒙蒙亮的时候，战斗就全部结束。

清理了战场，刘时英命兵士轮流休息，剩下的将官都进帐禀报昨晚的战绩。

裴陵带领的一干文官经过昨夜的事情，心里早就哆嗦成一团，此刻见到局势平静，才又恢复了酸腐模样，在刘时英面前指摘张坤等人对皇上的不敬，又指责刘时英对属下管教不严。

裴陵听在耳朵里面十分不舒服，但他知道这是不可避免的，加上刘时英表情平静，便也只得跟着忍了。

赵东倒是跟那几个人不同，经过昨夜的战事，对边关又有了新的认识。先是在刘时英面前表了一番功，又跟刘时英说将来要跟上司请求调到刘时英手下，在边关效命。

「此事容后再议。」刘时英心里不耐烦，但面上没有表露，他给裴陵使了个眼色，让裴陵转移赵东的注意，接着把活捉的反叛将士的名单给剩余的手下看，让他们看有没有逃脱或死亡的。

统计完毕，他才对靠在营帐门口小憩一会儿了的左三知问道：「你那边情况如何，我还以为你得等我收兵后才能回来。」

「呵呵，那些胡人兵士都是我手下败将，能有什么能耐。」左三知淡淡一笑，不以为意地拍了拍战袍上的灰尘。

当上卫指挥史后，他就在手下培养了一批探子，当定边王谋反的意图暴露，他派出去不少人查探，甚至还假意松动，让定边王以为他动摇而放松了一些警惕。

定边王要趁裴陵来边关之际动手，这事情他得到情报后，便跟刘时英商议，连手卖了个破绽，准备借机查出谁是隐藏得最深的叛徒，连带拔除定边王在边关得残余势力。

昨夜，他趁大家有七八分醉意之时借口不胜酒力溜出了营帐，接着悄悄带兵出击，分成两路，一部分夹击去偷袭抚远城的胡人，一部分去劫持定边王用来里应外合炸城门的火炮。

得胜后来不及休息，他留下小部分得力手下看管定边王一家和胡人的俘虏，整合了其余人回来支持刘时英这里。

不出所料，刘时英这里相对更为棘手一些，叛变的兵士顽死抵抗，杀红了眼的胡人也以为被出卖，疯狂反扑。

「不过我们的损失不算太大。受伤的兵士很多，但殒命的少，也算不幸中的大幸。」刘时英点头，再次跟裴陵还有一干文官商量起来。

双方觉得此事干系重大，彼此都没有权力处置，最好的办法就是各自上书给皇上，请皇上亲自下旨。

裴陵思忖自己及手下都有上密折的权力，此举对刘时英可能不太有利，但说不出反对意见。

待众人各自回去休息，他才把担心跟刘时英说了。刘时英也有同样的顾虑，可也没有应对之策，只能先这样处理。

他叫过左三知，让左三知派些心腹去看管定边王及王府众人，免得逃了谁，将来查出来会治个失职之罪。

「我每晚都会亲自巡视。看管他们的人我也会慎重挑选。」左三知看看刘时英，又瞧瞧裴陵，扬起嘴角道：「裴大人，您是朝廷派来劳军。虽然文官不负责看管犯人，但此事关系重大，您是否也随本官去巡视呢？」

「呵呵，左大人过谦了，有左大人在，本官很是放心。不过既然大人开口，本官派人去也好。」

裴陵眯起眼睛笑笑，「我手下有个随行武官赵东，是兵部尚书赵大人的儿子。说起赵大人，我还听说您差点成为他的乘龙快婿。可惜啊可惜，您失去了上次的机会，这次要好好把握。」

「我上次不敢高攀，这次也是一样。」

左三知笑笑，伸手在裴陵的脸颊上轻抚了一下，在裴陵暴怒前转身离开。留裴陵一个人在咧嘴大笑的刘时英旁边咬牙切齿。

第六章

定边王试图谋反一事让整个大周朝廷震惊。百官得知，纷纷上折。有的弹劾定边王罪无可恕；有的弹劾刘时英治下不严导致部分将士被收买；还有的弹劾边关的文官，说他们不能及时明察定边王谋反的消息，导致此事发生……

裴陵在边关接到京城来信，得知朝廷状况，心里便骂那些人都是事后诸葛亮。

那封信是他爹爹派人送来的，信上除了讲述朝廷的动向，还大大赞扬了一番他，说只要这样下去，皇上对裴家的信任只会越来越多，裴家恢复当年的盛况也指日可待等等。

「他还是忘不了当高官的滋味。」裴陵把家书递给刘时英看。

刘时英接过信仔细看了一遍，皱眉道：「从信上看来，皇上是打算让另外一批人来这里审定边王，没打算让你审。」

「肯定的。这件事情里面，我算是功臣，如果我再参与审案，皇上不好封赏我。何况此事关系皇家体统，我还不够格。」裴陵让裴勇去收拾行礼，打算等新任钦差到来后便上路回京。

刘时英笑裴陵想得太远，裴陵倒不觉得有什么不妥。他跟刘时英谈笑了一番后就出了营帐，穿过兵士们的住处，来到了营盘的边上。

「你怎么在这里？」想到几日前跟左三知在放平安火的地方相遇，裴陵不由自主地走向了那个地方。可到了，却发现左三知一个人坐在燃尽的狼烟旁边出神。

「你能来我不能来？我在想……想多年前，我不过是个被兵士奴役、任由他们支使的军奴。」左三知回头，见是裴陵，就站起身来走到裴陵身边站下。

「多年前，我还是一个武将，而今，却成了朝廷众官闻之色变的御史。所以说，人世无常。」裴陵端详左三知，想伸手触碰左三知的脸，却又忍住。

「你要走了？」见裴陵眼中一片深沉，左三知反而笑了。他拉过裴陵的手，握住，轻轻包在掌心中。

「你看到裴勇他们张罗收拾行囊？那两个笨蛋，总是喜欢大肆张扬。」裴陵抽手，但没有抽动，便不再动，反而低下头，盯着左三知手上被自己前些日子咬出来的伤口。

「你别看了，如果真的觉得愧疚，等我回京城的时候，你请我去喝酒吧。」左三知抬起那根被裴陵咬伤的手指，放在裴陵的唇边摩娑，「要不要再咬一次？」

「不要说这些无聊话。」裴陵听到左三知那句颇为像调情的话竟然红了耳根，他追问道：「你怎么又能回京城了？兵部有调令？」

「不是，是提前述职。就在最近。本来想跟你们这些文官大人一起走，但看来要多待一些时日，等定边王的事情解决了再走。」左三知放开裴陵的手，接着道：「你还没答应我呢？是不是要请我去喝酒？」

「我为官清廉，没钱请你喝酒。」裴陵笑着摇头，看左三知皱眉便道：「不过如果有人请我喝免费的酒，我倒是会考虑去喝。」

「我为官也清廉，不过酒钱倒是能付起。」左三知盯住裴陵的眼眸，半晌，他大笑转身，快步走出很远，才喊道：「待我回去，请你喝酒。」

「我不去！」裴陵大声喊了回去。他看着裴勇兴冲冲过来说行囊准备好了，不由觉得远处左三知的背影倒格外清晰起来。

***

朝廷新钦差到来的前一日，裴陵等人启程回京。

归京后，上殿、述职、接受皇上的封赏、接受同僚们的恭喜……事情一桩接一桩，把裴陵的日子挤得满满，容他腾出空闲来回忆临行前和左三知的那番话，已经是一个多月以后的事情了。

回京后便找我喝酒？怎么还没有消息呢？

裴陵算算，估计边关定边王的案子也应该审得查不多了。按常理，最近就应该押回京师移送大理寺。毕竟在边关的提审只是皇上派人进行的先行审理，最后的裁定，还要交还大理寺，这样才能给文武百官、天下百姓一个说法。

如此看来，左三知也应该回京城了啊。难道他早已回来了，却没有找自己？

「难道他不敢来裴府？」裴陵觉得自己的猜测有几分可笑。他把书案上不经意写了左三知名字的纸揉成一团丢在案下，拿起笔继续整理公文。但没写几行，又觉得写不下去，只好派人去喊来了裴勇。

「二少爷，有什么吩咐？」裴勇最近也无事可做，闲得无聊之极，他听到裴陵找自己，马上便冲了过来。

「你去看看，看看左……书柜左侧下面有没有我常看的那本书。」裴陵本想让裴勇去看看左三知有没有回京城，他知道左三知没有买宅院，只要回京城，都会住在刘时英家里。但话出口，又咽了回去，觉得此举有些不妥。

「二少爷，你叫我来就为了这事？」裴勇听到裴陵这吩咐，嘴巴一撇，咕咕哝哝走到书柜旁，他拿起裴陵常看的那本书走回来递给裴陵，刚想发几句牢骚，却看到裴义大惊失色地冲了进来。

「二少爷，大事不好了……」裴义气喘吁吁，脸上一片惨白，对着诧异的裴陵、裴勇喊道。

「裴义，不要慌乱。」裴陵很少见裴义如此无状，想是出了大事情，裴义的脸色才会惨白一片。

「左……左三知回京城来了。」裴义喘着粗气道：「他跟定边王、张坤等人一起被押了回来。」

「被押回来？」裴陵听到这句话大吃一惊，这是怎么回事？左三知在此事中明明立了功劳，为什么还会被押回来？

「小的……小的也不信……后来跑去找人问……才听说他受了定边王的贿赂，本来要一起反叛的，可事到临头见情况不妙，又改了主意，帮助刘时英打定边王。所以……所以他要和定边王他们一起，按照谋逆论处。」

「这不可能！这怎么可能？」裴陵眉毛倒竖，一拍书案，转身便出了书房去牵马。

他一路匆匆，纵马疾驰到刑部，连通报都省却，直接去找刑部的主事，满脸的阴狠把那个正在写折子的花白胡子老头吓得直哆嗦。

「裴、裴大人。」那主事见过裴陵当年的火爆性子，明白裴陵这脸色肯定是被谁狠狠惹到了。

「大人好。本官来只是想询问些事情。」裴陵想挤出个笑容，但脸色更加古怪，吓得那主事倒退了几步。

「裴大人，有话好说，有话好说。您想知道什么？」主事小心翼翼捡起掉在地上的笔，希望自己的回答能让裴陵满意。

「本官……」裴陵明知这个问题逾越官职身份，但还是硬着头皮问道：「本官前一阵子在边关劳军。大人也知道后来的事情了，我就不多说，只是听说今天犯人都被押了回来，不知道有没有什么……什么……什么特别的情况？」

「特别的情况？」主事一下子没明白，愣了愣，反应过来这可能是说左三知的事情。

他今天碰到好几个包打听的官员，都来问为什么左三知这本来有功的也被押了回来，因为据回来的官员们说，左三知是拿获定边王的几个功臣之一。但裴陵平日的个性颇为自负，对这种事情一向不关心，他不明白裴陵怎么感兴趣了。

「是，我是说……本官当时也在场，有些挂心而已，刘时英大人有没有消息？」裴陵小心措辞。

「刘大将军啊，听说他很好。领了封赏就以替皇上分忧的名义抚恤那些死去的兵士家人了。」主事听到裴陵这么说，才放心。全京城的官员都知道裴陵跟刘时英交好，因此裴陵这么问也是应该的。

不过既然说了刘时英，他便也说到了左三知：「刘大人虽然很好，可跟着他的那个左三知左大人却出了事情。听说刑部去的人查出了他接受过定边王的贿赂，本来是要一起谋逆的，可后来见刘时英将军的胜算大，就临时改变了主意。刑部的大人就按律也把他押了回来，准备在大理寺审讯的时候弄清此事，不过定边王的口供也是这么说的，估计事实就是如此了。而且兵部的赵……反正这都得大理寺的大人们来审。」

「赵？」虽然主事把那句话咽了回去，可裴陵还是听到了。心头窜起不妙的感觉，他拽起主事的衣领子，大声追问道：「赵什么？赵尚书？他干了什么？」

「我……我也是听人说的……」主事抖着身体，小声道：「听说他已经给皇上上了折子，说对这种既背主又反复无常的人一定要严惩。」

「严惩？」裴陵松开了主事，猛然想起这次审理案件的官员中又几个都是兵部尚书的故交好友，甚至还有被他提拔上来的人，这么看的话，左三知的这次意外就跟赵尚书脱不了干系。

「谢谢大人。」裴陵冷笑着拍拍主事的肩膀，快步走了出去，再次上马，奔向赵尚书的府邸。请门人通报赵尚书的儿子赵东，就说他裴陵求见。可那门人去了片刻，说他们家少爷病了，不能见客。

不能见客？

不是不能见客，是不能见我吧！

裴陵咬牙点头，却牵着马绕着赵尚书的府邸走了大半个圈，找了个僻静处把马栓上，又趁左右无人纵身跳上赵府的墙头，翻墙进了赵府。

「你家少爷的住处在哪里？」裴陵见不远处有个仆人走来，擒拿住那人的喉咙，恶狠狠逼问。

那仆人哪里想到面前的人是京城的御史，还以为是贼人，战栗地指了指赵东住的地方，就被裴陵一记手刀切在后脖颈处，昏倒在地。

「你先躺两个时辰吧。」裴陵顺着那人的指点方向飞奔过去。他推开房门，果然见赵东一脸愁云呆躺在床上。

「你先躺两个时辰吧。」裴陵顺着那人的指点方向飞奔过去。他推开房门，果然见赵东一脸愁云呆躺在床上。

「你……裴大人，我……呜。」赵东被裴陵制住，口也被堵上。

「老实回答我的问题，敢骗我的话你也知道我的厉害。听到没有？」裴陵见赵东连连点头，才放开手让赵东喘气开口。

「裴、裴大人，我不是有心的，我没说过刘将军一次坏话，我也不希望发生这种事情影响刘将军的军力。刘将军他很看重左大人，他若是知道是我的缘故，一定不会让我跟随他了。裴大人，您能不能不把我说的话讲给刘大人听？」赵东眉头紧锁，连声解释，以为裴陵是为刘时英损失手下而来打抱不平。

「我不跟时英讲，但是你要告诉我全部事情。」裴陵强迫自己有耐心听完了赵东的废话，让赵东快些说重点。

「是这样。那夜我奉你的命令去陪左将军看守定边王他们，结果听到定边王骂左将军忘恩负义。左将军就说本来就是跟他虚与委蛇，从来就没打算跟随他，不然他怎么放松警惕，着了道。定边王又骂他小人狡诈，后来……」

赵东咽了口唾沫：「反正说了很多，不过我觉得左将军也不是那种人。他看上去就是个光明磊落的汉子，当然不会跟着谋逆，反正定边王也要死了，他明白多咬一个算一个……」

「你都这么说了，怎么还会发生这种事情……」裴陵皱眉，恍然悟到，拧眉拉着赵东的手腕道：「你跟你爹说了？」

「你怎么知道？」赵东诧异。

「还用说？你爹是个睚眦必报的。当年他为了笼络军中的势力，曾打算把你妹妹嫁给左三知，可左三知拒绝了。如今这样好的机会，他自然要铲除左三知，一来泄愤，二来也是昭示众人，不顺从他的人总不会有好下场。结党营私，这点你爹很在行。」当年要是能抓到扳倒赵尚书的辫子，自己早就参奏赵尚书了。

「我……我爹……」赵东心里也明白就是这个道理，但想到自己父亲头上，终究不是个滋味。

「既然事情如此，我就有数了。」跨出门前，裴陵停下了脚步，他瞥了赵东一眼，口气软了些：「在下来这里的事情，你最好保密。」

「当然。不过，我本来以为你只和刘时英将军交情好呢，没想到您和左将军交情也这么。」赵东点头。

「谁和他交情好？」裴陵闻言瞪了赵东一眼，把赵东吓得缩回床上，才按原路离开，翻出了赵府的墙，骑马回到了裴府。

裴勇、裴义在裴府一直等候裴陵的消息，见裴陵回来就上前问事情经过。裴陵把原因讲了，听得他们两个也暴跳如雷。

「现在顾不上生气。事已至此，我们更要稳妥行事。人刚刚押回来，大理寺还要审几天才能定。这期间，要收集利于左三知的证据，还要看看定边王的口风和赵尚书的动向，最重要的，皇上倾向于什么决定。希望皇上的决定可以左右案件的审理，不然，大理寺那帮人就是严刑逼供也能让他死在牢里……」

裴陵很清楚审案时的一些黑幕，他明白如果不尽快把左三知弄出来，恐怕无罪也能变有罪，甚至罪上加罪，死无葬身之地。

裴勇、裴义也明白里面的厉害，两人各自按照裴陵的嘱咐前去打点，留裴陵一个人坐在变得越来越昏暗的房间。

如果不是自己一时赌气让赵东去跟他巡视定边王的牢房，赵东就不会听到那些话。

赵东没听到那些话，赵尚书就不会知道。

赵尚书不知道，就不会利用这个事情。

赵尚书不利用这个事情，左三知就不会被当成谋逆的大罪人押解回京城，身陷万劫不复的危险……

如果不是自己，如果不是自己，如果不是自己……

如果不是自己！

想了又想，裴陵发觉胸口堵得厉害。

他咬牙挥拳，赤手砸碎了面前木质案几，又深吸了口气，才勉强把要破口而出的大骂收回去。

怎么办，该怎么办才好？

凡事谋定而后动，自己不能乱，先看看局势，然后在替左三知寻找脱困的门路。裴陵强迫自己心平气和地坐下，可屁股挨了椅子，又忍不住站起来，把起子踢倒在地上，满怀愤怒地骂了句：「左三知你这个大蠢蛋！」

***

定边王谋逆被押回京城，不仅成了朝廷诸位大员的话题，也变成了京师百姓在街头巷尾演绎的种种传言。

而每一种传言中，定边王都成了逆天的大罪人，而将军刘时英则变成了皇上最得力的干将，在安邦定国的方面又增加了无数的美誉。

但裴陵关心的倒不是这些，他关心的是那些流言中，左三知被渲染成了什么人？

「据小的调查，还没有什么不利的传言。」裴义禀报完，看裴陵脸色不对，就小心补充说：「本来有，可后来小的觉得这么下去不是办法，就拜托小的朋友去散布新的流言，说左大人是被冤枉的，只不过是配合刘时英将军里应外合瓦解定边王的阴谋。所以，这些日子的流言开始对左大人有利了。」

「嗯，希望你干得不留痕迹些。这样一来，皇上手下的探子也就能禀报给皇上利于左三知的消息。」裴陵经过几日的疏通，已经探得了一些风声。

如今定边王也不知道中了什么邪，咬死了说左三知是他的手下，参与了谋逆，而审案人也因为这点逼左三知承认。

左三知拒不承认，因此已经被动过几次大刑了。而且那些审案的人也不知道从何处找到了一些所谓的证据，说是定边王送给左三知的贿赂。

欲加之罪，何患无词？

裴陵怕这么下去左三知迟早顶不过严刑招认谋逆，如果招认，就是皇上都无法赦免了。

所以他调用了大量的人手查赵尚书的把柄，想要威胁赵尚书让那些审案的人松动，可赵尚书老谋深算，什么也抓不到。

那这么一来，只有看皇上的心思了。

裴陵想了想，觉得皇上并没有相信左三知谋逆的意思，因为这几天朝廷大臣参奏那些谋逆的人，皇上都明确表示了，只有在左三知的事情上，皇上的态度还不明朗。

可审案的时限就快要到了，那些人肯定是要给皇上一个答复，而皇上也是要做出决定的。

「二少爷，我还听说……听说……」裴义咬牙，打断了裴陵的沉思：「听说……」

「你说吧。」裴陵不明白裴义如今还有什么可以吞吞吐吐的。

「我听说昨天那些官员给左三知动了大刑，左三知恐怕不行了。」裴义说完，眼眶有些红了。

「……他死不了……」裴陵听到这话腾就站起了身，在地上走来走去，憋了好半天，才吩咐道：「你打点一下，我明天晚上要去牢里看他。」

「二少爷，这不行啊。您是朝廷命官，要是私下探望有谋逆嫌疑的罪人，可能连你自己都会被卷进去。如果那样，裴家就完了，老爷、夫人、小姐可怎么办啊……？」裴勇听了直摇头，他也把左三知当成兄弟一般，但这事情太大，可能牵连裴家九族。

「二少爷，要不，我去打听一下，找人给他疗伤？」裴义也觉得不妥。

「裴义，你去打点牢里。裴勇，你去清点家里的房屋地契、古玩珍宝，这几天悄悄脱手一些，换成银票，再找好车马。只要我有什么风吹草动，你就跟着裴义带我爹娘、妹妹离开京师，远走他乡。」裴陵站下脚步，看着两个跟随自己多年的仆人，嘴角露出了一丝微笑。

「少爷！」裴勇、裴义一听这话，不由倒吸了口冷气，他们听裴陵这意思是要孤注一掷。

「不要想太多。我只是听你们的劝告，早做准备而已，我不会因左三知连累裴家的。但……道义所在，我还是要为左三知出力。所以，你们当心打点。」裴陵深吸了口气。他推推裴义、裴勇，示意两个人赶快去办事情。

裴勇、裴义别无他法，只得去刑部打点，而裴陵则是趁夜色出门，往城东南角的一个深宅大院而去。到了那宅院门口，他翻墙而入，不一会儿就寻到了主宅的书房。

隔着窗，裴陵能看到屋内有个人对烛读书。他上前叩门，便听到里面的人警觉地问：「是谁？」

「下官裴陵，求见李大人。」裴陵单膝跪地，躬身施礼。

听到裴陵的回答，门便打开，李振中诧异的表情出现在裴陵的面前。

「裴陵，你避过巡夜人来到我这里，这可不合礼法。」李振中捻须问道：「你找我有什么事情吗？」

「大人，想必您也知道左三知的事情……李大人，晚辈虽然入了官场，但很多事情依然不得要领，请大人指点一二，就就左三知吧。他的为人大人最清楚不过，沙场生死他都不放在眼里，又怎能为了利益出卖皇上跟百姓？」裴陵推却了李振中的搀扶，跪在那里恳求道。

「果然是这个事情。」自从新皇登基，李振中就经常告病在家。他不愿卷入朝廷更换时期的斗争，便深居简出。

可毕竟是朝廷大员，左三知的事情发生，他就得到了线报，但没想到裴陵会深夜来访求救。

「大人，左三知是您一手提拔起来的。想个办法吧，您德高望重，皇上对您也十分尊重，您就救救他，替他说句好话吧。」裴陵看李振中沉默不语，急急用膝盖往前走了一步。

「裴陵啊……我……不是不救。」李振中再次搀扶裴陵，可裴陵就是跪在那里不动。他无奈，只好跟裴陵解释道：「老夫性好淡泊，所以不愿管这些闲事。但左三知好歹也是老夫欣赏的人，老夫在事情发生后便上了密折给皇上。」

「啊？那、那皇上说什么？」裴陵听了这话，就不再抗拒李振中的搀扶，高兴地站起来，拉住李振中的手，追问情况进展。

「皇上什么也没说。」李振中苦笑着摇头：「我的折子如同泥牛入海，毫无踪迹了。我托人去向皇上身边的太监打探，那些皇上的近身太监也不能猜道皇上的意思，指说皇上看完折子，就把我的折子放在一边。这话我不该说，但对你说也无妨。你知道这是谋逆的大势，皇上对这种事情是宁可错杀也不会漏过的。」

「您……您的意思是左三知就要这样冤死吗？」裴陵摇摇头，倒退两步，不可置信地看着地面，觉得心里面有什么不停起伏着，涌上了胸口、喉头，让他呼吸困难起来。

「目前看是这样，除非……」李振中琢磨片刻，觉得希望很是渺茫，但却有一点不太大的曙光。

「除非什么，大人您说，只要我能办到的，我马上就去办。救人如救火，他被大理寺那帮人折腾得快要……」快要死了啊。裴陵深深吸了口气，把那后半句话吞在口中。

「除非有更高职位的人出来说项。」李振中把自己的想法讲给裴陵听：「这几日，我听说上书的不仅仅是我一个人。还有几位素有官声的大人也上密折给皇上，保左三知是被定边王陷害的……

我听说刘时英也给皇上上书，说左三知当初接受定边王的礼物是计谋，与他商议过，后来则把礼物折入军中的帐目，自己没有私留一分一毫。如果皇上坚信左三知谋反，他应该会驳回我的折子，也会驳斥诸位大人的折子，或者当着太监们的面表示不悦，但他没有。

这说明皇上也对此事有所怀疑，所以，皇上可能是不想杀左三知，但也不信任他，心里动摇。我们都是官员，保谁不保谁，可能让皇上怀疑我们结党营私，但如果是皇上非常信任的人来保左三知，那皇上的心意可能就会倾向我们想要的局面了，你觉得呢？」

「时英他上书了？」裴陵听到这个消息更是高兴。

他从刑部监牢出来的时候还在心底埋怨刘时英这个时候还明哲保身，不帮助左三知，没想到刘时英竟然不顾自身安危也上书了。

「那您说谁是合适的人选呢？晚辈不知道皇上他……皇上他信任谁。」裴陵知道孝皇为人喜猜忌，很难相信臣下，尤其继位后还有很多皇子间的内部争斗没有解决完。

「刘时英那个人平日谨慎，但关键时候没有一次不出手的。真汉子啊……罢了，不说这个，若说人选，老夫心中倒真有一个。」李振中蹙眉道：「老夫本想明日去拜望他。虽然平日没有往来，但他应该卖我一个老脸，至少见我一面。」

「那人……难道是六王爷？」裴陵想遍了朝野，终于找出个人。

「队。」李振中慢慢道：「诸位皇子中，唯他是皇上的同母弟弟，曾带兵打仗，和刘时英关系不错，也深得皇上的宠爱。不过我不知道他是否愿意出面。」

「李大人，请您一试。」裴陵暗骂自己蠢笨，怎么把这样一号人物给忘了。六王爷周慈政是朝野中有名的清闲王爷，但人缘极好。遇到这样的事情，如果他出面，可能影响皇上决定，说不准左三知就逃过一劫。

「嗯，要不这样吧。明日早晨你跟我一道去王府。你这次也在边关，参与了这个事情，知道前后经过，你可以把事情原委讲给六王爷听。」

李振中搀住裴陵的手道：「进来说吧，我等下让下人来送宵夜，你气色不好，先吃点东西、休息一下，明日见到六王爷才不会太失礼。」

裴陵哪里有心思吃饭，但想到要见六王爷，还是跟着李振中进了书房，跟李振中讨论营救事宜，直到早朝时分。

上了早朝，裴陵便再次返回李振中的府邸，跟随李振中素衣打扮，乘着小轿，不引人注目地往六王爷的王府去了。

到了王府门口，李振中将拜帖递上。那门丁一溜烟跑进去通禀，不一会儿便迎出了一个管家模样的人。那人见到李振中倒很恭敬，请李振中和裴陵进去小坐片刻。

「你是说王爷出城打猎了？」李振中听那管家的意思是让自己和裴陵等待，心里便觉得不对劲，毕竟这么早出城打猎实在是很难让人相信，一般而言，这些皇家子弟都是午后阳光最足的时候去的，哪里有这阴冷时分去的？

「那我们等等？」裴陵不见到六王爷不能心安，但还得听李振中的意见。

「既然如此，那老夫就和裴大人进去等候王爷，叨扰了。」李振中点点头。既然来了，也不好就这么回去，不管六王爷是真打猎还是假打猎，总得等等看。

他和裴陵跟着那管家进了里面的厅堂，枯坐在那里一个多时辰，才又从府里出来个人招呼。

「两位大人好。我们家王爷出去了，怠慢二位，请二位不要见怪。」那人穿着普通文士的衣袍，长得几分秀气，自称是王府的幕僚。但王府的管家对他十分地恭敬，俨然把他当成半个主人一样。

「呵呵，段公子客气了。王府这茶是上好的贡品，如果不是等待王爷回来，老夫和裴大人恐怕还无缘一尝呢。」李振中端起手里的茶盏，点头客气着。听说过六王爷身边有个关系密切的幕僚姓段，原本以为是靠个容貌博宠的家伙，没料到对方倒是一身儒雅之气。

「段公子，不知道王爷他何时回来，下官和李大人有要事求见。」裴陵算算时间，就快要到结案期限了。越靠近那时，左三知越危险，那些审案的人为了口供，即使不打死他，也得把他打残，只留半条命。

「王爷他生性洒脱，做什么事情不尽兴是不会罢休的，所以在下也不知道他什么时候回府。要是两位还有别的急事，在下可以代为转告。」那姓段的公子微笑着坐在两人的对面，示意管家再换上新茶。

「裴陵。」李振中听这话，觉得六王爷八成是见不到了。他冲裴陵努嘴，裴陵便从怀中掏出一封书信。

昨夜两人商讨事情时也猜测过可能见不到六王爷，于是裴陵便执笔写了封书信，把他在边关所见到的定边王的事情前前后后写了一遍，并说明左三知不可能是有谋反心思的，希望王爷能够出面，为皇上，为边关拯救这一代良将云云。

裴陵把怀中书信递给面前的段公子。段公子接过去放入怀中，便端茶送客，让管家把李振中和裴陵送出王府。

「李大人，你说这……」出了王府，裴陵觉得不妥帖，想问问李振中接下来怎么办好。

「没办法，等吧。如果他都不出面，估计只能看最后的审案结果了。」李振中摇摇头，也没有办法，他安慰了裴陵几句，就自己先走了，留裴陵一个人在王府门前呆立。

裴陵也不知道自己在王府门前站了多久，但好像是天黑了，也没有看到王府外有六王爷回来的迹象。他拖着沉重的脚步往裴府走，觉得心里的石头更沉了。

怎么办呢？如今能想的几乎都想了，听李振中话中的意思，也不仅仅是一个大员上书。可皇上还是没有任何表示。这说明什么？是不是皇上有杀左三知的意思，但案子没结，所以不好定论便没有驳斥那些人？

裴陵摇摇头，他不知道自己还能等几天，也不知道那封信六王爷能否看到，而看到后是否会上殿保左三知。

晃晃悠悠回到裴府门口。失魂落魄的裴陵见到裴勇、裴义两人正在门口苦候。那两人看裴陵一夜一日未归，担心出了什么事情，见到裴陵安然无恙才放心，过来搀住一身疲倦的裴陵，告诉他刑部大牢那边打点好了，可以在今夜偷偷探望左三知。

「办妥就好。」裴陵想了想，吩咐裴义准备好了一小水囊的水，还有一些内服外用的药。见东西都齐全了，便换了夜行衣，把那些揣在身上，捱到午夜时分，救出了门。

***

借着夜色的掩护，裴陵靠在街巷的墙旁快速奔跑。他躲过了几拨巡夜的兵士和敲帮子的更夫，来到了刑部大牢的后门。那里早有一个狱卒等待，见他身着夜行衣、蒙了面，也不多问，只是伸手要暗号牌。裴陵递上那作为暗号的半块碎玉，那人对上，便躬身引裴陵进去。

「这位爷，别人的饭菜里我下了蒙汗药，所以他们一时半会儿不能醒来。但您要快些，小的也还要命。」狱卒接过裴陵给的银票，心花怒放，他跟裴义约定好：裴义先付一部分，裴陵进来的时候付一部分，平安出去再付最后一部分。

裴陵点头，表示明白。他在狱卒的指引下穿过关押普通囚犯的牢房，来到了重犯单独的牢狱。

在这里，为了避免囚犯彼此串供，牢房都是单间厚壁的，各自一间，门上都是铁栅栏和厚重的锁链。最里面的关押的是定边王和张坤，而前面的则是定边王的一些家眷，左三知的牢房则中间偏后一些。

狱卒打开了锁链，裴陵慢慢走进了那间牢房。

牢房无窗，只有昏黄的油灯微弱地闪动。

如果不是从夜色中走进来，裴陵甚至看不清牢房里的景象。忍住扑鼻而来的腐臭气息，他走近牢房角落草垫上的人，那人浑身上下血肉模糊，头发乱成一团，跟草混在一起，脸上也是青紫遍布，血口横生。

「左三知？」裴陵蹲下去，半蹲半跪在那人的面前，小声唤着左三知的名字。

「……」那人听到裴陵的声音，浑身一震，他缓缓抬头，对上裴陵焦急的眼眸。

「左三知！」看到那人的眼睛，裴陵肯定他就是左三知。心里一颤，他伸手要抓住左三知的肩膀，可伸到半路又收了回来。快速地从衣服里掏出伤药和水，他把那些递到左三知的嘴边：「这是药，快喝进去。」

「……」左三知没有喝，他看着裴陵的脸，从青肿发紫的嘴角勉强扯出一丝笑容道：「你怎么不在家陪你那嫁不出去的妹妹，来这里做什么？夜里孤寂，需要男人弄你？」

「你尽管说，我既然来了就不会被你气走。」裴陵强按住左三知的下巴，把药和水灌了进去后才又问道：「你招认跟定边王一起谋反没有？」

「我要是招认，就不会被打成这个样子了。幸亏他们还想多审我几天，不然我这双腿今天就得废在夹棍下面。」左三知被裴陵硬逼着灌了药，不怒反笑。他伸出手掌，用满是裂口的手抚摸裴陵的脸颊，满眼的温柔。

「那他们有什么证据，你又有什么证据？」裴陵被左三知那双手碰到，眼眶都红了，他握住左三知的手，又看了看左三知的腿，马上把眼睛别开，不忍再看。

「他们没有证据，但可以捏造证据……咳咳……刘时英在边关替我说情，但他和那些人的权力范围不同，不能插手这个事情。我临走的时候他送我，我告诉他绝对不能替我上书。皇上性好猜忌，很忌讳边关武将功高镇主，也忌讳武将间彼此关系密切，导致反心滋生。咳咳……咳咳咳咳。」左三知说着说着，剧烈咳嗽起来。

「骨头断了？」裴陵慌忙伸手轻按住左三知的胸膛，发觉里面不太对劲。

「应该没有，刑部官员似乎对我有所保留，没有上最重的刑。你放心，都是皮肉伤，我挺得住。哈哈哈……咳咳。」

左三知的笑声再次淹没在咳嗽中，他咳了好半天，才用力抬起胳膊，把手放在裴陵的脖颈上。拉过裴陵，他把看不出大半模样的脸贴在裴陵的脸颊上，在裴陵的耳边低语道：「你走吧，走了后就不要再来了。如果我真的被皇上杀了，你就跟刘时英说，我来生再跟他一起打仗。」

「你……」裴陵听到最后那句话，浑身哆嗦起来，他侧过脸，皱紧眉对左三知问：「那我呢？」

「你？你什么？」左三知笑笑，推开裴陵，慢慢靠在墙上道：「你第一次被我抱在怀里的模样真诱人。咳咳……那时候，我一心只想压着你，不让你起来。」

「王八蛋，你这个王八蛋。」裴陵听到这话，恨恨抓住左三知的肩膀，摇晃了几下，还是没打下手。他看着微笑的左三知，忽然捏住了左三知的脖子，像就这样把左三知掐死，免得两个人都这样僵持下去。

「你掐死我的话，朝廷会追查下去。你裴家就完了，所以，你还是等我被砍头比较好。你记得很多年前胡人袭营吗？」说着说着，左三知见裴陵眼中依然没有怒气反而都是忧虑，心头便一软。

「你说过我那时救了你。」

「嗯。那时候，觉得你真是器宇轩昂的人啊。仪表不凡，风度翩翩。」左三知摸着裴陵的额头、眼角，慢慢将裴陵抱进怀中。

「你胡说什么啊……唉……」

裴陵怕动了左三知的伤口，便没有挣扎，他闻着左三知身上的血腥味，想到这些血都是左三知的，心里便一阵疼痛。

「没胡说啊。也没有骗你。那时候，我就想……算了，都过去了。你快走吧，被人发现了，你家就完了。你那爹为人不怎么样，死了也算了……咳咳……你娘和妹妹都是妇道人家，你要好好对他们。」左三知说着说着又笑了起来。他捡起身旁一块小石子，在眼眶上肿成血块的地方划了一下，放了些血消肿，才能又看清裴陵的脸。

「你真的打算就这样被冤枉至死吗？」裴陵抹去左三知眼眶上流淌的血，眯起眼睛，咬紧牙关。

「无所谓。反正我已经做了我这辈子想做的一切事情，死了也值得了。」左三知点头，合上眼睛，不再看裴陵。

「你想要的真的都得到了？全部？」裴陵追问。

「……还有一样。不过，这个世上，不是所有想要得都可以得到，所以，得到一部分就可以知足了。」左三知沉默良久，回答了裴陵。

「那样是什么？」

裴陵再问，可左三知不肯说话，也不肯睁开眼睛看他。

他摇晃着左三知的肩膀，但只见左三知死死咬住嘴唇，忍痛不开口。

他没有办法，只好站起身；他在牢里转了几转，欲言又止。

想骂左三知几句，不忍开口，想打左三知几拳，不忍下手。

盛怒下无从发泄，他只好用脚踹了几下牢房的墙，又恨恨瞪着左三知。见左三知依然没有反应，便丢下伤药快步离开牢房。从原路又走了出去。

裴陵没有回头，所以也没有看到。左三知在他走后，从草垫子上慢慢站起来，拖着遍体鳞伤的身躯，半走半爬地一点点挨到牢房门口，目送他最后一片袍角消失在牢房走道的拐角处。

第七章

裴府书房，灯火通明。托盘上，饭菜早已凉透，但还没被动过。裴陵闻到那气味也毫不动心，只管振笔疾书。

前天夜里，从刑部夜探左三知回来，裴陵便埋首典籍，寻找历朝历代有名的奏折，想要血个能够打动皇上的奏章，再次保左三知。

写什么呢？

写左三知是如何从一个军奴变成兵士又变成将官的？

写左三知当年如何击退敌人，从众人中脱颖而出，变成仅次于刘时英的将领？写左三知平日善待兵士但严格治军？

写左三知生性简朴，这些年下来依然身无长物，家徒四壁？

个性坚忍，善于谋划，淡泊名利，怎么写都能把左三知写得很完美。

完美……

等等，不对，思路不对。

「就出在这里。」裴陵忽然顿悟：一个完美无缺的将领历来都不为君王所喜。没有缺点的人就等于没有把柄，没有把柄就说明不好掌握。

如果左三知完美到那个程度而且手握重兵，那能用什么制他呢？

或许，关键就是左三知太无懈可击，所以需要找个理由打压他，让他明白他永远是皇上的臣子，而且，皇上要他死，他就不得不死。

左三知是将才。皇上自然不舍得弄死，这就可以解释为何刑部没有对左三知用太重的刑，但让他得到教训是必要的，所以皇上态度偏于暧昧，隐而不发。

裴陵觉得自己的手腕都开始颤抖了，想到这点，他觉得把左三知从牢中弄出来简直是前途一片光明。

皇上的确在等人上奏折，只不过，皇上需要的不是捷力保举左三知的奏折，也不是落井下石要求处死左三知的奏折。

皇上需要的是明贬暗褒，既能让他处罚左三知、让左三知明白轻重，又不会让左三知寒心的奏折。

「原来如此。左三知啊左三知，既然如此，你在奏折中的形象只能是小错不断，大错不犯了。」裴陵对着奏折，嘴慢慢咧成一轮弯月。他提笔，长长吸了口气，便行云流水般写了下去，用精致的小楷密密麻麻写满了一张奏折。

奏折上面东拉西扯写了很多，又是引经又是据典，鸡蛋里挑骨头抨击了不少左三知的小过错，甚至连左三知出身低微、个性粗鲁顽劣都写到了，还要求皇上以皇家威仪为重，治左三知不敬之罪，但关键处在于，没有一句说左三知谋反。

不知道自己这奏折算不算万言书。裴陵写了一整夜，早朝前才停了笔，他用温水暖了下眼睛，让自己显得不太狼狈，才备轿去上朝，面上还隐约带了喜色。

***

等候早朝的官员们早就挤在宫门，他们谁也没留意裴陵的异样。裴陵环顾四周，意料中地，没看到六王爷的身影。

如果自己猜得不错，六王爷是受了皇上的旨意，躲开了这件事情了。裴陵摇摇头，心说罢了，反正自己想出了个办法，先尝试一下吧。

看到宫门打开，他便跟着众多官员一起上朝、叩拜，听每天都会念一遍的千篇一律的「有事启奏，无事退朝」。

在百官的错愕中，裴陵从队列中走出，把自己的奏折呈了上去。

诸位官员不知道裴陵在奏折上写了什么，他们只看到皇上的脸色越来越沉，最后竟将奏折摔在龙案上，指着裴陵的鼻子问道：「你写的这是什么东西？」

「臣惶恐。」裴陵跪在孝皇面前，声音中听不到一丝恐惧。

「惶恐？」孝皇冷笑，再次翻了翻奏折，又丢回书案。

当年他还是王爷的时候，曾经想招揽裴陵，可裴陵无意卷入，结果裴家老头中了大皇子的计，投入大皇子一派，搞得家破人亡。

好在裴陵后来考了科举，做了文官。可做了文官，又不顾朝廷典制犯了事，直到他登基，才把裴陵从牢里放出来，重新起用，给了个御史的职位。

治国需要人才。譬如刘时英，譬如裴陵，譬如左三知。

刘时英韬光养晦，是自己一手带出来，倒还放心；裴陵其人身为御史，加上个性略为冲动，容易得罪朝廷要员，所以也不担心会结党营私；唯有左三知是个摸不透底细的，所以借了这次机会，想恩威并施，给所有人，包括左三知一个警告，免得一直升迁滋长了骄纵之心，难以抑止。

只要左三知的案子不定，迟早会有人理解这个意图，并解开局面，但没想到，这人竟然是裴陵，而且比预想的时间要早很多。

自己果然没有看错。只可惜，裴陵还是怀有私心。

俯视众臣，多如秋风落叶一样哆嗦，唯有裴陵脊梁挺直，显出一份傲骨。

孝皇露出个不易察觉的赞赏表情，指著书案上两摞奏折问裴陵道：「你知道这里写了什么？」

「臣不知，请皇上恕罪。」裴陵叩首。

「这摞，是上奏要求严惩定边王的，其中包括严惩左三知、严惩刘时英、严惩你，说你门结党营私。其中有提出自己观点的，但大多数是人云亦云。」

孝皇指完那高高的一摞，又指着少的一摞说道：

「这摞，都是为左三知求情的，说他不会谋反。里面甚至还有很多激烈的语论，但可见这些人是毫无私心，全是从大局出发。只有你这张奏折，参奏左三知却不认为他谋反，你说朕是放哪里好？」

「放在心上好。」裴陵大着胆子回答，「臣身为御史，只参奏所见之事，从不道听涂说、捕风捉影。只要有益于皇上、有益于周皇朝的百姓，臣肝脑涂地，死而后已。」

肝脑涂地、死而后已？你骗谁？

孝皇被裴陵的话气乐了。普天之下，莫非皇土。只要是大周土地上发生的事情，他都会通过监察系统之道，更何况是京师重地。

别说大臣们在家里是怎么谈论朝政的，就连他们入睡打几个呼噜，那些探子都会在密折中写明。更不用说某些人买通刑部大劳的狱卒，深夜探望受审的左三知。

看裴陵梗着脖子跪在那里，孝皇忍不住再次打开了裴陵的奏折：奏折上的字真是雅致耐看，只可惜，全是为了就左三知玩的欲擒故纵的把戏。

没想到左三知的软肋竟然是裴陵，也没想到裴陵这个心高气傲的人竟会为了左三知折腰。原本听说两人关系不好，但从探子上奏的那夜两人谈话纪录来看，事实正好相反。

裴陵啊裴陵，即便你猜出我的本意，我又怎能让你轻松得逞？孝皇把那奏折丢到裴陵面前道：「死而后已？你的意思是朕的大理寺虚设，会冤枉忠臣？而满朝的预史都不明是非，只有你洞察全局？」

「臣惶恐。臣只求尽忠职守，为吾皇分忧。」坏了，自己这奏折上早了，看皇上的意思是要拖段时间。裴陵咬着牙，心说你皇上拖着没什么，可左三知在牢里挨打的滋味谁能体会？

「惶恐？你还知道何谓惶恐？裴陵，你真让朕失望。好，既然你标榜自己尽忠职守，那你就学学前朝那几个忠臣，去殿外的鼎前跪着吧。什么时候琢磨明白何谓尽忠职守再回来见我，退朝！」

孝皇听到裴陵的那番话，眼睛不由起来，露出一丝冷笑。裴陵啊裴陵，你既然是心甘情愿为左三知奔走，就多辛苦辛苦吧。

皇上一声令下，满朝的文武就跟潮水般褪去，简直像是有火在后面烧，马上就要烧到屁股一样。

裴陵苦笑着，落在众人后面离开了大殿，跪到了殿前的鼎前，旁边，还有几个太监守着。裴陵知道，前朝几个大臣都是跪到昏倒才被宽恕，看来，今天自己也难免了。

「君要臣死，臣不敢不死，君要臣跪，臣不敢不跪。」君要整我，我不得不被整。裴陵把最后一句大不敬的话咽下，老老实实跪在了鼎前。

说到前朝跪鼎的忠臣，他还真见过几个，还都是撞死在鼎上的老头子。那几个老头眼见吏治腐败，就上书先皇，请求先皇谋治图新，还黎民百姓一个清静的天下。

结果老迈的皇上根本不理会那几个人，那几个人便流着泪跪在殿前的鼎旁，以死劝诫，渴望皇上回心转意。事后先皇不过是派人草草安葬了那几个人的尸骨，直至孝皇登基，才大举发丧，把那些人做为忠臣的表率来宣扬。

可今天，孝皇显然不是那个意思，他那句话的潜藏含义便是：你若不来请罪，便学着那几个人撞死在鼎前吧！

难道他是让自己也去撞鼎吗？常言都骂狗皇帝，果然名不虚传。裴陵想着不由偷笑了下，若是孝皇知道自己有这种念头，恐怕早就把自己枭首示众了。

不过，孝皇到底是要让自己跪到什么时候呢？

顶着渐升渐高的日头，裴陵能看到下朝远去的同僚们在交头接耳，还面带笑容。当御史的这些年，他得罪了不少人。所以，沦落成这个样子，恐怕会让很多官员抚掌大笑吧。前些日子还因为压制了定边王的谋反而受到表彰，而如今，却离阶下囚只有一步之遥。

人的一辈子就是这样惶惶不可猜测，不知道什么时候在浪尖上笑傲，又何时跌落于波谷底。

从军学中的一个普通的世家子弟到了名震边关的守将，又从边关的守将沦落成平头百姓，接着从布衣白丁变成为民请命的一方大员进而还升了御史。

少年倜傥，一切风流就好像是昨天的梦，被狂风暴雨吹得七零八落……

裴陵的思绪渐渐远了，那种种的回忆让他或喜或忧，从一点串起另一点，而随着回忆的增加，所有的张狂和卑微都渐渐隐去，只有左三知的面孔浮了出来。

两人之间的种种比任何画卷还清晰，一点点在他的眼前展现：左三知摆脱了兵士的纠缠，左三知在乱军中忍痛离去，左三知骑着马在乱军中穿梭，左三知额头上越来越多的疤痕，左三知微笑的嘴角，左三知有些倨傲的目光，左三知能刺痛人却让人不愿离去的话，左三知温热的手掌和亲吻，左三知的……一切。

恨过他吗？

恨过，当然恨过！

可如今，那恨比什么都让人怀念。

裴陵微笑。他跪在地上，伸手去摸那大鼎。

鼎上的纹路很美，昭示了皇家的威严，而某处灰褐色的痕迹则表明了在这个鼎旁，曾经发生过什么。

忠臣的血迹，所以被勒令保留，以警后人。

那如果是自己的血呢？会让皇上做出什么决定？

其实也想过辞官退隐，然后孤身一人漂泊四海，活得更自我，更没有遗憾。可人生哪有那么多随心所欲的事情？多数时候，人死前，只记得遗憾吧？

说到遗憾，自己似乎也有一件，只是那遗憾不能说，也说不出。

「我终于明白那夜你为何不回答我了……」裴陵站起来，拉整官服，又重新跪下。他对着身旁站立的太监道：「大人，请您禀报皇上，就说我裴陵虽死无怨，只求皇上体谅我的忠心。」

「裴大人，您……」那太监年纪也很大了，他当年亲眼见过几个老官员撞死在这鼎上，但没想到裴陵年纪尚轻，目光却如此决绝。

「人生一世，想要的东西多而得到的少。能得到一部分，我已经满足了。」裴陵想起历朝历代的名臣，仿佛看到了自己的尸身就躺在鼎前。他微微一笑，合上双眼，向那大鼎撞去。

「裴大人！」

「裴陵！」

见到裴陵撞鼎，旁边站着的几个太监慌忙阻拦，与此同时，一个雄浑的声音也从不远处响起。

随着那声音，一个身着皇家服饰的男人冲了过来，拉了裴陵一把，让裴陵减轻了力道，避开了致命处，只撞了个头破血流，却没有了性命之忧。

「谁？」裴陵抹去头上的血，他挣扎着从地上爬起来，回头看向那拽他的男人。

「裴大人，你年青有为，何必用此方式来劝谏。要知道……」一个器宇轩昂的华服男子皱着眉头数落裴陵，一开口，便滔滔不绝。

「六王爷……」裴陵拱手鞠躬，心下却松了口气。看着六王爷周慈政语重心长地告诫自己，他强忍着，不让自己笑出来。

早不撞晚不撞，怎么一撞就让你拦住了？想当然，自然是我看到了你过来，并知道你肯定会阻拦我。裴陵表情严肃，心里却微微抱怨，你手脚那么慢，害我撞得头疼，血流的多少也超出预期。

「你们也是，他想撞你们就让他撞啊。一点道理都不懂，竟然也能在这里当差。」六王爷数落完裴陵，又数落起太监。把那几个人骂得头也不敢抬，只是唯唯诺诺地不停点头。

「六王爷。」裴陵待六王爷教训完太监，又跪下磕了个响头道：「六王爷，卑职一心只为社稷，请六王爷替卑职向皇上禀明啊。」

「自然是要禀明的，不过你们这些文官也是，动不动就要死要活，你说说，这以死来要挟，置君父于何地？你们难道为了自己的名声，就上皇上背那不识忠臣的骂名？」六王爷摇头，怎么连裴陵都搞这套？

「卑职愚昧。只是想到左大人虽然小错众多，但毕竟为国出力，。经年在沙场奔波，身上伤痕累累……」既然目的达到，裴陵也就不用完寻死觅活的把戏，他老老实实地站在六王爷面前，等着六王爷说话。说着说着，又要跪下。

「好了，我先去面见皇上。你先回府。把伤口处理一下，你这人性子太烈，过刚易折啊，当武将时养成的毛病也该改改了。」六王爷吩咐旁边的几个太监护送裴陵出宫门，自己则快步走向皇上的御书房。

裴陵边走边回头，该给的台阶都给了，就看皇上下不下了。他盯着六王爷的背影消失在御书房的方向，暗暗祈祷老天保佑，让这案子圆满结束，不要再横生枝节。

***

裴陵苦苦企盼，六王爷周慈政心里也有些郁闷。

他暗地调查了定边王的一些事情，发现左三知完全无辜，而朝廷上却因为这案子闹得鸡飞狗跳，甚至还有御史撞鼎……

这是怎么搞的？六王爷也没让太监通禀，自己大着嗓门就走进了御书房，冲孝皇说道：「二哥，你再不手下留情就真出人命了。」

「你好几年没称我二哥了。」孝皇停下手中的笔，冲自己这个唯一的同母弟弟微笑。他站起身来，挥手让旁边的太监拿了张椅子，但周慈政看也不看，一脚踢飞了椅子，走到他身边，起眼睛瞪着他。。

「气什么？裴陵的事情？左三知的事情？你知不知道那两个人关系不一般？我的探子从牢房的暗孔中看到他穿着夜行衣潜入牢房看望左三知。」孝皇亲手端了茶给宝贝弟弟，安抚一样笑着。

「我也派人打探了。他们关系是很好，但左三知谋反的事情还真就没有。都是定边王那老家伙信口雌黄。他这次反你没成功，便琢磨着毁你的一员大将。我还查了，那个赵尚书很不是东西，他跟左三知有仇。所以借刀杀人。」周慈政走到书案旁，指指上面的奏折道：「二哥，难道你真要听那小人之言？」

「慈政，你去调查是怕我处理有误，招来骂名？果然是自家兄弟，你今天的举动才像原来的你。自从我继位后，你就小心翼翼，怕我像是对付其它几个兄弟那样对付你，可你知道，我们和他们不同。从小我们就是最亲近的，这个世间，你、我、母后，是最亲近的。我很高兴你今天终于恢复了从前的脾气。」

孝皇拍拍六王爷的肩膀，挥了挥手，斥退了周围的太监。

「二哥，我今天不是跟你说那些……皇上，请告诉臣，这事情您要怎么处置？对于左三知、裴陵这样的忠臣，你可不能让他们寒心啊。」周慈政咬咬牙，把称呼又改了回去。

「既然你担心这个事情，我就把案子交给你审。这样朝廷两派都不敢有异议。至于你的公心，我是信得过的，我马上写个诏书。」

孝皇想想，又把探子纪录有裴陵夜探左三知那夜情形的簿子递给自己的弟弟：「左三知是忠臣不假，但裴陵就不好说了。他是私心大过忠心。」

私心大过忠心？

周慈政不明就哩，他看了遍密探的折子，才点头同意了哥哥孝皇的见解，而随之，他又想到裴陵刚才某句话很有意思，值得琢磨。

那句话是：左三知经年在沙场奔波，身上满是伤痕……

「身上满是伤痕……身上……满是……哈哈……」六王爷乐不可支，抚掌而笑。

「你笑什么？」孝皇写到一半，听到六王爷傻乎乎地乐了起来，不解地问道。

「没什么，二哥，你快点写诏书吧。哈哈、哈哈哈哈……」

尾声

从京城到边关。绵延几千里的官道修得整齐。

一队兵士顶着烈日往前走着，他们交头接耳地谈天，还不时回头，看向队伍最后尾端两位骑马缓行的大人。

「看什么？快走吧！咱们先去驿站。左大人伤病未愈，要慢慢走。」裴勇、裴义呼喝着，催促着那些兵士。

兵士们不敢再多言，忙加快脚步，不出半柱香的时间，便把最后的两匹马和马上的大人甩得看不见了。

那两匹马一匹是枣红色的，上面坐的是左三知。另一匹是黑亮的上好军马，上面坐的是裴陵。他们身着便衣，看不出官阶品秩。

「这么慢，天黑前都无法赶到驿站。」裴陵目视前方，闷声说道。

「我重伤未愈。」左三知也目视前方，没有看裴陵。

「胡说八道，不是已经好了吗？」裴陵想到某日。那天他找左三知去喝酒，趁左三知喝了很多便把左三知压倒在床铺上，可左三知很灵活地就摆脱了他的桎梏。

「我愿意的时候就好了，不愿意的时候就没好。」左三知抬手摸了摸裴陵胯下的那匹马，笑着道：「摸着感觉真好。」

「不要乱碰我的马。你现在官位不比我高，不可能仗势欺人了！哼哼，你这次好啊，抓个定边王，还把自己的官职弄小了，恭喜……他娘的，我也好不到哪里去。」

裴陵没想到自己会被贬到边关附近城池，他看左三知被六王爷降职，还以为自己也会被降为县令打发到江南去呢，没想到六王爷带着诡异的笑容把自己弄到边关去了。

「同喜同喜。」左三知点头。他这次被六王爷审定是办事不利，还是回边关效命。

可他也没想到，裴陵也被贬到边关去了，而且判决的时候，六王爷笑得很诡异。

「你笑什么？怎么这么莫名其妙的？」裴陵见左三知无故微笑，心里很不痛快。

「没什么，我不过是想到一件很有意思的传闻。」左三知淡然道。

「什么传闻？」裴陵追问，自己最近并没有听到什么有意思的传闻啊。

「传闻说，京城有一位很有名的御史大人，那大人平素以冷静、谨慎著称。然后，某日，那位大人竟然学着某些传说中的忠臣良将，对皇上来了个死谏。还差点命丧九泉。」左三知说着说着，伸手去摸裴陵额头上的疤痕，见那疤痕还泛着白，变成一小块丑陋的形状。

「身为人臣，理应有为皇上而死的觉悟……我是看到六王爷过来才撞的，谁知道六王爷那么笨，手脚慢的要命，害我留下一块疤痕。」裴陵挥开左三知的手，又抽了一鞭子过去。

「啊。」左三知被打到胸前。他一皱眉，捂住那里便弯下身去。

「伤还没好？」裴陵见状，心里一紧，忙提马靠近左三知，伸手去摸左三知的胸口。

「好了。」左三知见裴陵的手过来，便紧紧握住，任凭裴陵如何挣扎都不松开。

「堂堂一个将领，怎么学得如此无耻之举？」裴陵涨红了脸，看看左右无人，面上才稍微放晴。

「是啊，堂堂一个朝廷大员，却趁约人喝酒时候把别人灌醉，还上下其手。」左三知跳下马，借力也将裴陵拽下马来。他走到一处树荫中，靠着树干坐了下去，并将裴陵也拽着坐在自己的身边。

「那天分明我什么也没有做成。」裴陵扭过头去不再看左三知，他用另一只手拽了把草喂枣红马。

「我承认是我做了可以吧。」左三知又摸了摸裴陵的额头，问道：「很疼吧？不过男人多道伤疤也好，更有男子气概。」

「说得好听，是我疼又不是你疼。」

「你怎么知道你疼我就不会疼？」

「……也还好，没那么疼……」

「我当然不疼！」

「你……」

「这里不疼。」左三知指指额头。

「那别的地方呢？疼不疼？」

「你管别处做什么？」左三知站起身来，「上次酒钱是我付的，所以下次你付。我们快赶路吧。不然天黑前走不到驿站了。」

「要休息的是你，要赶路的也是你，你这人这么这么反复无常？」裴陵皱眉。

「无所谓，反正纵使我再讨人厌，也还有人为我死谏。」左三知大笑，不去看裴陵发青的脸。

「你要不是朝廷命官我就杀了你。」裴陵的脸从青变黑。

「在何处？」左三知上马，给了马一鞭子，大声喊道：「如果是本官的卧榻上，本官求之不得。」

「左三知！我杀了你！」裴陵大吼，也给了马一鞭子，冲左三知追了过去……

逝去de青春 · 发表于 2021-8-21 23:29

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这么好的小说竟然没人点赞实在是太可惜了

dyw0815 · 发表于 2021-8-22 16:40

收藏了，好文

JAVAW · 发表于 2021-8-22 20:50

好文，赞

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[转载] 军奴左三知

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