洗澡的舒服感觉给强子很深的触动,晚上睡在一起的时候,他又提到了这个话题。强子说:“二少爷,你说县城里有专门洗澡的地方,是什么样的?”德利说:“那里有很大的池子,一池子的热水,能同时洗二十多人,洗好了有专门的擦背师傅给人搓泥,澡堂子是日本人开的,请来的伙计都是中国人。”强子说:“县城太远了,咱们镇上没有吗?”德利说:“镇里还真没有。”强子说:“咱家这么大的家业,也可以开个这样的洗澡堂,现在天气冷,洗洗真舒服,肯定生意好。”德利说:“那需要人去守着,别看我现在清闲,出去跑货就要好几天都在外面,澡堂没有个贴心的人守着不行啊。”强子寻思了一下,说:“这确实也是啊。” 2 R7 O1 `& P, \% h( ^; x
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德利说:“我想教你谈生意的技巧,以后外出咱们一起去。”强子说:“我是粗人,字也不认识,账也搞不明白,对生意更是一窍不通。”德利说:“我就是看中你憨厚,本分。谈生意不一定都需要油嘴滑舌的,有时客人更喜欢实打实的。尤其是谈价格的时候,我谈不下来,你接着上。他们看着你样子就知道不会骗他们的。”德利继续说:“再加上你的犟劲一上来,别人想多收点都不可能。”强子说:“二少爷这么器重我,我不会让你失望的。到时候多教教我就是了。”德利说:“过两天咱们去趟无锡,有个小买卖要谈,顺便可以锻炼锻炼。”强子说:“行,二少爷,一切都听你吩咐。” $ w R- ] E, U# L2 F % _$ K& H" h& f& |" H7 k2 F5 E3 \6 N 二少爷得利雇了一条乌篷船,准备沿京杭运河直抵无锡。强子心有余悸地说:“你们跑船习惯了,我是一见到船就发憷。”二少爷说:“船比较稳,也挺安静,这方面你也要习惯习惯,以后坐船的机会多着呢。”两人进了船舱,关闭了舱门。强子特意装了两个汤婆子带着,两人裹着被子盘腿坐在里面,强子说:“还真的比骑马暖和多了。”船家吆喝一声:“开船啰!”收起缆绳,摇着浆,向着前方驶去。 ; _, F* o' Y/ T3 t: N' N- R6 S! O- c
8 C3 P# ~, b+ M1 d8 l6 }$ Y1 e- A 强子问:“二少爷,咱们要多久时间能到?”德利说:“到傍晚我们先找个店住一晚,明天再雇个船,要后天才能到。”强子说:“要这么久时间啊。”德利说:“老爷出门也有二十多天了,按照时间推算,他们现在还在路上呢。”强子说:“都说坐船会晕船,我看很舒服。”德利说:“这也要看天了,遇上雷暴天,河水激流就汹涌,漩涡也多,航行就很危险。”强子倒吸一口凉气,说:“我也得学学凫水,落水了还能游上岸。” : N" b R! L, K2 }) l3 H& |
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天色渐渐暗下来,德利走出船舱,问船家到何处了,船家说:“往前就是扬州了。”“到扬州停下来。”德利说着返回船舱。告诉强子:“我们扬州下,顺便带你去玩玩。”
强子仔仔细细把刀法又研习了一遍,尽管只是凭借自己过目不忘的本领描摹下来的,是否会被看出破绽还是谨慎为妙。如何运用刀法内的玄机巧妙换刀,着实是要煞费苦心的。有一副图是背对画面,再转身出刀的动作,让强子找到了应对的方法。为了让刀谱秘籍更加严谨,针对32幅图,强子自编了32字诀,并熟记于心。 & K+ |. m: _+ A* a, j+ }) Q% B! L. W6 v$ `2 l5 R: r
很快,袁老板就差人来找强子,过府一叙。强子把自制的皓月弯刀揣在怀里,紧张的心都在狂跳不已,刀谱他掖在棉裤腰里,就出了门。到了袁家大宅,由家人引领直奔后庭。后庭院落有一座假山,树木根植于上,显得十分幽静。到了袁老板的内宅,看到一个身形高大,穿一件短襟长袍的人坐在里面,尤其是腰间,就别着那把皓月弯刀!强子与二人一一拱手行礼,接着说:“这位大侠想必就是号称江南三霸之首的旋风掌了?”旋风掌说:“不错,我就是旋风掌。”强子急忙从腰间摸出《皓月弯刀刀法秘籍》递上去,说:“此为刀法秘籍,是袁老板让小的找来孝敬给您的。”旋风掌接过秘籍,打开细细查看。然后问道:“这可是你家主人所赐?”强子说:“正是。”旋风掌猛地把秘籍一合,朝桌上一拍,说:“竟然用假的秘籍来晃我!”强子立马跪在地上,说:“此为冯家祖传秘籍,不敢有假。”旋风掌说:“还敢抵赖?其一,纸墨新鲜,可是刚刚做好?其二,上面所绘刀客,怎是以你为模样?其三,所有秘籍皆有口诀,这上可有?”强子跪地仰望旋风掌,说:“此秘籍为冯家大少爷所有,他这次必是遭遇不测,刀谱也不知去向。二少爷感激您为大少爷报仇,遂责令小的再复制图谱奉上。因小的有过目不忘的本事,故摆好刀法动作请人绘制。因小的不识字,刀法口诀默记于心,可与大侠评鉴。”旋风掌沉吟半响,与袁老板对视了一下,袁老板接过话头,说:“既然这样,那就背诵出来给旋风掌听听。”强子说:“口诀要对应图谱练习时才可一一对应。”旋风掌重新翻开图谱,抽出腰中皓月弯刀,依图比划着。强子说:“此刀为皓月弯刀,在月下练习,可吸纳月光之灵气,融刀功之神力。不如到院中练习可否?”旋风掌一听,点点头,提刀来到院中,强子紧跟了过来。 & X& q, G- I5 [/ t6 M! s
, h& q0 e* L' }( I: ?2 e 背靠假山,月色皎洁。强子把编出的三十二字口诀对照图谱一一念出,旋风掌也跟随图谱动作辗转腾挪,刀锋瑟瑟看得人眼花缭乱。到了那页背朝众人再出刀的动作时,旋风掌把强子叫到面前,说:“这页口诀为‘藏’,怎么个‘藏’法?”强子说:“小人不懂武功刀法,只是死记硬背。”旋风掌说:“那你就比划一下,当时画图谱的时候,你是怎么做的。”强子接过旋风掌递过来的皓月弯刀,心想,机会来了。他让大家向后一点,而后面朝假山,背向众人,右手持刀向怀中一收,悄悄与那把皓月弯刀对调,再转身从身体左侧划过,然后把刀交给旋风掌,说:“就是这个动作。”