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第一章:灶火与炖菜
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冬天的东北农村,寒风像刀子一样刮过马家的小院。院子里,雪堆得厚厚的,马乐穿着厚棉袄,蹲在柴堆旁劈柴,呼出的白气在冷空气中凝成一团。他今年二十五岁,个子高大,脸庞被风吹得有些粗糙,但眼睛里总带着一股子倔强和温柔。
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" E" |) r: ^5 j3 _) q: L6 q厨房里,十七岁的马涛正忙活着。他站在灶台前,笨拙地切着土豆,刀工不怎么样,土豆块切得大小不一。灶膛里的柴火烧得噼啪作响,锅里炖着白菜猪肉,香气弥漫了整个屋子。马涛回头看了一眼窗外劈柴的哥哥,嘀咕道:“这天儿冷成这样,哥咋还不进来?”
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马乐和马涛是村里出了名的兄弟俩。父母早些年去世,留下这间老房子和几亩薄田。马乐初中没念完就辍学,挑起了养家的担子,种地、打零工,供马涛念书。马涛如今在县城的高中住校,成绩不算拔尖,但挺争气,兄弟俩相依为命,感情深得村里人都羡慕。
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马乐推门进屋,跺了跺脚上的雪,搓着手说:“涛子,炖得咋样了?别又糊锅啊。”他的声音低沉,带着点调侃。) b! D6 a8 ?6 S# ?* G, C
* m" Q' [# u' G; [( T6 v* `马涛瞪了他一眼,假装生气:“哥,你就知道损我!这回我盯着呢,保管好吃。”他舀了一勺汤,吹了吹,小心翼翼递到马乐嘴边,“尝尝?”( d( a9 |( m7 w( f. W( E7 o/ z
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马乐笑着接过勺子,喝了一口,点点头:“行,涛子手艺见长啊,比我强。”他拍了拍弟弟的肩膀,眼神里满是欣慰。
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5 r5 _& |# Y) t1 S; {! `晚饭很简单,炖菜、玉米面饼子,外加一碟咸菜。兄弟俩围着小饭桌,边吃边聊。马涛讲着学校的事,哪个同学考试作弊被抓,哪个老师又出了奇葩题目。马乐听着,偶尔插一句,脸上挂着笑,但马涛敏感地察觉到,哥哥的笑有点勉强,眼底藏着几分落寞。& @! a! x# F. y7 l
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“哥,你咋了?今儿咋不爱说话?”马涛放下筷子,盯着马乐。! `$ e: M+ ]' z" O
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马乐愣了一下,摆摆手:“没啥,累了点。”他低头扒拉了两口饭,不想多说。
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马涛却不信。他太了解哥哥了。马乐平时话不多,但每次他放假回家,哥哥总会拉着他聊个没完,讲村里谁家盖了新房,谁家牛丢了。可今晚,马乐明显心事重重。( I% C9 `. h6 q- [* Z: i
" {2 j) [3 _# ^) V2 z1 `7 u吃完饭,马涛抢着刷碗,马乐也没拦他,只是坐在炕沿上,点了一根烟,静静地抽着。窗外风声呼啸,屋里却暖烘烘的,大炕烧得热乎,马涛刷完碗,擦着手走过来,往炕上一坐,直勾勾地看着哥哥。" I0 E4 b% i; i$ H, q! h& ~
/ ^6 @( F3 v8 a5 Q n. R q“哥,你到底咋了?别瞒我。”马涛的声音有点急。: I) X% X! x+ u- F9 T9 O
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马乐吐出一口烟,沉默了一会儿,终于开了口:“没啥大事儿,就是……翠翠那边,吹了。”8 w- y a5 ]0 I/ x" l
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翠翠是村里王寡妇的女儿,和马乐处了两年对象。村里人都说这俩人般配,翠翠模样俊,马乐老实能干,谁知前几天,翠翠突然提出分手,说她要去城里打工,不想留在村里守着几亩地过日子。马乐没拦她,只说了一句“随你”,可心里却像被掏空了一块。
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马涛一听,愣住了。他知道哥哥有多喜欢翠翠,平时干活累了,提起翠翠的名字,眼睛都会亮。可现在,哥哥的眼神暗淡得像冬天的枯树。
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4 g0 b0 z" s- V“她咋这样啊?哥,你对她那么好!”马涛气不过,攥紧了拳头。! @2 _' J2 v3 m( E; y: e
( z2 {8 w3 o. A" B" ?* u0 H! p马乐苦笑了一下,拍拍马涛的头:“行了,涛子,感情这事儿强求不来。她有她的想法,哥不怪她。”
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% f; t/ X. f, x% _“可你难受!”马涛脱口而出,声音里带着点哽咽。9 K* J8 D2 }; u: W0 d, b
* y; _4 o( z# n" [马乐一怔,看着弟弟通红的眼眶,心里一暖。他把烟掐灭,伸手揽过马涛的肩膀,低声说:“傻小子,哥没事儿。过几天就好了。”
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# O* O' ~5 M% t. s$ D2 @马涛却不依,倔强地说:“哥,你别老装没事!你难受就说出来,憋着干啥?我又不是外人!”0 ?. l8 U* Q$ l7 y( [' O& S
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这话像根针,扎进了马乐的心。他看着弟弟那张认真的脸,忽然觉得鼻子一酸。这些年,他习惯了把苦往肚子里咽,怕弟弟担心,可他忘了,马涛已经长大了,不是那个只会跟在他屁股后面要糖吃的小男孩了。' Z& {$ ?( ]+ k
( v1 b& w) ], a, t- }第二章:炕上的夜话
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夜深了,兄弟俩钻进被窝。大炕烧得热乎,屋里却静得只剩风声。马涛侧身躺着,盯着哥哥的背影,脑子里乱糟糟的。他想起小时候,家里穷得揭不开锅,马乐偷偷把自己的饭让给他,自己饿着肚子去干活;想起他考砸了,马乐从不骂他,只会摸着他的头说“下回努力”。哥哥总是这样,把所有的苦都扛在肩上,从不喊疼。: e( d: s- l' M+ H! E
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“哥,你睡了没?”马涛小声问。- v' B/ {) h$ u7 [) T
W6 X8 T0 o/ ]' Y: F“没呢。”马乐的声音从被子里传出来,带着点疲惫。# J# q5 b1 {4 b% q, |
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马涛咬了咬牙,鼓起勇气说:“哥,你别难受了。翠翠姐不要你,是她没眼光。你这么好,干啥找不到更好的?”
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N; C7 z0 g/ z0 e马乐转过身,借着窗外的月光,看清了弟弟那双亮晶晶的眼睛。他笑了笑,声音轻得像叹息:“涛子,哥不难受了。有你这话,哥知足了。”
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% o( s" m, W; [, X3 Q+ E: G马涛不吭声,往哥哥身边蹭了蹭,像小时候那样,挨着马乐躺下。马乐愣了一下,随即笑了,伸出手臂,把弟弟搂进怀里。兄弟俩就这样挤在被窝里,暖烘烘的炕头仿佛隔绝了外面的寒风和所有的不开心。
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* U3 ]2 z; H1 p0 J! w“哥,你记得不?小时候我怕黑,晚上老哭,你就抱着我睡,还给我讲故事。”马涛的声音闷闷的,带着点回忆的味道。
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马乐“嗯”了一声,嘴角微微上扬:“记得。你那会儿胆儿小,半夜老往我怀里钻,害我一宿睡不踏实。”
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马涛嘿嘿一笑,抬起头:“那你现在还抱我呗?我不怕黑了,换我哄你。”
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( B/ o2 F3 s7 Q1 ` D. w' n马乐一愣,随即哈哈笑出声,笑得眼角都湿了。他紧紧抱住马涛,喉咙里哽着句“傻小子”,却怎么也说不出口。弟弟的体温透过棉袄传过来,暖得他心头一颤。这些年,他以为自己是弟弟的依靠,却忘了,弟弟也在用自己的方式,给他力量。
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半夜,马涛睡得沉,呼吸均匀。马乐却没睡着。他低头看着弟弟熟睡的脸,月光洒在马涛的脸上,显得格外清秀。马乐的心软得一塌糊涂,忍不住低下头,在马涛的额头上轻轻吻了一下。那一吻轻得像羽毛,带着满腔的疼爱和感激。
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8 X c+ v8 K; ]# o6 r“涛子,谢谢你。”马乐低声呢喃,声音融进了夜色。# q1 o2 E+ ^* [0 P1 F G: c( U
第三章:新的一天
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4 |8 c7 ?' S- ^8 @第二天早上,马涛醒来时,马乐已经在厨房忙活了。灶火烧得旺,锅里煮着玉米粥,香气扑鼻。马涛揉着眼睛走过去,看见哥哥正往粥里撒点盐,动作熟练得像个老厨子。
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6 [9 i, t! U5 x“哥,你咋起这么早?”马涛打了个哈欠,往灶膛里添了把柴。
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“闲不住呗。”马乐回头冲他笑,眼神清亮,不见昨晚的阴霾。9 U6 S0 ~! W( |9 I' _0 e1 p
% R7 P% @" y. D6 S% ]3 g8 Z马涛盯着哥哥看了会儿,确定他真的没事了,才松了口气。他端起碗,舀了勺粥,吹了吹,递到马乐嘴边:“哥,尝尝?”
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马乐一愣,随即笑了,接过碗喝了一口:“行,涛子这粥熬得地道。”
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兄弟俩对视一眼,笑得像两个傻子。外面的雪还在下,屋里的灶火却烧得旺,暖得人心头热乎乎的。; `, Y/ N) o) a
, X! y7 g% r% d8 K# z: l那天以后,马乐渐渐走出了失恋的阴影。他还是那个沉默寡言的哥哥,劈柴、种地、干活,日子过得平淡却踏实。马涛放假回家,兄弟俩还是会在厨房里忙活,在大炕上聊到半夜。村里人提起这对兄弟,总会说:“马乐命苦,可有涛子这么个弟弟,值了。”
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/ U3 d$ F4 c& T# D/ h; ~$ e而马乐每次看着弟弟,眼神里总会多一分柔软。他知道,不管日子多难,只要有这个弟弟在,他就有无穷的力气,去面对一切风雪。, ]' a* U2 @ `" Y" M; M
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